Вся Правда

Тело, лежащее на стуле, принадлежит не Рейне. Она не такая широкая и высокая и... о Боже.

— Ты не спишь?

Тон его голоса, этот знакомый глубокий тон заставляет меня вздрогнуть.

— Ашер?

Пожалуйста, скажите мне, что это не сон. Это было бы самое жестокое из всех возможных.

Сильные руки обхватывают мои, и рыдание застревает у меня в горле.

Это Ашер. Определенно Ашер.

То, как моя кожа оживает, и то, как мое тело настраивается на его, не может быть ошибкой.

Только он мог вызвать такую реакцию.

Это не сон и не галлюцинация, это реальность.

— Я здесь, королева выпускного. Ты не сможешь так легко от меня избавиться.

— Это действительно ты. — мой голос дрожит от силы моих эмоций. — Что случилось? Они тебя отпускают?

— Александру удалось заставить их признать это самообороной. Показания Рай помогли.

— Слава Богу. Я думала, тебя…посадят.

— И оставить тебя на произвол судьбы? Этого не случится, королева выпускного.

В мягком свете, льющемся из окна позади меня, он выглядит измученным, его лицо уставшее. Должно быть, он не спал несколько дней, но все равно пришел ко мне, как только его освободили. Это согревает мое сердце и позволяет маленьким бабочкам взрываться в животе.

— Ты в порядке?

Я не могу не спросить.

— Я в порядке, но ты?

Он пристально смотрит на меня, и даже в темноте я чувствую, как его взгляд поглощает меня целиком. Быть в центре внимания Ашера это вот так, ошеломляюще и необработанно.

Он протягивает руку к моему лицу, но останавливается на полпути, сжимая ее в кулак и позволяя ей упасть к нему на колени.

— Я должен был убить этого ублюдка медленнее.

Меня должно пугать, что он думает об убийстве и уничтожении жизней, но я слишком сильно ненавидела Ивана, чтобы беспокоиться. Кроме того, у Ашера всегда была эта сторона, еще со старшей школы, сторона, которая должна причинять боль и калечить, сторона, которая однажды была выпущена на меня.

Но он остановил себя; он всегда останавливал себя, когда дело касалось меня. Часть его, возможно, хотела убить меня из-за обиды, которую Арианна оставила, между нами, но другая часть не могла перестать хотеть быть рядом со мной.

— Рейна или Рай, или кем бы ты ни хотела быть. — его хватка на моей руке усиливается, когда он выпрямляется и понижает голос. — Я облажался. Знаю, что сделал это, и это было ужасно. Я могу солгать тебе и сказать, что никогда не хотел причинить тебе боль, но это было бы ложью, и я пообещал себе, что никогда больше не стану лгать тебе. Так что, вот версия без цензуры, королева выпускного. Я хотел причинить тебе боль. Думал, что если сделаю тебе больно, если сотру тебя из этого мира, то это остановит чертово желание, которое охватывало меня в течение трех лет. Но чем ближе я подходил к своей цели, тем пустее я себя ощущал. Это было еще более чертовски жалко, чем в старшей школе, когда я избивал людей за то, что они разговаривали с тобой. Смотря, как ты свисаешь с крыши в тот день, я хотел удержать тебя, и с тех пор, несмотря на все, что я делал, ты встала на ноги, и это заставило меня хотеть тебя еще больше. Это то, что я хочу делать с тобой все время, Рейна. Я хочу доминировать над тобой, причинять тебе боль, но только для того, чтобы услышать, как ты кричишь от удовольствия. Я хочу удержать тебя, обладать тобой, играть с тобой в игры, а не против тебя. Если ты не хочешь иметь со мной ничего общего, это был бы разумный выбор. Никто не стал бы винить тебя.

Я пристально смотрю на него после того, как он заканчивает говорить. Его слова затронули глубокое место внутри меня, которое жаждало чего-то подобного, чего-то настоящего и искреннего от него.

В некотором смысле он все еще псих, и я не могу полностью простить то, что он сделал со мной, как мучил меня, но я понимаю, почему он был вынужден это делать.

Я также вижу, как он каждый раз останавливался. Я также вижу мальчика, с которым раньше сидела, потому что его присутствие приглушало хаос внешнего мира. Он сделал это безопасным и приятным, а потом мне пришлось обмануть его и вести себя холодно, потому что я боялась его, того, что он предлагал, того, что я чувствовала.

Да, я могла бы заставить его пресмыкаться за его действия, могла бы отложить это, удержаться и заставить его упасть на колени. Но когда Иван избивал меня, на меня снизошло озарение: жизнь слишком коротка, чтобы откладывать что-то на потом. Вы никогда не знаете, что произойдет завтра, поэтому настоящее это все, что у вас есть для перемен.

Кроме того, он может пресмыкаться, пока он приклеен ко мне.

— Просто чтобы ты знала, — говорит он, когда я молчу, — Если ты действительно хочешь держаться подальше, я не могу обещать, что буду. Я буду продолжать пытаться, пока ты снова не овладеешь мной.

— А что, если я не хочу?

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал беззаботно.

— Я буду продолжать пытаться, пока ты не примешь меня.

— Я люблю тебя, Эш. Я всегда тебя любила.

Слова вырываются из меня так легко, что меня сбивает с толку то, что я никогда раньше не произносила их вслух.

Он делает паузу, его дыхание становится резким, почти животным.

— Всегда?

— Всегда.