Всё Ради Клана. Снова В Игре

- Спасибо, из твоих уст особенно приятно. Вот только операция далеко не первая, поверь.

- А, ну да…

Мы неловко замолчали. Сказать друг другу особо было нечего.

- Я побегу, ладно? Мне еще корабли чинить…

- Да, конечно.

Я развернулся и сделал несколько шагов, осознавая неловкость ситуации, и внезапно вспомнил про лежащее в кармане приглашение с истекающим сроком годности и то, что еще не нашел спутницу. В голове родился план.

- Хекса!

- Ась?

- У меня тут классовое приглашение на бал вампиров. Положено быть со спутницей. Составишь компанию?

- Ты… Ты это сейчас серьезно? – магесса округлила глаза.

- А почему нет? Там уникальные квесты будут, предметы, куча всего. Тебе нелишним будет.

- Конечно я согласна! – с видом восторженной школьницы воскликнула девушка с косой. – А когда?

- Завтра в полдень, вроде. В замке вампиров вечная полночь, им все равно… Затянется часов на пять, не меньше.

- Ну ты бы еще за две минуты сказал! Завтра без пяти 12 в портальном зале! Я пошла готовиться!

- Так завтра же… - ошарашено повторил я.

- Ой, иди уже, - отмахнулась Хекса, подхватила косу и убежала в противоположном направлении. Женщины…

Ладно, черт с ней, меня все еще ждет Старик-Чаровник.

***

Альфариаль, столица Империи

Освящённые Земли

Все игроки хоть раз, но бывали в Альфариале. Столичный город, хоть и представляет собой огромную локацию с множеством подлокаций-кварталов, официально считается частью Освящённых Земель, а это – стартовая локация игры, откуда начинают почти все игроки. Исключение – те, чей класс, выбранный при создании персонажа, не предусматривает «святость», а почти все классы в этом плане нейтральны. Ну, изначально.

Тем не менее, мало кто здесь задерживается. Причины разные – дорого, многолюдно, шпики повсюду, половина «неписей» - священники… В общем, остаются в основном богатые или ненадолго.

Мы с Марвином стоим на Аллее Славы, идущей от ворот в императорский дворец через половину города. На нас лежит тень, отбрасываемая памятником Первому Великому Архимагу Галлентиусу. Сей величественный монумент, изображающий пожилого человека, готовящегося метнуть в неизвестного врага огненную глыбу, которая парит у него между ладоней (хороший фонарик, ага!). В просторечии сей монумент именуют «Стариком-Чаровником».

Стил появился так же, как и обычно, - внезапно. Просто пустота вдруг оказалась улыбающимся бритоголовым парнем с кинжалами на поясе.

- Явились-таки? – задал он риторический вопрос.

- Ну, как бы, да!

- Отлично. Вас ждут, я договорился.

- Кто ждёт? – Марвин был не в курсе дела, я его просто выдернул. Кажется, из реала.

- Друг. Мой. Погнали! Все вопросы – когда закончим.

***

Шли мы минут пятнадцать. Стил вёл нас какими-то потайными тропами – понад домами, мимо канализационных стоков, вдоль внутренней стены… В конце концов, мы дошли до какого-то особняка, охраняемого двумя мобами шкафного вида. Пустой взгляд, квадратный подбородок, мозолистые кулаки, грудь колесом – амбалы-охранники. Стил предъявил им какой-то предмет, что-то пробормотал, и «шкафы» расступились, освободив нам проход. Двухэтажный особняк из жёлтого кирпича меня лично не вдохновил от слова «совсем» - очень броско и ярко. Стилу на это было плевать. А Марвин завис на стадии «перепрыгнуть через ручеёк отбросов из канализации», так что судить о его чувствах не получалось ввиду отсутствия оных.

Стил постучал. Сначала трижды. Потом дважды, но сильнее. Наконец, пнул металлическую пластину в нижней части двери. Только тогда дверь, наконец, открылась.

- Госпожа Гросвенор! - согнулся в поклоне Стил. Мы с бардом повторили его жест. - Мне необходимо увидеться с вашим мужем. У меня и моих спутников назначена встреча с ним.

- Да, господин, - тихо произнесла хозяйка дома, находящаяся в тени. – Проходите, он ждёт вас наверху.

Нас впустили в дом. Госпожа Гросвенор, как её назвал Стил, оказалась миловидной девушкой-«неписем» в простом, но изящном платье. Явно дворянка, хоть и живёт у чёрта на куличках (в масштабах столицы).

Стил явно хорошо ориентировался в доме, но вместо второго этажа (что было бы логично, учитывая упоминание слова «наверху») повёл нас в сторону столовой. Через столовую мы прошли на кухню, где за одним из очагов (огонь в нём явно зажигали по праздникам, и то не факт) находилась потайная дверь. Через эту дверь мы попали в подвал, где при свете нескольких черепов-жаровен, горящих синим пламенем, сидели трое в окружении множества писчих принадлежностей.

- Вот он, - коротко бросил Стил, указав на барда. Потом бросил одному из трёх призрачный контракт. Тот, кому он был брошен, свёрток поймал и на несколько минут задумался.

- Завтра в семь вечера, не раньше. Оплата – как договаривались, аванс – половина суммы, - ответил, наконец, неизвестный.

Тихушник бросил своему «другу» увесистый мешок, коротко кивнул и потащил нас за собой наверх.

- Так, что это было? – спросил Марвин, опередив меня, едва мы ушли за угол.

- Мы с Холем договорились переписать на тебя квестовый контракт. Эти ребята – одни из немногих, кто может провернуть операцию ТАКОЙ сложности.