Всё для вас, Босс! Высшая

— Аджитт поселил её у себя. — Лакус вновь принялся расхаживать по залу и вдруг остановился, воскликнув: — Да плевать, Лийа! Плевать я хотел на эту Сарасвати и её будущее! Как ты не понимаешь: завтра соберётся новый совет, не исключено, что прямо оттуда мы отправимся в горы, чтобы сотворить заклятье! — Он резко выдохнул и прошептал: — А я не могу…

Лийа до хруста выпрямила спину: как же она ждала этого! Как ждала, что брат признается в своей слабости, доверится ей, позволит помочь. Как ждала, чтобы отомстить за годы пренебрежения, снисходительности и взглядов сквозь неё. С трудом скрыв торжество в глазах, Лийа прикусила губу и покачала головой.

— Что говорит Никея?

— Что может сказать глупая женщина, никогда не понимавшая, что такое власть и публичный позор? — Лакус фыркнул, а Лийа с трудом подавила желание ответить. Дерзко и неподобающе. Даже в минуту отчаяния брат оставался истинным драконом, странно, что решился довериться сестре. Лийа молчала, ожидая, пока он продолжит, но Лакус вновь уставился на камин, покачиваясь с пятки на носок.

— На что ты готов пойти, чтобы сохранить власть, Лакус? — мягко спросила Лийа.

— На всё! — отрывисто бросил Лакус, впиваясь в неё лихорадочно блестящим взглядом. — На всё, сестра!

— Тогда, — Лийа сделала вид, что сомневается, стоит ли говорить, прикусила губу и еле слышно шепнула: — есть один способ. Только он крайне опасен, не знаю даже, подойдёт ли тебе…

— Моих слов о том, что я готов, недостаточно? — Лакус высокомерно вздёрнул подбородок.

— Тогда я помогу тебе. — Лийа подняла на него честные глаза. — Ты знаешь, я часто бываю в Магическом квартале. Покупаю разные мелочи для поддержания красоты, впрочем, неважно. Один из магов как-то говорил о зелье, которое усиливает магическую силу, извлекает её из самых глубин нашего естества, позволяет стать почти всемогущим.

— Если бы такое зелье существовало, им пользовались бы все, кому не лень, — усмехнулся Лакус и снисходительно добавил: — Моя сестрёнка верит во всякие глупости, никогда бы не подумал.

— Это не глупости. — Голос Лийи зазвенел. — Зелье существует, но обладает кратковременным эффектом и может привести к истощению. Конечно, магия потом восстановится, но придётся провести не один день в постели. Не каждый готов показать свою слабость перед врагом, упасть без сознания во время сражения… Но ведь ты не на войну собираешься, вокруг будут союзники, а не соперники. И если ты лишишься сознания после ритуала, никто не посмеет упрекнуть, напротив, будут говорить, что Лакус, глава Красных драконов, не пожалел ни капли силы ради спасения мира.

Лакус задумчиво кивнул. Конечно, поверить в то, что подобное чудо на самом деле поможет, он не мог, но отчего бы не рискнуть? Если не попытаться, он лишится всего. Если зелье не поможет, он всё равно лишится всего. Так в чём риск?

— Ты сможешь достать его? — спросил он, и Лийа возликовала — он купился! Сдержав довольную улыбку, она извлекла из кармана крохотную бутылочку с густой, похожей на кровь, жидкостью.

— Я всегда ношу с собой. Для безопасности. В городе порой бывает неспокойно, а мои силы… — Лийа сокрушённо развела руками, — крайне малы, как ты знаешь. Видишь, оно всё же пригодилось.

Лакус осторожно взял бутылочку и поднёс к свету, рассматривая её содержимое.

— Только помни, выпить надо прямо перед тем, как вы начнёте читать заклинание, иначе сила выплеснется слишком рано.

— Что ж, — Лакус подбросил сосуд в руке, а на лице расцвела самодовольная улыбка, — посмотрим. Если поможет, проси чего хочешь.

— Главное для меня — благополучие клана и незапятнанная репутация. Сам понимаешь, перед свадьбой мне не нужны неожиданности.

Лийа скромно улыбнулась и проводила брата взглядом — заметно повеселев, тот засунул бутылочку в карман и направился к выходу. Она не обманула: зелье действительно поможет. Только силы выкачает столько, что будет чудом, если Лакус останется жив. А там… Убрать с дороги Никею не составит труда — ещё вчера Лийа встречалась с верными из шести присягнувших ей кланов, а те привели ещё троих из двенадцати, что присягали Лакусу. Девять против девяти. Ещё несколько осторожных предложений, тайных встреч, и замуж за Аджитта пойдёт не сестра, а глава Красных. Узнать бы ещё, что там за Сарасвати такая, откуда объявилась и почему Аджитт решил поселить её у себя.

Впрочем, появление Белой даже к лучшему — раз жених сейчас занят ей и спасением Абхеи, ему не до встреч с невестой. После последнего свидания она чувствовала себя такой разбитой, что хотелось плакать от отчаяния. А ещё — безмерно грязной от того, что всё же получила удовольствие от всех тех немыслимых, противоестественных вещей, что он с ней творил. «Твоя очередь тоже придёт, Аджитт», — злобно подумала Лийа. Но для начала надо устранить брата, благо, он считает женщин слишком глупыми для того, чтобы плести интриги.