Всё не так, как кажется...

— Лорд Грегориан! — Оба мужчины вежливо склонили головы.

— Приветствую вас, леди Анастара, лорд Мирк, господин Шойкен, — ответил Грег без тени улыбки.

А я с изумлением наблюдала за метаморфозами, произошедшими с ним буквально за доли секунды. Где тот странный и бестолковый парень, с которым я прыгала через ящики на мотолете и в футболке которого щеголяла? Куда он исчез, тот малахольный чудик?

Напротив меня сидел высокородный молодой господин с холодным взглядом серых глаз и недовольно поджатыми губами. Сейчас было видно, что прическа его на самом-то деле идеально уложена в мнимом беспорядке. И как я не заметила, что эти странные жгуты волос, которые он периодически жевал, на концах скрепляются колечками из белого золота с черными бриллиантами? Куда пропали нарочитая неуклюжесть и сутулость? Молодой аристократ с идеальной осанкой и посадкой головы, сидящий напротив, мог заморозить своим взглядом.

— Ах, лорд Грегориан, ну расскажите же, как прошло ваше путешествие? — щебетала блондинка. — А где же лорд Себастьян? Мы только что его видели. Он прекратил свое добровольное затворничество? Он ведь сейчас вернется?

— Лорд Себастьян срочно отбыл по неотложным делам, — произнес Грег.

— Да? Какая жалость… — Анастара косилась на наш столик с пирожными и чашечками кофе и явно ждала, что Грег пригласит всех присесть, но он этого не сделал.

— Лорд Грегориан, позвольте мне все же уточнить, могу ли я найти здесь лорда Себастьяна? — заговорил ее отец, взглядом приказав девушке помолчать.

— Нет. — Брат покачал головой, не меняя выражения лица.

— Да? Как неудачно… Что же делать? Мне непременно нужно передать ему информацию… — задумчиво произнес господин, а сам перевел взгляд на меня, словно только что заметил. — Леди? — вопросительно произнес он.

— Леди Иржина, — тут же представил меня Грег.

— Леди Иржина, а дальше? И кто вы?

— Я — личный ассистент лорда Себастьяна даль Техо, — проговорила, мило улыбаясь и не давая ответить Грегу. — Как раз вчера приступила к своим обязанностям и пока прохожу испытательный срок. И на время этого испытательного периода предпочитаю не использовать свое родовое имя.

— Что? — удивился мужчина. — Личный ассистент?

— Да, совершенно верно, — продолжая улыбаться самой вежливой, можно сказать, профессионально-официальной улыбкой, ответила я.

— Вот уж не знал, что у него появилась потребность в личномассистенте, — с ударением на предпоследнем слове произнес господин и посмотрел на мою грудь.

Я не стала ничего отвечать на такую явную провокацию и продолжила смотреть на него вежливо и невозмутимо. Знаем мы все эти повадки высших аристократов. Любимое занятие — задеть фразой, вроде бы случайно оброненной, и посмотреть на реакцию собеседника. Смутись я сейчас, покрасней и начни мямлить — и меня размажут. Не потому что я чем-то насолила, а просто так… От нечего делать. Ведь будь я из высокого рода, назвала бы полное имя. А раз предпочитаю его скрывать, да к тому же им неизвестна (ведь ни разу ни на одном светском рауте не засветилась!), значит, я по их понятиям дочка какого-нибудь провинциального аристократика, только что приехавшая в столицу. И со мной можно не считаться. А поглумиться над провинциальной особой — вообще милое дело. Некоторые молодые умники еще и пари заключают, как быстро им удастся облапошить такое вот неискушенное создание. Не думаю, что высший свет Темной империи сильно отличается от подобной публики в Светлой.

— Так зачем ему личный ассистент? — не дождавшись моей реакции, снова задал вопрос лорд Мирк.

— Видите ли, лорд даль Техо не хочет поддерживать связи с общественностью лично, именно для этих целей он нанял меня. Желаете, чтобы я передала ему какую-то информацию?

— И что же, вы будете проживать в его замке? — буравил он меня взглядом.

— Разумеется. А вы можете представить себе какое-то другое место для проживания личного ассистента лорда? Это ведь было бы неудобно… — с искренним удивлением ответила я.

— Ну что ж… Если все действительно так, то — да. Я желаю, чтобы вы передали ему кое-что.

— Одну минуту, лорд Мирк.

Я повернулась в сторону девушки официантки и показала руками, что мне нужны лист бумаги и ручка. Девушка понятливо кивнула и через несколько секунд принесла требуемое.

— Прошу вас. Вы можете написать записку лорду даль Техо. Я непременно ее передам и при этом гарантирую вам конфиденциальность.

Грег ошарашенно слушал мою речь, но не вмешивался, а я была сама любезность.

Лорд Мирк еще немного посверлил меня суровым взглядом, но потом присел на свободный стул, быстро что-то написал на листе бумаги и, сложив его, протянул мне.

— Леди Иржина, рассчитываю на вас. И сообщите мне ваши контактные данные. При необходимости я с вами свяжусь. — Он вынул из кармана свой линккер, а я с уважением посмотрела на дорогущую и мощную модель. Одна из последних.