Всё, кроме любви

Строго говоря, Вагнер мог уже считаться киборгом. Более 30 % его тела было искусственным. Как он предпочитал говорить — усовершенствованным. Глаз был, пожалуй, его лучшим приобретением. Во-первых, он мог фокусироваться гораздо лучше естественного агрегата, выданного человечеству при комплектации. Во-вторых, там была крошечная камера, которая записывала всё важное в чип, вживленный в мозг. Хурт никогда не забывал лица людей, пароли, формулы, двоичные коды и прочие важные вещи. Единственным минусом системы была ее сравнительно небольшая память. Примерно раз в год данные приходилось систематизировать и лишнее удалять. Процесс малоприятный, к тому же выбивал его из жизни на несколько дней. И, конечно, чип приходилось постоянно проверять — его выход из строя был явно чреват потерей долгосрочной памяти. Хурт был не дурак, и к удобному устройству приспособился довольно быстро, научился рационально использовать доступный объём памяти, закладывая в чип только те вещи, которые запомнить быстро было невозможно. Остальное старался заучивать.

Впрочем, потерять чип он мог только с мозгом. К чему сейчас, похоже, был невероятно близок.

Где-то в стороне контрабандист уловил движение. Пришлось открыть второй глаз. Увиденное поразило его настолько, что он выругался про себя даже теми словами, которые старался не употреблять. Всевышний был подозрительно похож на одного из прежних напарников-противников Хурта. Просто одно лицо.

— Надо же, выжил, — удивленно, но при этом подозрительно довольно произнес лже-Всевышний. — Это какой же нужно быть сволочью, чтобы даже преисподняя не приняла?

Хурт попытался было открыть рот, чтобы высказать Рафаэлю Скармозэ свое авторитетное мнение о том, кто должен стоять первым в очереди в Ад, но не смог. Удалось на миг почувствовать губы, и язык будто кольнуло иголками.

— Можешь даже не пытаться, — раздражающе радостно заявил престарелый конкурент. — Ты полностью обездвижен. Представляешь, сколько я могу заработать, сдав тебя безопасникам или военным? Как минимум, отпущение грехов! Ладно, не сверкай своим глазом, никто еще не обвинял Рафаэля Скармозэ в том, что он не возвращает долги. Так что нет, партнёр, — последнее слово Раф выделил с явной издёвкой, — я тебя не продам и даже не добью. Заберу, подлатаю, ещё и сделку предложу, от которой ты не захочешь отказаться.

Следующее пробуждение было более адекватнее по восприятию, но гора-аздо болезненнее по ощущениям.

Болело всё, включая, казалось, даже киберчасти тела. Гадство.

То, что он находился на постели и в здравом уме, а не в грузовом отсеке и под психотропными препаратами, уже внушало надежду на лучшее. Хотя гарантий, что его чем-то таки не напичкали, не было никаких.

Глаза открывать не хотелось. Если даже непосредственно рядом никого нет, за ним наверняка следят по камерам, и выдавать то, что он уже пришел в себя, Хурт не спешил. Чип услужливо выдал информацию о последнем разговоре. Значит, вероятнее всего, он у старого лиса Скармозэ. И что это за сделка, от которой он не захочет отказаться?

— Открывай — открывай, притворщик. Я знаю, что ты проснулся. Если тайм-аут нужен — слабо попросить? Оставь, мол, Раф, приятель, меня в покое, пока я не очухаюсь немного. Ладно-ладно, — Скармозэ поднял руки в примирительном жесте, когда Хурт действительно открыл глаза, яростно сверкнув правым. — Я помню, что на слабо ты не ведёшься, партнёр. Так что, прямо сейчас готов к договору? Забудем друг другу старые грехи?

У Хурта выбора не было, он даже не мог согласиться или не согласиться. Мог только зажмуриться и попытаться управлять если уж не мышцами, так бионическими участками тела, к которым кстати, относилась и часть гортани.

— Индульгенций не подписываю, — проскрипел он, не открывая рта. Голос словно шел из горла. — Жирно будет.

Красный глаз выжидательно уставился на развалившегося в глубоком кресле, расположенном около кровати, где обездвиженным бревном валялся сам Хурт, бывшего напарника. Это ж для чего он так сильно понадобился, если осторожный Рафаэль его не просто ещё не добил, но и возится с ним, как с родственничком. О слабости сентиментального Рафа касательно членов своей семьи ходили легенды. Правда, ни на что другое эта сентиментальность не распространялась и в профессии практически не мешала.

Наконец Скармозэ решил снизойти до объяснений.

— Как бы это мне порой не мешало, я умею быть благодарным. Ты не тронул мою внучку… хотя мог, и не раз. Я спас тебя. Мы в расчете. Смею надеяться, что вышли в ноль. Так что это и не индульгенция, а договор. Ну ладно, я понял, — мужчина вскинул руки в ответ на саркастичный хмык Хурта. — Жизнь свою ты не слишком ценишь. А как насчёт Саманты?

Вагнера всего передернуло внутри. Глаз вспыхнул алым.

— Да, я в курсе, что ты ее ищешь. Кэт рассказала. Совершенно случайно я примерно знаю, кто получил на нее заказ. Около полугода назад некий господин Спин обещал доставить на Мекроусау молодую натуральную блондинку, но был убит при выполнении… Знакомо, правда?