Вся в белом

Участие в национальной телепрограмме, возможно, дастся им проще, чем сотрудничество с полицией, через которое обоим пришлось пройти пять лет назад. Как оба они прекрасно помнили, полицейский допрос наверняка оказался бы куда строже.

— Значит, если продюсеры зададут нам точный вопрос, — проговорил Остин, — мы намереваемся рассказать им всю правду?

— Что скажешь ты — дело твое. Я не могу решать за тебя.

— Ну, нам не стоит противоречить друг другу.

— Ты хочешь сказать, что готов солгать в интересах Джеффа, если я попрошу тебя об этом? — спросил Янг.

— Мы многим рискуем, Ник. Инвесторы не захотят иметь дело с личностью, пойманной на лжи при рассмотрении дела о бесследно пропавшей женщине.

Ник молча жевал, взвешивая варианты.

— Вопрос на самом деле не слишком серьезный. Немало народа делает ноги из-под венца за несколько дней до свадьбы. Это нисколько не удивительно. Но Джефф совершенно не намеревался уклоняться от брака.

В тот вечер, после которого исчезла Аманда, Хантер поведал друзьям, что не уверен в том, что эта девушка станет для него превосходной парой. Он сказал одну лишь короткую фразу, и когда Янг напомнил ему о том, что поворачивать назад слишком поздно, Джефф поспешно заверил его в том, что просто «волнуется».

— Значит, договорились, — сказал Остин. — Мы расскажем продюсерам об этой реплике.

Ник кивнул.

— A я извещу Джеффа о наших намерениях. Если он собирается воспользоваться нашими показаниями в своих интересах, пусть помнит, что мы должны в том числе защищать собственную репутацию.

— Странная получается вещь, — заметил Пратт. — Мы снова окажемся вместе, как и в прошлые времена.

— Все будет как в студенческие года. А теперь поболтаем с двумя крошками, сидящими у бара. Забиваю обеих!

— Ну, раз так, — объявил Остин, — за обед платишь ты.

— Кстати, а ты знал, что в прошлом году «Гранд Виктория» добавила причал к списку предоставляемых удобств? Я намерен зарезервировать за собой шлюпку. У меня есть два клиента в Бока, и я хочу встретиться с ними.

— Отличная идея. Я сделаю такой же заказ. Не сомневаюсь в том, что там у нас хватит свободного времени на отдых.

Давая знак, чтобы принесли чек, Ник не видел улыбки, появившейся на губах Остина.

24

За первую половину следующего рабочего дня Лори, Джерри и Грейс успели проделать большой объем подготовительной работы, позволявшей начать планирование съемок. Джефф позвонил утром и подтвердил, что и сам он, и его жена Меган готовы принять участие в шоу. Он также пообещал, что его шаферы, Ник и Остин, согласятся сотрудничать, и передал Лори их адреса и телефоны.

После чего ее вызвал к себе Бретт. Как обычно, затем, чтобы сказать, что намеченный выпуск следовало отснять еще вчера.

— И когда вы будете готовы лететь во Флориду? — поинтересовался он.

Лори уже готова была ответить боссу: «Вчера». Однако сказала другое:

— Через неделю. Операторы могут выехать на несколько дней раньше. Мы хотим производить съемки в разных местах отеля. Свадебные гости наслаждались жизнью, были на пляже, в бассейне, выпивали на веранде… Эти места мы используем в качестве фона.

Лето во Флориде нельзя назвать идеальным, но Тимми, во всяком случае, пока еще не надо будет идти в школу.

Алекс сказал Моран, что, поскольку время поджимает, он может провести предварительные собеседования, ограничивающиеся, как говорила она сама, «теплыми и неопределенными» вопросами по телефону.

И теперь Лори с Джерри и Грейс находились в ее кабинете, чтобы просмотреть пленки, отснятые камерой охраны за три дня, предшествовавших исчезновению Аманды.

— Давайте начнем с уточнения хронологической последовательности, — произнесла продюсер. — По словам Сандры, свадебные гости прибыли утром в среду и сразу же отправились на пляж, после чего отобедали в выходящей на океан столовой. Сама Сандра с Уолтером планировали прибыть в пятницу к обеду после репетиции бракосочетания. Однако в последний раз Аманду видели вечером в четверг.

Дальше Лори следовала показаниям приятелей Джеффа по колледжу, Ника Янга и Остина Пратта. По словам обоих, Генри, брат Аманды, в тот вечер ушел из ресторана сразу же после того, как закончилась холостяцкая пирушка. Хантер и другие его гости после обеда выпили в ресторане, а потом поднялись в его номер, чтобы принять по рюмочке еще и на ночь глядя. По их совместному мнению, они провели у него примерно сорок минут. Оба друга считали, что оставили номер Джеффа незадолго до одиннадцати вечера.

Оба они сказали, что будут рады помочь шоу, если этого хочет Хантер. Оба они подтвердили показания Джеффа о том, где он находился в ночь исчезновения Аманды. Более интересным оказалось, что, по общему мнению Ника и Остина, после обильной выпивки их друг заявил им обоим, что не совсем уверен в том, что Аманда является подходящей женщиной для него. С другой стороны, оба они назвали его реплику невинной и вполне приемлемой для жениха, которого от великого события отделяло всего два дня.