Всё ещё здесь

ШЕЙН (2010)

– Если ты хочешь, чтобы тебе достался смокинг на выпускной, то лучше поторопиться. Еще пару дней и все приличные разберут.

Мама не оставляет попытки уговорить меня пойти на мой выпускной бал, который состоится в эту субботу, всего через три дня.

Я не собираюсь идти туда. И я уже не раз говорил ей об этом.

– Мне не нужен смокинг, потому что я не иду, ― продолжая пялиться в телевизор, отвечаю я.

Мне хочется как можно быстрее свалить отсюда, но придется целое лето проторчать в Пейсоне. Мама договорилась с мистером Манчини, чтобы тот взял меня к себе в бригаду на лето. Деньги небольшие – я буду всего лишь помощником, но пара-тройка баксов лишними не будут.

По крайней мере, после церемонии вручения дипломов, которая назначена на следующую пятницу, мне больше не придется тащиться в школу.

Последние две недели были самыми паршивыми за все четыре года в старшей школе.

Райан ненавидит меня, что вполне заслужено, Уоллес избегает – правда я и сам не ищу контакта с ней. Все узнали, что мы с Мел трахались и скрывали это. Не нашлось смельчаков, которые в лицо сказали бы мне, какой я урод, но я вижу эти осуждающие взгляды.

Я потерял лучшего друга, и у меня даже не хватило смелости, чтобы подойти и поговорить с ним. Если бы Рай захотел съездить мне по роже, я бы и не подумал сопротивляться.

– Знаю, малыш, ты сейчас расстроен, но потом наступит момент, когда ты станешь жалеть, что пропустил этот вечер.

Мама садится рядом, и я смотрю на нее, выключив звук в телевизоре.

– Этот день больше никогда не повторится.

Она кладет руку на мое плечо и ласково гладит. Ее любовь ко мне абсолютна, как бы сильно я не облажался.

Может она и права. Может мне стоит сходить туда.

– Это все равно не будет так, как мы когда-то думали. Я, Рай… ― Ком перекрывает горло, и я лишь мотаю головой. ― Я подвел его, мам.

– Знаю, сынок. ― Она кивает; ее улыбка теплая и печальная. ― Но наказывая себя сейчас, ты ничего не исправишь. Это не выход.

– Разве? Я этого заслуживаю, разве нет?

– Просто ты понимаешь, что поступил плохо и не отрицаешь это. Но ты сделаешь правильные выводы и этот опыт, каким бы горьким он ни был, сделает тебя лучше.

Ее тихий, успокаивающий голос полон веры и убеждения. И когда она говорит это с отсутствием сомнений в добрых глазах, я тоже невольно начинаю верить.

Во всяком случае, мне бы хотелось, чтобы мамины слова оказались правдой.

МЕЛ (2010)

– Милая, к тебе пришли.

Мама заглядывает в мою комнату, когда я занята упаковкой чемодана. На самом деле я просто стою над ним и ничего не делаю.

Мое сердце на миг замирает, когда я думаю, что это Райан.

– Кто?

– Шейн. Сказать, что ты неважно себя чувствуешь?

Моим родителям известна короткая версия истории. Они знают, что мы с Раем больше не вместе. Знают, что это из-за меня и другого парня, и конечно знают, что это Шейн, потому что мне пришлось признаться отцу, когда он подозревал его в наезде на того мужчину.

Спасибо им, что они сильно не донимают меня этой темой.

– Нет, не надо. Я сейчас спущусь.

Мама кивает и уходит, а я некоторое время продолжаю пялиться в пустой чемодан, собираясь с духом.

Я не планировала говорить Келлеру о своем отъезде. Вообще никому. Только Ненси и Скай, но им я собираюсь сказать буквально накануне отъезда.

Я не знаю, для чего Шейн пришел, но, наверное, будет правильно, если я попрощаюсь с ним.

Шейн сидит на ступеньке крыльца, когда я выхожу из дома. Я сажусь рядом с ним и некоторое время мы просто смотрим друг на друга в тишине.

Мне будет непросто уехать из Пейсона с мыслью, что, скорее всего, больше не увижу его. Кем бы он ни был для меня, он стал значительной частью моей жизни и это не так легко отпустить.

Я буду скучать по нему – в этом я даже не сомневаюсь.

Не представляю, что ему могло понадобиться. Мы не разговаривали две недели после того, как разошлись в котельной.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной на бал завтра, ― без предисловия начинает Шейн, нарушая молчание.

– Что?

– Ты пойдешь на бал со мной? ― Он невозмутим, а я никак не возьму в толк, что он такое говорит.

Некоторое время смотрю на него, предполагая, что он пошутил, но парень остается серьезным.

Я качаю головой.

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что я не собираюсь идти на него. Ни с тобой, ни вообще.

– Знаешь, некоторые считают, что это важно и если пропустить, потом станешь жалеть.

Я недоверчиво кошусь на него: это не похоже на Шейна Келлера.

– Ты тоже так считаешь?

Он дергает плечом.

– Не знаю. Может во всей этой фигне есть смысл.

– Тогда тебе стоит пойти.

– Ага, поэтому я и приехал к тебе. Хочу, чтобы мы пошли вместе. Стань моей парой на вечер.

Я рассеянно разглядываю противоположную сторону улицы, где играют соседские дети. После вновь смотрю на него.

– Почему ты приглашаешь меня? Ты можешь позвать кого угодно – полно свободных девчонок, которые охотно согласятся.

– Ты знаешь, почему, ― без всякого выражения отвечает он.

Да, знаю – ему кажется, что он в меня влюблен. Только я так не думаю. Или его любовь очень странная.

– В любом случае я не иду на бал, ― вздыхаю я.