Всякая всячина 2015 №03

В специальном выпуске журнала Science от 23 января этого года опубликована информация о том, что основной объём выделяемых кометой газов приходится на «шею» — область соединения двух частей кометы: здесь камеры OSIRIS постоянно фиксировали поток газа и обломков. Члены научной команды системы получения изображений OSIRIS установили, что область Хапи, расположенная в перемычке между двумя крупными долями кометы и демонстрирующая высокую активность как источник газопылевых струй, отражает красный свет менее эффективно, чем другие области, что может указывать на присутствие замороженной воды на поверхности кометы или неглубоко под её поверхностью.

6 марта этого года получен очередной снимок кометы с расстояния 82,9 км от центра кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Оригинальное изображение имеет разрешение 7,1 м / пиксель и охватывает область в 7,2 км. Светлая область у шеи этого «динозавра» и есть — Хапи. Теряя вещество, комета будет видоизменяться, а однажды расколется.

Уникальное животное из отряда зайцеобразных обнаружено в Китае

На китайской территории горной системы Тянь-Шань впервые за 20 лет обнаружили илийскую пищуху — редчайшее млекопитающее из семейства пищуховых отряда зайцеобразных.

Ochotona iliensis обитают исключительно в провинции Синьцзян на северо-западе Китая, длина их тела составляет около 20 сантиметров.

Ученые полагают, что на сегодняшний день в живых осталось менее 1000 особей илийской пищухи, поэтому из-за редкости ее прозвали «волшебным кроликом». При этом о повадках, рационе и других особенностях Ili Pika исследователям мало что известно.

Впервые представители этого биологического вида были замечены в 1983 году и насчитывали, по оценкам китайских зоологов, порядка 2900 особей. К сожалению, с тех пор популяция илийских пищух сократилась на 70 %. Специалисты уверяют, что вероятной причиной исчезновения «волшебных кроликов» является глобальное потепление, которое влечет за собой повышение уровня снега в горах Тянь-Шаня.

39 % наземных, 39 % морских и 76 % пресноводных животных исчезли, и все это за последние 40 лет», — пояснил опубликованный отчет фонда Джон Хекстра, ведущий специалист Всемирного фонда дикой природы.

У астероида между орбитами Сатурна и Урана обнаружили кольца

Ученые из Массачусетского технологического института сообщили об открытии колец, подобных кольцам Сатурна, у еще одного небесного тела в Солнечной системе — астероида-кентавра Хирон.

Кольца обнаружены у астероида группы кентавров, известного как 2060 Хирон, и расположенного между орбитами Сатурна и Урана.

Его диаметр оценивается в 166 километров, а два кольца располагаются на расстоянии около 300 километров от центра Хирона. Кольца отделены друг от друга расстоянием в 10-14 километров, при этом ширина первого из них равна трем километрам, а второго — семи.

Будучи гибридом астероида и кометы, Хирон впервые был обнаружен 18 октября 1977 года, а по результатам наблюдений в конце ноября 2011 года ученые заподозрили наличие у него кольцевых образований. Теперь американские астрономы с помощью двух инфракрасных телескопов NASA IRTF и LCOGTN на Гавайских островах выполнили точные наблюдения за Хироном и склонны считать гипотезу о наличии колец более чем реальной.

Ученые, впрочем, отмечают, что для однозначного определения геометрии колец необходимо консолидировать данные с множества наземных телескопов, удаленных на большие расстояния друг от друга. Кроме того, причины возникновения колец у Хирона до сих пор остаются загадкой.

Ранее, в 2011 году, кольца были обнаружены у другого астероида-кентавра, Харикло. Наличие колец подтвердили тремя годами позже. Таким образом, Хирон стал вторым кентавром, обладающим этой особенностью.

В клетках человека обнаружено более сотни «чужеродных» генов

Ученые из Кембриджского университета (Великобритания) выяснили, что по мере эволюции в клетки животных попадают гены других форм жизни, полученные от бактерий, одноклеточных организмов и вирусов.

Так называемый горизонтальный перенос генов, когда организм передает генетический материал другому, который не является его потомком, характерен для бактерий и других одноклеточных, однако свидетельств попадания «чужеродных» генов в клетки высших животных до сих пор не было выявлено.

Британские ученые проанализировали геномы 40 видов животных — от плодовых мушек до обезьян и человека. Каждому гену исследователи пытались подобрать в базе максимально схожие гены как животных, так и более примитивных форм жизни — растений, грибов, бактерий и вирусов. В итоге было обнаружено около сотни генов, которые попали в организм животных путем горизонтального переноса: у человека таких нашлось 145.