Вся в белом

— Сомневаюсь в том, что Меган употребила именно это слово, однако, да, справедливо будет сказать, что после лечения Аманда стала другим человеком, — подтвердил Хантер. — Да и на ком не скажется свидание со смертью в столь раннем возрасте? Но, откровенно говоря, это заставило меня в еще большей степени восхищаться ею. Аманда намеревалась впредь брать от жизни все, что та в состоянии предложить.

— От одного из ваших друзей мы слышали, что вы подчас ссорились.

— Ну конечно, как и всякая пара. Однако в этом нет ничего необычного. Наши взаимоотношения действительно нельзя было назвать идеальными, что было связано в первую очередь с ее болезнью. Более того, на самом деле мы полюбили друг друга, как раз когда она заболела. А когда ей стало лучше, она стала не настолько зависимой от меня, и порой мне становилось неясно, каким образом наши жизни могут соединиться. Каким-то безумным образом оказывалось, что вне болезни нас ждет пустота.

— Аманда даже говорила Кейт о том, что может отменить свадьбу.

Утверждение это явно удивило Джеффа:

— Не могу представить себе причину. Мы оба очень хотели стать мужем и женой.

— Аманда сказала Кейт, что в ее жизни возникло какое-то обстоятельство и она хотела бы разобраться с ним. Вы уверены в том, что больше не видели ее в ту ночь после того, как разошлись с ней — она на девичник, а вы на мальчишник?

— Конечно, уверен.

— Теперь давайте обратимся к другой теме… поговорим о ваших обручальных кольцах. Они находились в вашем распоряжении до свадебной церемонии?

Вопрос этот ни на мгновение не смутил Джеффа.

— Да, они хранились в моем номере, в сейфе, однако их украли в какой-то момент нашего пребывания здесь.

— И когда вы видели их в последний раз?

— Дайте подумать… наверное, в день исчезновения Аманды. Фотограф начал делать первые снимки наших гостей и сделал в моей комнате пару снимков колец.

— После чего вы убрали их в сейф?

— Да, я уверен в этом.

— И после этого Аманда не заходила в ваш номер?

— Нет. По-моему, вы уделяете слишком много внимания этим кольцам. Они не имели особой ценности. Я не мог позволить себе дорогие. Существует какая-то особая причина для вашего интереса?

По спине Лори побежал холодок. Неужели Хантер проверяет их? Взглянув на лицо Алекса, продюсер поставила умственную галочку: никогда не играть против него в покер. Лицо его оставалось абсолютно невозмутимым.

— Меган предположила, что Аманда могла прихватить их с собой в качестве памятных вещей, — ответил Бакли.

Джефф кивнул, очевидно, удовлетворившись подобным объяснением.

— Она и мне говорила об этой возможности. По-моему, она хочет и в самом деле убедить себя в том, что Аманда спокойно где-то живет — к примеру, сбивает масло на ферме в Монтане. Разве это не было бы чудесно?

— Однако Аманда — не первая пропавшая женщина среди ваших знакомых, не правда ли?

— Это что за вопрос? Конечно, она первая и единственная!

— Нас заинтересовало убийство молодой женщины по имени Карли Романо. Она была второкурсницей в Колби, на год младше всех вас, и считалась пропавшей без вести в течение двух недель, после чего был обнаружен ее труп. Патологоанатом установил, что она была задушена. На этой фотографии, снятой за три месяца до ее смерти, присутствуете вы в обнимку с Карли…

Лицо Хантера вспыхнуло гневом:

— Вы не имеете права предполагать…

— Я всего лишь задал вопрос, Джефф?

— Это какое-то безумие. Колби — крошечный колледж, в нем всего восемнадцать сотен студентов. Фактически все знают всех.

— Однако на этом снимке ваша рука лежит на плечах Карли. Вы как будто увлечены ею.

— Вы делаете слона из мухи. Похоже, что снимок сделан в Боб-Ин, на местной танцевальной площадке. По-моему, Ник пытался очаровать какую-то из ее подруг. Я никогда не встречался с ней, между нами совершенно ничего не было.

— Существуют и другие фото, на которых вы запечатлены вдвоем.

— Возможно, их сняли в те немногие дни, когда мы оказывались там вместе. Карли считалась одной из первых красоток нашего кампуса. Все стремились пофлиртовать с ней на вечеринках, однако у меня с ней не было ничего серьезного — просто студенческое развлечение. Это просто смешно. Я прожил все эти годы, окруженный людьми, предполагавшими, что я убил любимую женщину, а теперь вы с самым серьезным видом делаете из меня некое подобие серийного убийцы?

Наступила пауза, Алекс позволил ей затянуться. Когда он заговорил, вся краска сошла с лица собеседника.

— Я должен кое-что сообщить вам, Джефф. Сегодня утром полиция обнаружила тело женщины, погребенное под парковкой, перестраивавшейся во время исчезновения Аманды.

Рот Хантера открылся и закрылся, как у марионетки.

— Это Аманда? — спросил он осторожно.

— Окончательного опознавания еще не проводили, однако они нашли ее кольцо с помолвки.

— С надписью «Semper amemus»? — пробормотал Джефф.

— Да, — ответил Алекс, — именно это кольцо. И это была не единственная драгоценность. Полиция нашла на ней и парное к нему обручальное, то самое, которое, по вашим словам, вы в последний раз видели в своем номере.