Всё не так, как кажется

- Сдаюсь: я перегнул палку. Просто мне показалось, что вы нуждаетесь в помощи, но ни себе, ни кому-то другому в этом не признаетесь.

- Я привыкла со всем справляться сама!

- А зачем справляться самой, если я готов вам помочь? Всё-таки вы – женщина!

- Затем, что вас стало как-то слишком много в моей жизни. И помощи вашей – тоже. Я очень ценю то, что вы для нас с Мишей сделали, но вы всё глубже и глубже затягиваете меня в долговую яму!

- А если я пообещаю, что никогда не потребую ничего взамен?

- Я вам не поверю. Просто потому, что так не бывает.

Спорить с этой женщиной невозможно. Она возводит вокруг себя стену, которую не пробить.

- Поедем со мной на маёвку? – резко меняю тему. Не знал, как заговорить об этом, всё ждал подходящего момента. Но он, похоже, уже и не настанет.

- Что?

- На природу, на два дня с палатками. Воздухом подышите – вам с Мишей полезно. Подозреваю, что вы никогда не готовили еду на костре и не ночевали в палатке.

- Как вы себе это представляете?

- Нормально представляю. Погоду обещают хорошую. Будет большая компания моих боевых товарищей с семьями, все – очень приличные люди, много детей. Мише будет интересно. И вы отвлечётесь, смените обстановку.

- Я и так отлично сменила обстановку в вашей больнице!

Не сомневался, что она примет моё предложение в штыки.

- Мамочка, мамочка, пожалуйста, давай поедем! Я хочу в палатке! – ребёнок, внимательно следивший за нашей перепалкой, не выдерживает и вмешивается, выступая на моей стороне. – Я буду послушным!

А сыну она не привыкла отказывать, его просьба явно сбивает её с толку.

- Я подумаю. А вы… правда были на войне? И ранение действительно боевое? – волны ярости, исходившие от Николь, становятся на несколько баллов ниже. – Миша рассказывал.

- Правда.

Не люблю говорить об этом. В войне нет ничего интересного и пафосного. Война – это ужас, кровь и смерть. Это кошмар, которого в современном мире быть не должно. Но он есть. И моя нога, которую только каким-то чудом удалось собрать и заставить функционировать, вряд ли даст мне об этом когда-нибудь забыть.

Понадеялся, что после нашего разговора лёд тронется. Но не тут-то было. День за днём идёт, но Николь не звонит. Через четыре дня у меня заканчивается терпение – и я набираю ей сам.

- Я всё жду вашего звонка. Вы обещали звонить, когда понадобится моя помощь.

- Спасибо вам большое. Я наконец восстановила права и снова за рулём. И няня наша вернулась. Так что вопрос с доставкой продуктов мы решили, не беспокойтесь, я тяжести не поднимаю.

Дипломатично посылает меня. Обидно, хотя ожидаемо. Может, надо было её просто на свидание позвать? Тоже не факт, что сработало бы.

- А что с маёвкой? Надеюсь, поедете со мной?

- Даже не знаю, что вам ответить. Не представляю, как это будет выглядеть. Там будут ваши друзья с семьями, у вас своя компания. С какой стати мы туда поедем? В качестве кого?

- Не думаю, что непременно понадобится обозначать ваш статус. Я разведён, семьи у меня нет. Так что ничего непристойного в том, что я вас возьму с собой, не будет. Мише понравится, вы отдохнёте. Соглашайтесь!

- Всё равно как-то неудобно, – она замолкает на некоторое время, я не подгоняю. – Ну хорошо, уговорили.

Да! Пляшу лезгинку!

Дурак-дураком. Это ж надо дожить до тридцати лет, чтобы так радоваться от того, что женщина согласилась поехать со мной на маёвку! И ведь совсем не факт, что она делает это, чтобы провести время со мной, а не потому, что Миша её упросил.

Выезжаем рано утром на моей машине. Багажник забит продуктами и инвентарём для отдыха. Николь с сыном сидят сзади. Периодически бросаю на них взгляд и довольно улыбаюсь. У меня есть два дня на укрощение строптивой.

Место для стоянки выбрано отличное – открытая ровная поляна, детям есть, где развернуться, побегать или погонять мяч. И любители весеннего загара, и те, кто предпочитают тень, могут устроиться тут с комфортом.

Земля покрыта ковром свежей зелени с мелкими разноцветными цветочками. Солнце ещё очень ласковое, не жжёт и не сушит траву. В воздухе витает тонкий аромат весенних трав. Сентиментальным женщинам должно понравиться. Да и дети с удовольствием пособирают мамам букетики.

- Николь, мне кажется, нам стоит перейти на "ты", чтобы не вызывать лишних вопросов, – произношу заранее заготовленную фразу, как только мы выбираемся из машины.

- Вы же сказали, что никого не волнует мой статус?

- Просто мне кажется, так будет естественнее.

- Ну ладно, если вы настаиваете, – она соглашается без энтузиазма. Ей хотелось бы сохранить между нами дистанцию? Ну уж нет! Я планирую, наоборот, сблизиться как можно сильнее. 

Николь немного растерянна, чувствует себя не в своей тарелке. Знакомлю её с друзьями и их жёнами, отправляю заниматься готовкой – так она скорее освоится. Сейчас болтушки накинутся на неё с расспросами, выпытают все её страшные секреты. Почему-то мне кажется, что скелетов в шкафу у Николь столько, что хватит с лихвой не на одну мелодраму. Не сомневаюсь, что и мою историю с Ларисой ей быстро сольют, снабдив выдуманными подробностями, но вряд ли расскажут что-то криминальное.