Надув губы, Стейси просто сгребла их всех, со злостью решив просто притарабанить десяток письмён Кроули. Она подошла к плоту, уже собираясь на него заскочить, как вдруг что-то привлекло её внимание. В воде стоял Люцифер, вполне себе живой и настоящий. Он улыбнулся девушке, поманив её к себе в озеро. Но она не спешила слушаться, прекрасно понимая, что Мёртвый город вполне мог придумать и что-нибудь получше. Как вдруг, архангел под водой побежал в след за отъезжающим плотом, протягивая блондинке руку, но та продолжала просто таращится в воду, изо всех сил пытаясь сохранить здравый ум. Люцифера не может там быть!
Или может?
Сотни существ кинулись на него одновременно, когда вдруг Дьявол распахнул крылья и даже девушка покачнулась на плоту от ударной волны. Его голубые глаза превратились в алые, пронзая тёмную толщ озера, а в руках блеснул ангельский клинок, которым так отчаянно орудовал Люцифер. Но Стейси отвернулась и почувствовала, как в руках загорается один из свитков с бледно-жёлтой печатью. А за ним следующий с нежно-розовой.
Блондинка даже вскрикнуть побоялась, продолжая лишь прижимать к себе оставшиеся. Вдруг, что-то ударило позади неё, словно разорвалось пушечное ядро, но, как оказалось, когда она обернулась, — по воде ударил громадных хвост кита. Он казался просто огромным, даже в сравнении с озером. Он собирался ударить ещё раз, но девушка и не зажмурилась, понимая, что это мало чем ей поможет. Но вместо удара, в её руках сгорел ещё один — с серой.
И вдруг за плот схватились руки. Красивые, молодые, длинноволосые девушки выныривали из воды, пытаясь коснутся девушки бледными пальцами:
— Иди к нам купаться! — вдруг сказала одна из них.
— У нас здесь весело! — подхватила вторая.
— И тут твой любимый, — растягивая губы в хитрой улыбочке, вынырнула ещё одна, демонстрируя ряды длинющих зубов. — Или мне можно его забрать?
Пока Стеша с ненавистью разглядывала тварей, в её руках сгорел ещё один свиток, скреплённый ярко-алой печатью.
— Тебе не придётся возвращаться туда, — мотнула красивеньким личиком уже четвёртая. — Просто останься с нами! Мы будем целыми днями играть, там, внизу.
— Или ты снова хочешь меня бросить? — вынырнула пятая, и сердце Стеши екнуло. Это была Нора. — Ты больше меня не любишь? Я тебе что-то плохое сделала?
Ещё один свиток, а затем ещё.
Стейси уже хотела закричать, совсем не понимая, что происходит, как вдруг плот мягко ткнулся в белоснежный песок и она выбежала, несясь куда-то вдаль, к выходу. Блондинка уже видела выход к колодцу, который резко закрылся, оставляя её совсем одну перед идеально гладкой стеной. В это время сзади послышалось хлюпанье, и из воды вышел целый и невредимый Люцифер, глаза которого снова были голубыми, вот только какими-то тусклыми.
Он протянул к ней руки, якобы желая обнять, но девушка упёрлась спиною в стену, сильно зажмурившись.
— Меня ты можешь не боятся, — водная копия кивнула на последние два свитка. — Я просто хочу рассказать тебе, что там. Ты ведь не знаешь, да?
Он улыбнулся, словно настоящий Люцифер, который всю жизнь знал Стешу от А до Я, и её детскую наивность. Она сделала глубокий вдох, отчаянно борясь со страхами внутри и выровнялась, бросая внимательный взгляд светло-карих глаз на хитренько улыбающегося Люца.
— Ч-что тебе нужно?
— Оберегать эти свитки и не давать никому их забрать, но иногда это всё же кому-то удаётся. Их раньше было тринадцать, осталось всего восемь.
— Что в них?
— В них? Заклятия, способные от равной степени на самые жуткие вещи. Один из них, отвечающих за животный страх — с голубой печатью, способен призвать Кракена.
— Но почему они сгорели?
— Они не сгорели, — тот указал рукою обратно на островок, — он тебя не выбрали и вернулись назад. Тот же голубенький — если бы ты, к примеру, описалась от ужаса, непременно остался бы. Алый — ревность, способен открыть дорогу в Ад, но ты так ведь там едва ли не поселилась, да? Тому, кто сейчас я — это ой как не по душе, поверь мне.
— А это какие? — стуча зубами спросила Стейси, совсем ничего не понимая.
— Зелёный — достижение цели любой ценой, сквозь тернии к звёздам, — он хохотнул, — выпускает из Чистилища любую тварь на твой выбор. А белый, — ЛжеЛюцифер сделал интригующую паузу, — за силу духа, покажет будущее.
— И как мне забрать хоть один? — после затянувшейся паузы, наконец спросила девушка, храбрясь.
— Тебе придётся договорится со мною, — ЛжеЛюцифер подмигнул. — Я вот тебе свой свиток, а ты мне?
Блондинка задумалась, содрогаясь всем телом, а что она может ему предложить? И кому — ему?
— Прими свой истинный облик! — оттягивала время как могла она, вдруг понимая, что зря это сделала.
Возникающее перед ней существо своими разными частями тела был подобен осьминогу, дракону и человеку. Это чудище имело голову с щупальцами, гуманоидное тело, покрытое чешуёй, и пару рудиментарных крыльев. Он медленно приближался к девушке, хлюпая и истекая слизью при малейшем движении, а всё его мерзкое тело было зелёным, студенистым и всё время непроизвольно шевелилось.