Всё добро и зло

– Если вам ещё интересно, Она только что купила билет до Порт-Элизабет. В одну сторону. Так что, котики, считай, дело решённое.

При этих словах пол пошёл волнами, и на потолке проступила заметная трещина.

– А если... если я не вернусь к Гоэ?

– Тогда советую успокоить ум и принять свою участь как должно настоящим спасителям – в позе лотоса и с закрытыми глазами.

Леди Чесс поднялась, на мертвенном лице горели небесно-голубые глаза.

–Где ближайший переход на Левую сторону?

– По коридору налево. Где же ещё. И ручку хорошо дёргайте, заедает. Намеренно, конечно. Не люблю я вашу Левую сторону.

Девушка вылетела из комнаты, а Луан с Джейком растерянно переглянулись.

– Бегом за ней! – выпучил глаза маг, – и глядите в оба – упадёт волос с головы леди Чесс, обещаю предсмертную прогулку в хоррор!

***

– Никогда не слышал про Левую сторону, – протянул Луан, поглядывая по сторонам.

Расчерченные на правильные прямоугольники улицы. Одинаковые высотные дома из стекла и металла. Шагающие в ногу прохожие в чёрном. Симметричные шары подстриженных крон тоненьких деревьев. Решето свинцовых туч пропускает солнечный свет строго по тарифу – чтобы не превысить лимит.

Зажатая с двух сторон широкими плечами Джейка и Луана, Чесс хохлилась и дрожала, как воробей холодной весной.

– Гоэ дорожит своей вотчиной и не любит чужаков. – Чесс на ходу провела рукой по стене дома, сколовшийся было угол вновь затянулся свежим листом металла. – А я служу ему. Служила до недавнего времени.

– Вы ремонтируете дома? – вежливо поинтересовался Луан.

– Он говорит, что я превращаю хаос в порядок. Но на самом деле я убиваю себя.

– Так в чём проблема? – подал голос капитан Джейк, – найдём этого Гоэ и покажем ему, где бабочки зимуют! – Капитан многозначительно опустил руку на бластер.

– Если бы всё было так просто.

Леди Чесс сжалась ещё больше и, казалось, совсем утонула в безразмерной куртке.

Среди однотипных домов вдруг выросла нелепая длинная башня с кованой широкой дверью и стрельчатыми окнами. Девушка дотронулась было до двери, но капитан с шипением: «Все бабы – дуры» оттолкнул её и вошёл первым. Сразу же споткнулся и верно бы растянулся на полу, но Чесс вовремя ухватила его за руку. Досадное препятствие с обиженным мяуканьем отпрыгнуло в сторону – из темноты на гостей смотрели два обвиняющих жёлтых глаза.

– Прости, Александр, – рассеянно бросила коту Чесс и принялась подниматься по винтовой лестнице.

Капитан посторонился и вежливо пропустил Луана вперёд.

Скрипело кресло-качалка, потрескивал камин, бросая косые отблески на развешанные по кругу зала холсты. Картины дышали жизнью, и, если не смотреть на них прямо, то казалось, что фигуры композиции совершают едва уловимые движения. Ближе к камину, у стены, стояла пара незавершённых холстов в проплешинах белых пятен.

– Чесс, почему ты так не любишь меня? – мужчина в строгом костюме поднялся из кресла-качалки. Уставшее лицо, тяжелый взгляд, тёмные волосы с проседью. Он заложил руки за спину, начищенные до блеска туфли осветили помещение не хуже камина.

Чесс тяжело сглотнула, закашлялась.

– Я подобрал тебя на улице, выходил, построил эту нескладную, как подросток, башню – ты так хотела. Дал всё, – мужчина обвёл рукой холсты, – позволил плодить на Правой стороне абсурдные реальности. И попросил о маленькой услуге – поддерживать здесь порядок. Но нет, ты всё время была недовольна! И когда Она приказала разобраться с твоей песочницей, просто сбежала... Неужели до сих пор не поняла? Сама ты ничто!

– Гоэ, ты хочешь уничтожить всё, что я создала! – чуть слышно прошептала девушка.

– Нет, – устало возразил Гоэ, – я хочу, чтобы система работала. Чтобы в башне было тепло, чтоб у тебя были новые холсты и наряды. Кстати, почему я снова вижу эту безобразную куртку?

Чесс стояла, опустив голову, смотрела в пол.

– Ладно, малыш, не расстраивайся. Ты вернулась, и это очень хорошо. Просто отошли своих дуболомов – думал, у тебя вкус всё же получше – отдохни, а потом принимайся за работу. Будешь хорошей девочкой, и я забуду о побеге.

Повисла звенящая пауза.

– Почему она ничего не делает? – шепотом спросил Луан у капитана.

– Сам попробуй ему что-то скажи, – громко прошептал в ответ Джейк и оттолкнул Александра, который безудержно тёрся о ногу.

– А как потом объясняться с магом? Не приведи небо, в хоррор попадём!

Чесс повернулась, медленно двинулась к холстам, прошлась по кругу, будто прощаясь со своим детищем.

– Я согласна, – сдавленно сказала Чесс, не глядя на друзей.

– Ну уж нет! – капитан выхватил бластер и выстрелил в Гоэ.

Полыхнула вспышка. Чесс вскрикнула, Луан зажмурился, а Гоэ брезгливо смахнул с плеча пылинку.

Капитан перевёл недоуменный взгляд с бластера на Гоэ и снова на бластер.

– Чесс, сотри их, они меня раздражают.

Девушка послушно подошла к неоконченному холсту. Там мирно горел камин, уютно спал в кресле-качалке кот, и только четыре человеческие фигуры застыли в напряжении. Чесс легонько коснулась пальчиком полотна, и башня ощутимо дрогнула.

– Леди Чесс, как же так? Это неправильно, это...