Всё для вас, босс

Предстоящая встреча пугала и интересовала одновременно, ведь Лера даже представить себе не могла, о чём будет говорить с невестой Аджитта. Да, девушка казалась дружелюбной и открытой, да, ей хотелось завести подругу, потому что иногда одиночество чувствовалось особенно сильно. Но всё же был в этом интересе Лийи какой-то подвох, вот только понять — какой не представлялось пока возможным.

«Что ж, если ты попытаешься что-то выведать у меня, я не останусь в долгу!», — решила Лера, выходя из лифта. Двухместный кабриолет кричащего алого цвета уже ждал за углом. За рулём сидела Лийа и, увидев Леру, привстала на сидении и приветливо помахала рукой.

— Ровно в десять! Ты такая пунктуальная!

— Точность — вежливость королей, — всплыли в голове слова из старой рекламы. Лера мило улыбнулась и села в машину, которая тут же сорвалась с места, разгоняя зазевавшихся прохожих.

— Правильно. — Лийа бросила на Леру быстрый взгляд. — Я ценю в людях умение держать слово и не заставлять ждать. Бесценные качества в бизнесе. Да и в жизни тоже.

— Согласна. — Лера прикрыла глаза, подставляя лицо тёплому ветру. — Никогда не любила тех, кто опаздывает. Это всегда ужасно бесило.

— Кем ты работала раньше?

— Менеджером по продажам. — Лера повернулась к Лийе, замечая удивление на её лице. — Хочешь спросить, что я могла в таком случае забыть здесь?

— Ты — умная девочка, — звонко рассмеялась Лийа, останавливаясь у двухэтажного ресторана, походившего на восточный дворец. — Или просто умеешь читать мысли?

— Нет! — Лера покачала головой. — Хотя иногда это умение было бы очень кстати.

— И не говори, — пробормотала Лийа, глуша мотор. — Так что, ты, надеюсь, ещё не завтракала?

Они сели у окна, выходящего на большой парк. Лера подумала, что любовь к зелени за окном явно у драконов в крови. Природа, казалось, была везде, хотя порой и скрывалась за высокими стенами и внутренними двориками. На столе уже появились тарелки с лёгким салатом, алые полоски карпаччо и тарелка с кубиками сыра. Лера приподняла бровь, наблюдая, как официант открывает бутылку белого вина и разливает по бокалам. Стоило ему отойти, как Лера кивнула на бокал и спросила:

— Не рановато ли для вина?

— Самое время, — легкомысленно отмахнулась Лийа, поднимая бокал. — За знакомство. Не бойся, оно лёгкое, просто чтобы немного расслабиться. Всё-таки, мы пока друг друга не знаем, так почему бы не добавить лёгкости к нашему разговору?

С этими доводами Лера нехотя согласилась, с опаской пригубив вина. С алкоголем у неё всегда были непростые отношения — порой она не замечала, как выпивает бутылку вина с подругой, а порой пьянела от одного бокала. Но, вопреки опасениям, Лийа не солгала — в голове оставалось ясно, зато нервы слегка ослабли, позволив расслабиться. Разговор перескакивал с одной темы на другую, но больше говорила Лера, сама того не замечая. Она рассказывала о семье, о детстве, о работе, в то время как Лийа больше отмалчивалась. Лера заметила, что слишком уж разоткровенничалась, когда собралась рассказать о последних отношениях с мужчиной. Оборвав себя на полуслове, она небрежно пожала плечами и сказала:

— Впрочем, это неважно. Что я всё о себе. Может, ты расскажешь о своём детстве? Ты родилась здесь?

— Нет. — Лийа чуть заметно нахмурилась, но причин проигнорировать вопрос не нашла. — Я родилась в нашем поместье на берегу Закатного моря. Оно в нескольких часах езды отсюда. — Лийа вздохнула и задумчиво улыбнулась. — Не видела места прекраснее, если честно. Так хочется туда вернуться…

— Но ты же бываешь там, когда есть время? — поинтересовалась Лера.

— Нет, — снова нахмурилась Лийа, поджав губы. Вздохнула тяжело и глухо произнесла: — Там теперь всем заправляет брат, я не имею права приезжать домой без его разрешения.

— Но… почему? — Лера смотрела на неё во все глаза, пытаясь представить человека, способного ей что-то запретить.

— По нашим законам женщина сначала является собственностью отца или братьев, а после — переходит под опеку мужа. — Лийа усмехнулась. — Удивлена? Поверь, наших женщин это не шокирует, они привыкли к этому, подчинение у них в крови. А я, — её зелёные глаза яростно сверкнули, — всегда мечтала о том, чтобы быть кем-то, а не рядом с кем-то! Личностью, понимаешь?!

— Понимаю, — кивнула Лера. Ей вдруг стало невыносимо жаль Лийу. Она была такой яркой, живой, подвижной, даже представить страшно, что с ней станет рядом с Аджиттом. Станет ли он вести себя рядом с ней так, как с Лерой?

— Да что ты можешь понимать! — взорвалась вдруг Лийа, полыхнув взглядом. — Ты никогда не жила, зная, что твоё будущее расписано не просто по годам — по часам и минутам! Когда за тебя давно всё решили и даже успели найти школу, университет, работу и мужа, а потом — благотворительный фонд, где очень много замечательных и достопочтенных женщин, ты обязательно с ними подружишься! — последние слова Лийа произнесла, явно копируя чужую интонацию.

— Но… Разве ты не можешь отказаться? — осторожно спросила Лера.