Вся жизнь перед глазами

Кремнев мгновенно закрыл рот. Через минуту он пробурчал себе под нос, что такие люди, как я, доставляют неприятности не только другим, но и самим себе. Я не слушала его. Легко отперев замок – он был крайне примитивным, – я потянула на себя дверь и тут же прижалась спиной к стене, сжав покрепче пистолет. Тревога оказалось ложной – никто не попытался ни выбежать из квартиры, ни напасть на меня. В прихожей было сумрачно, и я потянулась к выключателю. Вспыхнул свет. Из прихожей вела в комнату дверь, она оказалась запертой. Коридор шел налево, в кухню, и направо – в другую комнату. Для начала я решила обойти комнаты. Там никого не оказалось. Тогда я проследовала в кухню.

Кремнев все время ходил за мной по пятам, продолжая бубнить, что мои действия незаконны и что это у меня обязательно будут проблемы с полицией. Не слушая его, я вошла в кухню и собралась было щелкнуть выключателем, как вдруг глаза мои в полумраке разглядели на полу чье-то тело. Оно, скрючившись, лежало возле обеденного стола…

Я, конечно, была готова ко многому. И все-таки в первый момент слегка оторопела. Впрочем, так бывает практически всегда, когда ты внезапно натыкаешься на труп. Я повернулась к Кремневу, стоявшему позади меня с понурым видом. Свет я не стала включать. Кремнев молчал. Атмосфера была весьма тягостной.

– Это вы его убили?! – тихо спросила я.

– Да вы что? – Кремнев аж подпрыгнул. – Он уже лежал тут! Мертвый… – шепотом добавил он.

Я задумчиво покусывала нижнюю губу. Значит, до Минаева все-таки кто-то добрался! Кто-то нашел его раньше меня – и отправил на тот свет. А прятался он в этой квартире, и об этом знал Кремнев… Ладно, анализ – чуть позже, пока что нужно решить, что делать сейчас.

Я все-таки включила свет. Он брызнул мне в глаза, и Кремнев тоже невольно зажмурился, отступив на шаг. Мужчина лежал лицом вниз. Меня несколько удивило, что он был в верхней одежде – в куртке и вязаной шапочке. Причем, что еще более удивительно, я никогда не видела Игоря Минаева в подобной одежде. Да и вообще, Игорь Александрович выглядел выше и стройнее.

Я подошла к телу и осторожно попыталась заглянуть мужчине в лицо, не прикасаясь к нему. Поскольку он не уткнулся лицом в пол, левую его щеку мне удалось рассмотреть. Нет, это точно не Игорь Минаев…

Я ощутила в глубине души заметное облегчение. Потому что, хотя моей вины в этом и не было, я бы почувствовала себя уязвленной, будь это Минаев. Хотя формально я отвечаю только за итог расследования: мне было поручено разыскать Минаева, а уж в каком состоянии я его найду – не моя забота. Но это – именно формальный подход, которого я всегда старалась избегать в своей работе. И теперешняя ситуация означала, что у меня все-таки есть шанс обнаружить Минаева живым…

Я повернулась к Кремневу и спросила:

– Кто это?

Сглотнув слюну. Николай заговорил:

– Я не знаю! Правда, не знаю. Я в первый раз его вижу! Вернее…

– Вернее, во второй, – подсказала я. – В первый вы его увидели, когда сюда приехали. Почему? Вас позвал Минаев?

Кремнев помотал головой.

– Минаев скрывался здесь? – уточнила я.

Кремнев молчал, хотя я уже и так знала ответ на этот вопрос. Повернувшись, я обратила внимание на лежавшие на кухонном столе корочки красного цвета. С огромной осторожностью я подцепила их двумя ногтями и раскрыла. Это оказался паспорт гражданина Российской Федерации, выданный на имя Игоря Александровича Минаева…

Я красноречиво показала открытую страницу Кремневу и повторила:

– Так что насчет Минаева?

– Да, – сдался Николай. – Игорь жил здесь… Об этом адресе никто не знает – я ведь живу в другом месте, там, куда вы приезжали. А здесь я просто зарегистрирован и являюсь собственником. Мы с женой хотели сделать здесь ремонт и сдавать квартиру, но это лучше делать летом. А пока что она стояла просто так, а тут меня Игорь попросил, и… И я не смог ему отказать. Я видел, что у него серьезные проблемы.

«Вот почему люди, напавшие на Строгачева, и не приехали домой к Кремневу! – подумала я. – Строгачев не знает адреса Кремнева, он назвал лишь его имя. И бандиты пробили его адрес – именно этот! И видимо, приехали сюда…»

– Когда вы видели его в последний раз? – обратилась я к Кремневу, имея в виду Минаева.

– Несколько дней тому назад. Он был жив и здоров.

Я внимательно посмотрела на него. Непохоже было, что Николай врал. Сейчас как раз он говорил правду. Я проследовала в прихожую и заперла входную дверь. После этого прошла в комнату, позвав за собой Кремнева. Сев на диван, я кивком велела ему сделать то же самое.

– Рассказывайте! – потребовала я, когда Кремнев осторожно примостился на краешке дивана.

Николай закатил глаза к потолку, словно готовясь к чему-то неизбежному, потом выдохнул и заговорил… Он рассказал о том, как Игорь Минаев неожиданно приехал к нему поздно вечером – без предупреждения, хотя обычно он предварительно звонил. Вызвал Николая вниз и сказал, что попал в передрягу и ему необходимо где-нибудь переждать. Намекал насчет пустующей квартиры Кремнева.