Всё ещё здесь

– За нас: красивых, успешных и одиноких, ― торжественно произносит Джиа и мы чокаемся бокалами.

– Аминь, сестра! ― поддерживает ее Рене.

Мы смеемся. От коктейля по моему телу разливается приятная легкость. Только сейчас в полной мере осознаю, в каком напряжении находилась в последние месяцы.

– Итак, Мел – не пойми меня неправильно – но твой муж полный болван! ― заявляет Рене, уставившись на меня.

– Рене! ― одергивает ее испуганная Джиа.

Я отмахиваюсь:

– Все нормально! И да, ты права – но совсем скоро он станет с приставкой «бывший».

– За это надо выпить! ― кивает Рене, и мы опять пьем.

Забавно, что мы празднуем фиаско моего брака. Я пытаюсь отыскать в себе хоть толику сожаления, но не выходит. Все, о чем я жалею – это время, потраченное на него. Если бы тогда, семь лет назад, я только знала…

ШЕЙН (2017)

– Эта девчонка снова придет сегодня?

Я стараюсь не выдать удивления, но признаюсь – получается плохо. За последние несколько дней эта Мэгги уже трижды посещает наш дом. Теперь она собирается провести вечер субботы с моим братом вместо того, чтобы сходить на какую-нибудь школьную тусовку.

Это же должно что-то значить.

– Мы будем учиться, ― обороняется Фин, хотя я и не думал ни в чем его обвинять. ― Я помогаю ей с физикой.

Какой подросток променяет выходной вечер на физику?

Я решаю благополучно оставить свои рассуждения при себе.

– Ну, чувствуйте себя свободно – меня не будет часа три, ― предупреждаю я, готовясь уйти.

Фин закатывает глаза и качает головой.

Не поймите меня неправильно, но я хочу, чтобы моему шестнадцатилетнему брату наконец-то перепало. Если для этого мне нужно убраться из дома, я готов ночевать в машине.

Я сажусь в пикап, и некоторое время бесцельно катаюсь по городу, но заметив вывеску «gay glass», решаю зайти. Обычно Дебби работает по выходным. Мы могли бы заскочить на часок к ней после того, как она закончит. Или, что еще лучше, можно по-быстрому перепихнуться в подсобке. Тогда бы мне не пришлось выслушивать разговоры после.

Я глушу мотор, но не тороплюсь выйти из машины. Все еще раздумываю.

Действительно ли сегодня я хочу быть с Дебби? Да не особо, но девушка, с которой я на самом деле хочу быть – недоступна мне, так что мне просто нужно заглушить эту чертову тягу.

Мы решили, что будем друзьями. И это большее, чем могут стать наши отношения после всего. Как бы сильно меня не тянуло к Мел, она свой выбор давно сделала.

И из-за него я не буду исходить на дерьмо.

Нет.

Я вхожу в «gay glass». Дебби, как и ожидаю, трудиться за стойкой. Баба она красивая, клиенты ее любят и оставляют хорошие чаевые. Дебби говорит, что это лучшая работа в мире.

– Привет, красавчик! Заскучал? ― воркует Дебби, когда я сажусь за стойку.

Я киваю:

– Раскусила.

Она улыбается, сияя от удовольствия. Все же с ней легко: пара комплиментов и она довольна. Много не требует, всегда мне рада.

– За счет заведения.

Она подмигивает мне, ставя бутылку пива передо мной.

– Сахарок, ты обо мне не забыла? ― кричит с другого конца стойки какой-то мужик и Дебби отходит.

Я делаю глоток и оглядываю зал. Внезапно мой взгляд выхватывает знакомое лицо за дальним угловым столиком, где три девушки о чем-то оживленно разговаривают.

Одна из них Уоллес.

Отлично. Просто отлично.

Я отворачиваюсь, но надолго меня не хватает, и мой взгляд вновь притягивает к ней. Я глазею на нее, чувствуя себя полным идиотом. Мне нужно быть осторожней с ней. Точно нужно.

Наверное, она чувствует мой взгляд, потому что поворачивает голову в мою сторону и смотрит на меня.

Я посылаю ей скупую улыбку, приветственно приподнимая бутылку. Уоллес машет в ответ. Затем что-то говорит своим подругам и поднимается, направляясь в мою сторону.

Блядь!

– Привет!

Уоллес улыбается, подходя ближе.

Я киваю:

– Мел.

Несмотря на то, что мы решили остаться друзьями, я держу дистанцию. Подумал, что так будет лучше, потому что я не хочу, чтобы эта девушка вновь разбила мое сердце.

У меня слишком мало свободного времени и слишком много забот, чтобы разбираться с любовными драмами.

– Ты один здесь?

Уоллес нервничает. Я заставляю ее чувствовать себя неуверенно? В течение недели мы почти не виделись, а когда я был у нее дома и работал – практически не говорили. Это было мое решение, и я считаю, так будет правильно.

Я опять киваю:

– Ага.

Допускаю, что веду себя как придурок, но это один известный мне способ держать ее на расстоянии. Потому что моя оборона против нее не прочнее фольги, а моя тяга к Мел… ну, она не стала слабее за эти годы.

Я стараюсь не пялиться на ее зону декольте, но на ней блузка с довольно глубоким вырезом, открывающая вид на ее светлую, нежную кожу. Моему воображению ничего не стоит разыграться, потому что я отлично помню, как выглядит ее грудь.

– А у вас значит вечер для девочек? ― говорю я, потому что Мел выглядит очень уж несчастной от неловкости.

Она пожимает плечом:

– Что-то вроде того.

– Я буду свободна через час, красавчик, ― с многообещающей улыбкой сообщает Дебби, проходя мимо, не упустив из внимания стоящую рядом Мел.