Всё одинаково

Ветви кустарника метрах в пяти от инопланетного корабля раздвинулись, и на опушку шагнул худощавый и стройный человек.

- Ух ты, - лицо Федора восторженно вытянулось.

Человек, стоявший у основания звездолета, был одет в совершенно черный комбинезон свободного покроя. Лицо и руки его были ярко-сиреневого цвета - как будто он только что умылся фиолетовыми чернилами. На высокий большой лоб падали пряди огненно рыжих, расчесанных на прямой пробор волос. Незнакомец бросил короткий взгляд в сторону своего корабля, заметил, наконец, замерших в напряжении людей в кабине вездехода, приветливо помахал им рукой и улыбнулся широкой белозубой улыбкой.

- Гм, Фантомас рыжий, - пробормотал Зудов. - И улыбается еще...

- Так... Выходим, товарищи, - бесцветным голосом тихо произнес Поплавский и стащил с головы наушники. - Будем общаться...

- Что? Куда?! - Федька испуганно схватил астронома за руку. - Андрей Викторович, у них же бластеры, плазменные пушки! Они ж нас просто попалят! Зажарят как цыплят!

- Не мелите чепухи, Федор, - Поплавский резким движением освободил свою руку из пальцев шофера. - Лазеры, бластеры... Чушь! Пролететь миллиарды километров, чтобы поджарить парочку - троечку землян, - очень уж сомнительная цель для космической экспедиции. Нужно выходить, товарищи!

- Вот что, Федя, - Зудов, к которому уже вернулись его всегдашние невозмутимость и спокойствие, положил руки на плечи шофера и усадил его обратно в кресло, - посиди-ка, дружочек, пока здесь... А мы с Андреем Викторовичем сами уж как-нибудь...

- Ну, нет! - снова ракетой взвился Федор. - Нетушки! Я уж лучше с вами пойду. Они как долбанут лучом по машине - сгоришь за милую душу! Нет уж, погибать так всем вместе! Я иду с вами!

- Только предупреждаю, товарищи, - напряженным голосом произнес Поплавский. - Никакой самодеятельности! Ни одного лишнего слова и жеста! Господи, ведь первый же контакт... Нет, ну кто бы мог подумать!

Он откинулся в кресле, достал из нагрудного кармана куртки смятый носовой платок и вытер вспотевший от волнения лоб:

- И не верится даже... Вот они - пришельцы! Ну, ладно... Пошли.

Поплавский мягко, но решительно распахнул дверцу вездехода со своей стороны кабины и выбрался наружу. За ним, секунду помедлив, чтобы перевести дыхание, полез из машины Зудов. Последним на привядшую желто-коричневую траву молодцевато спрыгнул осмелевший Федор.

Незнакомец, дождавшись момента, когда все вышли из машины, все также не переставая улыбаться, зашагал к людям. Земляне некоторое время молча стояли и настороженно рассматривали приближающегося к ним пришельца. Затем одновременно, словно повинуясь неслышимой команде, двинулись ему навстречу. Когда небесного гостя отделяла от людей всего лишь пара шагов, он остановился, протянул вперед правую руку с открытой ладонью и на чистом русском языке бодро произнес:

- Здравствуйте, дорогие товарищи! Я - Игоряша Лексеевич Лантар. Как вы, наверное, уже догадались, инопланетянин.

- Ешкин корень! - изумленно пробормотал Зудов, а Федька испуганно икнул.

Поплавский, напротив, казалось, нисколько не удивился ни русскому языку, ни имени звездолетчика, пожал протянутую руку пришельца и представился:

- Доктор физико-математических наук Андрей Викторович Поплавский.

- А я сразу узнал вас, Андрей Викторович, - улыбка гостя сделалась еще шире. Он по очереди пожал руки Зудову и Федору:

- Ну, а вас, Алексей Митрофанович и Федор Борисович, тоже совершенно несложно было отыскать в памяти моего бортового компьютера. Признаться, товарищи, я уже вас заждался. Гуляю вокруг корабля, любуюсь красками осенней природы, а вас все нет и нет.

- Вот как! - брови Поплавского удивленно взлетели вверх. - Значит, вы нас ждали... Гм, и откуда же у вас столь подробная информация о нашей поисковой группе, если не секрет?

- Что ж тут не понять, Андрей Викторович, - Зудов криво улыбнулся. - Шпионят за нами товарищи пришельцы. Летают над нашими головами и шпионят. И видно уже не первый год на этой ниве трудятся... Раз уж успели даже нас с Федором записать в свои компьютеры.

- Хотите - верьте, а хотите - нет, но на вашей Земле мы еще не были, - голос Лантара звучал по-прежнему миролюбиво.

- Тогда откуда же столь широкие познания? - недоверчиво фыркнул Зудов. - Может, лично вы и не были, но кто-то же в ваши компьютеры информацию поднасобирал...

- Гуманоиды шпионят, точно, - Федька шмыгнул носом. - Ну, те, которые зеленые...

- Гуманоиды? - в глазах пришельца мелькнули веселые искры, и он расхохотался. - Вынужден вас огорчить, уважаемый Федор Борисович, гуманоиды и "летающие тарелки", увы, не существуют. Красивая сказка эпохи первой научно-технической революции - вот что такое эти ваши НЛО, дорогие товарищи!

- И тем не менее, - Поплавский слегка прищурился, словно стараясь лучше рассмотреть лицо небесного гостя, - вы все-таки откуда-то знаете наши имена и фамилии...