Вся жизнь — игра

— Мое право — это моя любовь! — он уже совсем не владел собой. Бросился к балкону, но Рита преградила ему путь:

— Я докажу тебе, что там пусто. Но тогда ты публично извинишься! Стоя на коленях! При всех!

— Сначала докажи! Ты не сможешь. Он там.

Маргарита стала медленно приоткрывать балконную дверь, а сама все говорила, как бы с Джерми, но чтобы голос было слышно снаружи:

— Я не переживу позора, если у меня ночью обнаружат постороннего мужчину! Ни один джентльмен не позволит себе так обесчестить даму!

В лоджии что-то упало, раздалось короткое «Ага», и снова громыхнула труба — но уже примерно этажом ниже.

Лучано грубо отпихнул Маргариту и выскочил на воздух, едва не разбив стеклянную дверь.

Он заметался по клетушке-лоджии, точно по звериной клетке. В этот момент он, как и Георгий, напоминал волка, но совсем другого: обозленного и напуганного, загнанного под охотничьи флажки.

Его недоумению не было предела: действительно — никого. Перегнулся через перегородки — к правым соседям, к левым. Там тоже было пусто. В прилежащих номерах даже никто и не жил: постояльцы выписались днем.

Маргарита торжествующе хохотала, прислонясь к косяку, и это привело Лучано в ярость.

Приступ ревности лишил итальянца здравого смысла, и глупому Отелло не пришло в голову глянуть вниз, где по газонам бесшумно скользнула и скрылась за кустами самшита юркая тень.

А Львица торжествовала победу. Ее унизили подозрением — теперь она унизит ревнивца смехом:

— Тебе не темно там, дорогой? — заливалась она. — Давай добавлю света, может, кого и разглядишь!

Резким рывком раздернула портьеры до предела, и сияние люстры пролилось наружу.

В тот же миг какой-то предмет блеснул у ног Джерми, отразив электрические лучи.

Итальянец наклонился и издал страдальческий стон:

— Он тут был! Вот доказательство.

Маргарита вздрогнула: Лучано поднимал с кафельного пола серебристую ракетку «Рибок». Вот что, черт побери, упало, когда Костя обратился в бегство!

Отелло поднял кулак и… зажатая в нем мельничка треснула от неимоверного сжатия. Ведь она была сделана просто из обожженной глины.

Подарок Владимира… Память о ее первом мужчине… О том, кто сделал из Риты Солнцевой блистательную леди.

Маргарита кинулась на итальянца и впилась до крови в его руку острыми ногтями:

— Отдай! Не твое!

Он не понял, почему у него вырывают не ракетку, а этот простой бытовой предмет, к тому же еще и сломавшийся. И покорно уступил глиняные черепки, «Рибок» же спрятал за спину.

Маргарита медленно, печально вернулась в комнату, бережно разложила обломки на столе…

Намолотый кофе рассыпался по ковру и скатерти, и в номере вновь распространился крепкий запах. Такой крепкий, что вызывал слезы…

Маргарита тихо плакала о своем прошлом. О том, что женщина почему-то выбирает не самого лучшего человека в спутники жизни. О том, что любовь зла и вынуждает принимать неверные решения. Как было бы хорошо не мучиться, не страдать, а спокойно благоденствовать под Володиным заботливым крылом! Так нет же, независимая львиная натура толкнула ее на разрыв.

А теперь еще этот дурацкий оперный персонаж, этот Паваротти-Отелло и мельничку поломал…

Лучано же истолковал ее слезы иначе: не сомневался, что изобличил неверную Дездемону и она боится справедливого возмездия.

Он воздел ракетку к небу, как клинок:

— Признайся же! Назови сама его имя!

В ответ раздался только всхлип:

— Отстань, дурак. Что ты понимаешь!

— Я? Все понимаю! Я знаю, кто это был! Ну, кто?

— Дед Пихто в дырявом пальто, — снова всхлип.

— У тебя прятался Джорджио Кайданников! Я узнал его ракетку!

От неожиданности Рита перестала плакать. Лучано, Лучано, сорокалетний ребенок! Если б ты только знал, сколь близок ты к истине — не по факту, а по сути! Да синьорина Солнцева была бы счастлива спрятать Джорджио не только на своем балконе, но и… под своим одеялом. И если бы это ей действительно удалось, то тебя, дорогой, здесь и близко бы не было. Ты оказался б третьим лишним. И Костя стал бы лишним. Все были бы лишними, ненужными…

Ах, если б такое в самом деле было правдой! Но это, увы, правдой не было, а потому Маргарита могла с чистой совестью возразить:

— Какие глупости.

Она вновь была совершенно спокойна. Наблюдала за итальянцем, слегка склонив голову к плечу — такая прекрасная в длинном вечернем платье, в котором ходила на концерт…

Лучано был озадачен тем, что она не оправдывается, не защищается.

Странное поведение Дездемоны натолкнуло его на новый вывод, утешительный лично для него:

— А возможно… ты не знала, что он был там?

— Все возможно, — сухо сказала Маргарита.

— Си, конечно, не знала! Ведь ты была со мной, мы слушали музыку! Весь вечер!

— Угу, музыку. Весь вечер.

— Значит, он пробрался тайно. Как вор.

— Любопытно, что собирался украсть?

— Твою честь!

— Девичью, что ли?

Она потупилась с притворной стыдливостью. Ей снова становилось весело. Нашел девочку, дурачина!

Но Лучано не врубался в тонкости русского языка. Джузеппе Понтини — тот оценил бы весь юмор происходящего. А этот взрослый теленок вообще не осознает, насколько он нелеп.