Всё для вас, босс

— Простите? — Лера обернулась, встречаясь взглядом со стариком, таким дряхлым, что было вообще удивительно, как он мог стоять на ногах. Кожа на его щеках и шее висела складками, гладкий подбородок остро смотрел вверх, а руки казались обтянутыми старой пергаментной бумагой. Облачённый в хламиду грязно-белого цвета, он смотрел с такой любовью и счастьем, что сердце невольно защемило, а на глазах выступили слёзы.

— Сарасвати, — произнёс старик с нежностью, поднимая руку и касаясь сухой тёплой ладонью её щеки.

— Вы, вероятно, перепутали меня с кем-то, — пробормотала Лера, смущённая тем, что придётся разочаровать его. — Меня зовут Лера, я здесь…

— Я знаю, как тебя звали в твоём мире, — небрежно отмахнулся старик. — Но раз уж ты вернулась, прими свою сущность и забудь о времени, проведённом в ссылке. Вернись к своим истокам, владелица озера.

— Всё это, конечно, очень интересно, но я лучше пойду, — нервно улыбнулась Лера, осторожно отступая к двери.

— Твоё время вот-вот настанет, — торжественно произнёс старик. — И тогда ты всё вспомнишь. И вернёшься. — Он взял с полки тонкую книжицу в чёрном переплёте и показал ей. — Она поможет тебе. Поможет вспомнить и обрести свою силу.

Лера заворожено смотрела на обложку, на которой на глазах проступала золотая вязь неизвестных символов. Вот они вспыхнули и замерцали, притягивая взгляд.

— Ищи её, Сарасвати. Найдёшь — обретёшь себя.

Голос ещё звучал в голове, когда Лера проснулась, растерянно огляделась, пытаясь понять, где находится — разум до сих пор блуждал в пыльной лавочке, пропитанной запахом книг и увядания. Что это было? Она запустила руки в волосы, с усилием потёрла виски, пытаясь сбросить зеленоватый туман, окутавший сознание. И замерла, потрясённо глядя на пряди в руках. Не веря своим глазам, вскочила, подбежала к зеркалу, но в комнате было слишком темно, пришлось раздвинуть шторы и вновь вернуться. Потрясённо ахнув, Лера коснулась головы, проводя по гладким, идеально белым волосам без малейшей черноты. На неё словно смотрел совершенно другой человек, даже глаза стали прозрачнее, или это просто показалось?.. Лера зажмурилась, надеясь, что видение пропадёт, но, открыв глаза, увидела всё те же белоснежные волосы.

— Чертовщина какая-то, — пробормотала она. По спине липким ледяным потом растёкся страх, замирая, сворачиваясь в клубок внизу живота. — Надо выяснить, что здесь происходит, иначе я сойду с ума и не замечу этого.

Когда она вышла к водителю, тот и глазом не повёл, глядя на её обновлённый образ, а Лера всю дорогу до работы только о нём и думала. А ещё о том, что скажет Ракеш, увидев её такой. И Аджитт. Решит ли он, что она специально для него поменяла причёску, или по обыкновению промолчит?.. Узнать его реакцию не получилось, потому что, поднявшись на этаж, Лера встретилась с той, что вскоре должна была стать его женой.

Пятнадцатая глава

Лийа Д’аггар с детства была уверена в одном — она создана для того, чтобы править. Стоило ей, тогда ещё маленькой девочке, узнать о помолвке с наследником Чёрных драконов, как все её мысли устремились в будущее, в котором она возглавит Кланы, в котором она придумает множество законов, расширяющих права женщин, в котором она, став матерью нового наследника, рука об руку с мужем поведёт их мир к новому, лучшему будущему.

Но годы шли, и розовый туман перед глазами рассеивался. Женщинам-драконам равноправие было ни к чему — за всю жизнь Лийе так и не удалось встретить ни одну, что пожелала бы стать совершенно самостоятельной. В их мире незамужних не было — количество мужчин давно превысило количество женщин. Каждая была обеспечена и занималась тем, чем пожелает, даже бизнесом, если есть стремление. Пусть женщин и не допускали до руководящих постов, недовольных не было.

Кланы грызлись меж собой не первую сотню лет, постоянно перетягивая на себя одеяло, и только крепкая рука Чёрных сдерживала их от того, чтобы мелкие стычки не перерастали в настоящую войну. Лийа поняла, что её никогда не воспримут, как лидера, не выслушают и не примут всерьёз. А, узнав своего наречённого лучше, рассеялись последние иллюзии — Аджитт, как и большинство мужчин, рассматривал их брак исключительно, как обоюдовыгодный союз, меняя земных девушек в своей постели, как перчатки.

Лийа хотела любви. Она зачитывалась книгами, которые привозили братья, путешествуя по другим мирам, и мечтала о том, что муж будет относиться к ней трепетно и нежно, носить на руках и плакать от радости, когда она скажет, что ждёт ребёнка. Аджитт же всем своим видом говорил, что с радостью отказался бы от навязанного брака и остался один, если бы не необходимость родить наследника. Поначалу это обижало, потом оскорбляло, а теперь Лийа смирилась и поняла, что добьётся власти так или иначе, пусть дорога к ней будет дольше. И сделает всё, чтобы Аджитт в её жизни не задержался.