Всё о непослушных принцессах и коварных драконах

— Кое-что, — загадочно проговорил мнимый колдун. Он посмотрел на огненную стену и взмахнул посохом. Языки пламени свернулись и исчезли. Через мгновение нам открылась вся поляна.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, в которой выясняется разница между колдуном и чародеем

Дракон продолжал чихать, выпуская из пасти клубы дыма и пламени. Человек с посохом, глядя на дракона, только качал головой.

— Настоящий дракон, — проговорил он наконец и легонько взмахнул посохом.

Посох исчез, и дракон внезапно перестал чихать. Пару раз для проверки он повел носом, втянул воздух и удивленно замер, прислушиваясь к себе. Я был удивлен не меньше дракончика. Но не тем, что у него вдруг прошел чих. Совсем другое поразило меня. Ведь колдуны никогда сами с посохами не расстаются!

А незнакомец вежливо поклонился дракону.

— Прошу прощения за причиненное неудобство, — мягко сказал он. — Приветствую вас, желаю удачи во всех начинаниях и приглашаю в свой дом.

— Что-о? — озадаченно протянул дракон.

Незнакомец чуть изумился, потом с улыбкой оглядел дракончика.

— А, понимаю, — закивал он головой. — Не волнуйтесь, уместитесь все. Добро пожаловать. Входите и устраивайтесь поудобнее.

Шиара нахмурилась и подняла на руки Лунную Ночку, которая подбежала к ней, как только огонь угас. Дракон не двинулся с места. Он глядел с явным недоверием.

— Не люблю колдунов, — проворчал дракончик. — В особенности тех, кто расставляет невидимые штуки на моем самом коротком пути.

— Я не колдун, — со вздохом повторил незнакомец. — И моя башня стоит тут уже много лет. Никогда не была она невидимой. А теперь входите и поговорим. Долгое время здесь не появлялись драконы, и я немного поотвык.

— Если ты не колдун, то кто же? — спросила Шиара, поглаживая Лунную Ночку и глядя исподлобья на хозяина башни.

— Я чародей, — откликнулся тот. — И зовут меня Телемайн.

— Рад познакомиться, — сказал я.

— Мяу-уу, — вдруг протянула кошечка и принялась громко мурлыкать.

Телемайн посмотрел на кошечку и вдруг начал смеяться. Смех оказался приятный. Глубокий, открытый и дружелюбный. Мне даже подумалось, что в конце концов я смогу полюбить этого чародея, несмотря на то что его огненная стена чуть не спалила меня дотла.

— Ну и забавная вы компания! — весело проговорил Телемайн, отсмеявшись. — Пожалуйста, расскажите о себе.

Я представил всех по очереди, и Телемайн любезно кивал каждому. Когда я назвал свое имя, чародей внимательно поглядел на меня.

— Мне казалось, что поначалу я ослышался, — непонятно чему улыбнулся он. — Но добро пожаловать в мой дом!

— Хорошенькое добро! — не унималась Шиара. — Да ты чуть не убил Дейстара и почти уморил чиханием нашего дракона! Все же почему это на дракона напал чих, коли ты не колдун? Он носом чует колдунов!

— И вовсе не колдунов, — возразил Телемайн. — С чего это ты решила?

— Я сказал! — вмешался дракон. Он выдвинулся вперед и громадой навис над нами. — На всех драконов при виде колдунов нападает чих! И я чихаю, стоит лишь мне к ним приблизиться. — Он воинственно воззрился на Телемайна. — Что, неправда?

— Я в этом и не сомневаюсь, — ответил Телемайн. — Но гиперчувствительная реакция является результатом неразборчивого поглощения волшебной энергии колдовства, сфокусированного в колдовских посохах.

— Чего-чего? — насторожился дракон.

Телемайн вздохнул:

— Ты чихаешь не от колдунов, а от их посохов. Заметил, что чих тут же пропал, как только я избавился от своего посоха? То-то же!

Дракон изумленно захлопал глазами.

— Разве? — выдавил он через минуту.

— Но если ты не колдун, то зачем тебе колдовской посох? — недоверчиво спросила Шиара.

Телемайн поднял брови:

— А почему это вас так волнует?

— Были кое-какие неприятности с колдунами, — вставил я, опережая Шиару, чтобы она не успела рассердить хозяина каким-нибудь резким ответом. На нас и так гневалось немало встречных.

— В самом деле? — Похоже было, что Телемайн снова готов рассмеяться. — У всех?

— Ну, в основном у нас с Шиарой, — поправился я. — Что-то им от нас надо. Но больше они охотятся за Шиарой.

— Чего же нужно колдунам от Огненной ведьмы? — спросил Телемайн. — Нет, вы определенно должны войти в дом, чтобы я мог выслушать ваш рассказ.

— Почему это мы должны тебе выкладывать все, что знаем? — сердито фыркнула Шиара. — И с чего станем верить колдуну?

— Да, видно, неспроста за тобой охотятся колдуны, — весело проговорил Телемайн. — Очень должна насолить им Огненная ведьма, чтобы они так всполошились. — Телемайн вдруг согнал с лица улыбку и твердо произнес: — И запомни. Повторяю в третий и последний раз — я чародей, а не колдун.

— Ну и в чем разница? — недоверчиво сощурилась Шиара.

— Чародеи обладают многими приемами и способами волшебства. У колдунов лишь их колдовские посохи! — Телемайн приветливо указал рукой на вход. — Теперь, надеюсь, вы войдете и присядете отдохнуть?

Шиара продолжала с недоверием смотреть на него. Телемайн снова улыбнулся: