Всё для вас, Босс! Высшая

Ночь была отвратительной — ветер завывал где-то в вершинах, стелился по земле, проникал под одежду. Даже костёр, разведённый Риши, не грел — Лера сотрясалась от непрерывной дрожи, даже зубы стучали. И к утру она едва заставила себя плеснуть в лицо ледяной воды из ручья, текущего неподалёку. Новый переход был гораздо тяжелее предыдущего, даже Риши достал из своей сумы большой тёмно-синий плащ, подбитый серым мехом. Ветер то и дело сбрасывал капюшон с его головы, и редкие седые волосы тут же поднимались вверх, словно кто-то ударил их током. Отчего-то это вызывало отвращение, и Лера ничего не могла с собой поделать.

Час за часом они продвигались наверх, перепрыгивая через камни и расщелины, карабкаясь по скалам и царапая руки. Времени для разговоров не было, зато для мыслей — сколько угодно. Заставив себя не думать о прошлом, Лера начала размышлять о будущем. Что там, за этими горами? Почему, если там есть потомки, пусть и не чистокровные, Белых драконов, никто из них так ни разу и не попытался вернуться в город? Лера знала, что Аджитт искал их, чтобы спасти мир, искал, чтобы Алтей вновь стал цельным. Наверняка они боялись расправы, но ведь прошло столько лет, столетий даже, неужели сейчас Высший стал бы расправляться с потомками тех, кто давно стал легендой? И почему Лера ни разу не спросила Риши о причинах вынужденного заточения. Она друг поёжилась — а что, если Риши что-то скрывает? Что, если его интерес к ней, его помощь — не просто желание помочь, что, если за этим кроется что-то другое? После случая с похищением стоило быть более осмотрительной. Лера ведь до этого и не догадывалась, что у неё могут быть враги.

На следующем ночлеге она приглядывалась к постоянно молчавшему старику, но не находила ничего подозрительного в его поведении. Та же мягкая улыбка, тот же тёплый свет в глазах, та же забота и участие. Лере стало стыдно за свои мысли — так и с ума сойти недолго, если подозревать всех, кто хочет помочь. К утру следующего дня начался спуск, камни постепенно скрывались под густым ковром из вереска, воздух гудел от пчёл и пах медовым, густым ароматом. Впереди показались первые деревья — высокие ели взмывали в небо, землю покрывал резной папоротник. Лера так обрадовалась теплу и солнцу, тому, что ветер прекратился, что просто шла и улыбалась, задрав голову. Поэтому пропустила тот момент, когда Риши резко остановился и поднял правую руку вверх.

Из-за деревьев показалась группа людей в серо-зелёных одеждах. Все они были светловолосыми, но до белизны Лериной косы никто не дотягивал. Вперёд вышел высокий, широко улыбающийся мужчина и, подойдя к Риши, крепко его обнял.

— Не думал, что ещё встречу тебя, старый хитрец! — бархатисто рассмеялся он. — Ты же не собирался покидать свою лавку, окопался там, как червь под слоем книжной пыли!

— У меня была веская причина совершить этот переход, — в голосе Риши звучала улыбка. — Я привёл вам надежду.

Он отступил в сторону, и Лера смущённо сделала шаг вперёд, стараясь не глазеть на незнакомца так явно. А посмотреть было на что: черты его лица были острыми, яркими. Высокие скулы, приподнятые к вискам брови, яркие голубые глаза и хищный изгиб губ — его красота была дикой, необузданной и завораживающей.

— Самир, — представился он, с интересом разглядывая Леру.

— Лера. — Она сама удивилась тому, как тихо и робко звучит голос. Казалось бы, пора перестать робеть перед красивыми мужчинами, но язык будто прилип к нёбу.

— Сарасвати, — мягко поправил Риши. Самир нахмурился, резко подался вперёд, рассматривая Леру, и от его внимательного взгляда кровь прилила к щекам, и захотелось зажмуриться.

— Не может быть, — тихо произнёс он, поднимая руку, словно хотел коснуться её щеки. Но пальцы замерли в нескольких сантиметрах. Самир склонил голову набок и робко поинтересовался: — Можно?

Лера кивнула, глядя ему прямо в глаза, не в силах отвести взгляд, в то время как он невесомо коснулся кожи, словно пытался убедиться, что она действительно настоящая. Лера забыла как дышать, всматриваясь в бирюзовую глубину его глаз, так не похожих на другие, тёмно-синие, как грозовое небо… Воспоминание об Аджитте заставило нахмуриться — почему он возник перед внутренним взором именно сейчас? Не Ракеш и его тёмно-карие, почти чёрные глаза, вечно искрящиеся смехом, а именно Аджитт, — его мрачный, нахмуренный, тяжёлый взгляд. Видимо, неожиданные воспоминания отразились в её глазах, и Самир опустил руку, виновато улыбнувшись.

— Прости, тебя, наверное, смущает такое внимание. Но ты должна понять — мы ждали тебя столько лет, что уже отчаялись верить. А здесь такое чудо — ты настоящая. Живая. Сараствати.

Он обернулся и издал громкий победный клич, от которого Лера невольно отпрянула, едва не поддаваясь порыву заткнуть уши.

— Сарасвати вернулась!

Мужчины, стоявшие в стороне, затихли на миг, а в следующую секунду разразились громкими приветственными возгласами, поднимая руки с зажатыми в них ружьями, в воздух.