Всё о самом грязном чемпионате Европы по футболу 2012

Проблем в сборной Ирландии предостаточно – ни одна из линий (кроме разве что вратарской) не выглядит достаточно укомплектованной для финального турнира чемпионата Европы. Защитники-ветераны Сент-Леджер и Килбэйн играют всего лишь в чемпионшипе и частенько оказываются на скамейке запасных, центральным хавбекам не хватает креативности, лучшие годы Даффа давно в прошлом, а играющий на острие атаки Дойл не отличается высокой результативностью ни в сборной, ни в «Вулверхэмптоне». Недостаток мастерства ирландцам придется компенсировать бойцовскими качествами, и «парни в зеленом» умеют это делать лучше, чем кто-либо еще.

Эйдену Макгиди фатально не везло с голами за национальную сборную. Если в «Селтике» Макгиди забил в первом же матче, а в «Спартаке» – в третьем, то отличиться в сборной Эйдену удалось лишь в 38-й игре, на восьмом году выступлений за национальную команду. За первым голом (в ворота сборной Македонии) быстро последовал и второй (в Андорре), а вдобавок спартаковец сделал в отборочном турнире четыре голевые передачи (у остальных ирландцев не набралось более одного результативного паса). В последнее время Макгиди прогрессировал в сборной столь же серьезно, как в изучении русского языка, и на чемпионат Европы Эйден отправится в статусе самого грозного из полузащитников сборной Ирландии.

– Мне никогда не нравилось играть за национальную сборную, – заявил Стивен Айрленд, которого сама фамилия вроде бы обязывает быть патриотом Ирландии. Полузащитник «Астон Виллы» мог бы здорово добавить интеллекта центральной полузащите сборной Ирландии, но Айрленд сам не хочет возвращаться в команду, с которой расстался четыре года назад при совершенно идиотских обстоятельствах. Забив в Братиславе свой четвертый гол в шести играх за сборную, Айрленд не стал дожидаться следующей игры и сразу улетел домой, объяснив отъезд смертью бабушки. Однако журналисты выяснили, что бабушка жива и здорова. Тогда Стивен сказал, что причиной отъезда стала смерть другой бабушки. Это тоже оказалось враньем, и теперь футболист объявил, что умерла не родная бабушка, а новая жена дедушки. Когда Айрленда опять обличили во лжи, он сказал, что причиной отъезда был выкидыш у его девушки, и это было уже правдой.

Зачем же Айрленду понадобилось перебирать родственников, отправляя их в могилу? По версии полузащитника, его девушка сама позвонила секретарю тренера сборной Ирландии и начала врать про бабушку, чтобы добиться отъезда Айрленда, ну а он повторял ее слова, чтобы не уличать подругу во лжи. Как бы то ни было, Джованни Трапаттони был совсем не против возвращения Айрленда в сборную, но Стивен от этой идеи отказался. Есть мнение, что у него просто не сложились отношения с партнерами по команде. Действительно, не в каждом коллективе готовы принять парня, разъезжающего на черном джипе с розовыми колесами.

Любителям теорий заговоров сборная Ирландии обеспечивает огромный простор для фантазий. Два года назад ирландцы не попали на чемпионат мира из-за гола, забитого французами после игры рукой, а в последней еврокампании все обстоятельства складываются уже в пользу сборной Ирландии. «Парни в зеленом» получили подарок в виде раннего удаления Романа Березовского в решающей игре группового этапа, затем ирландцам в жеребьевке достался самый легкий из возможных соперников, а таллинская игра завершилась очередным судейским скандалом: две красные карточки эстонцам и пенальти в нагрузку. Впрочем, если на санкции к сборной Эстонии были логические обоснования, то армяне пострадали совсем не по делу.

Группа С: Хорватия

10 июня, воскресенье. Познань. Хорватия – Ирландия. 22.45

14 июня, четверг. Познань. Хорватия – Италия. 20.00

18 июня, понедельник. Гданьск. Хорватия – Испания. 22.45

Сборная Хорватии поквиталась в стыковых матчах с турецкой сборной за поражение в четвертьфинале Евро-2008 и попутно приняла ответный комплимент от Гуса Хиддинка. На Евро-2012 сборная с шашечками сыграет практически тем же составом, что и четыре года назад, – и снова будет среди претендентов на медали.

Одни симпатизируют сборной Хорватии из-за Стипе Плетикосы, другие – благодаря Ивице Оличу, но главный источник обаяния «шашечной» команды – безусловно, Славен Билич. Тренер с серьгами и татуировками, безумным взглядом и бунтарским нравом, тренер, избавившийся от своей бороды во время отборочного цикла, тренер с дипломом юриста и собственной рок-группой… Это все о нем, о Славине Биличе. Он руководит сборной Хорватии с 2006 года. Славен Билич никогда не скрывал своих амбиций по части работы в клубном футболе, так что велики шансы, что Евро-2012 станет последним плаванием Пирата во главе хорватской банды.