Всё в дыму… [СИ]

– Хорош… – Ди с нарочитым любопытством осматривал оружие. – Можно? – Кончиком пальца провел по стволу. В отцовских коллекциях он уже видел "ХаиМы" – правда, других калибров. А между тем, именно 7,77, "три семерки", знатоки считали лучшим из всех пистолетов модели "Хохлов-энд-Москальофф". Папа говорил, что по праву считали, хоть и старье несусветное…

Федор улыбался. Стерх видимо расслабился, хотя все еще не спускал с них глаз. На рельсах зашаркали, зашевелились. Брат с сестрой расцепили руки. Элли не отводила от Федора странно блестящего взгляда.

– Вы не бываете наверху? Мне бы хотелось посмотреть при свете…

– Нет. – Улыбка погасла, фонарик потух, пистолет опустился дулом в пол. – Но мы свидимся. Покедова, Дориан. – И короткий смешок.

С каждым словом Убейконь отступал в темноту. А еще Ди видел, как втягивается в тоннель приведенная им толпа – такая же сплоченная, выдрессированная, послушная, как и маленькая группа Стерха. Чем они все тут занимаются?

– Идем, – Стерх подтолкнул Ди в спину.

Зимняя луна изламывала тени полуразрушенных строений. В этой части города не осталось никого, ушли даже рыжие крысы: нечем поживиться. Так сообщил Ди Стерх, когда, бросив остальным "Домой!", повел его прочь.

– Что это была за станция? – спросил Ди спустя некоторое время. Стерх, сосредоточенно глядящий под ноги, на развороченный бомбежками асфальт, ответил не сразу.

– "Серебряные струи". – И, помолчав минут десять, задал ожидаемый вопрос: – А что это было за представление?

– Твоего друга нужно было отвлечь.

– Он мне не друг, – сердито перебил Стерх.

– Ну, бывшего друга, – поправился Ди покладисто. – Он бы выстрелил, нет?

Стерх фыркнул и поддал ногой некрупный камушек. Ди поморщился от гулкого хлопка, с которым тот ударился о какую-то гнутую железяку. Словно выстрел с глушителем.

– А у тебя есть пистолет, Стерх?

– Есть, "Глюк", – буркнул тот. – Но охотники не используют огнестрел. От звука выстрела обвалы бывают.

– А они кто, не охотники?

– Он же тебе ответил.

– Я должен был ему поверить?

Стерх снова фыркнул, но уже по-другому – веселее, что ли. И веселость эта показалась Ди бесшабашной и злой. Он вынул из нагрудного кармана фломастеры и протянул Стерху.

– Оставь себе, – отмахнулся тот.

– Зачем? Я не охотник. И они твои.

– Оставь, – повторил Стерх. – Пригодятся.

Потом они, чертыхаясь и отплевываясь от пыли, откапывали из завалов "Ягуар". Тень разлетелась, и примятый капот беспомощно белел из-под обломков плит, по счастью сложившихся над машиной "домиком". Двигатель отозвался сразу, сыто и узнаваемо урча, благодаря за спасение. Ди не удержался, ласково огладил рулевое колесо исцарапанными до крови пальцами. Покосившийся на него Стерх ничего не сказал.

– Куда тебя отвезти?

– А, – Стерх неопределенно повел рукой. – Высади в центре. Ты же мимо ЦЦ?

– Я могу отвезти тебя до дома, – зачем-то предложил Ди. – Это ближе.

– Доберусь.

– А патруль?

– А сам-то как? – быстро парировал Стерх. – В сумраке поедешь?

– В тени, – автоматически поправил Ди и тут же мысленно проклял себя. Вот к чему приводит излишняя мягкость! Он снял руки с руля, повернулся к Стерху, напрягшись. Тот сидел, откинувшись затылком на подголовник и расслабленно прикрыв глаза. Губы растягивались в полуулыбке.

– Я так и знал, что ты умеешь пользоваться сумраком… тенью. Иначе бы еще раньше тебя приметил…

И Ди впервые в жизни подумал об уничтожении обычного человека. Не для еды – а чтобы убрать его из действительности. Стереть произошедшее. Исправить.

– Что? – спросил Стерх, не открывая глаз. – Хочешь меня убить, небось? Дориан, я твой друг. И никому не скажу, ты же знаешь.

Он резко распахнул веки и повернул к Ди голову. С минуту они мерялись взглядами, а затем Стерх опустил короткие черные ресницы и поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее.

– Я не собираюсь тебя выдавать, поверь. Мне просто интересно: как тебе удалось остаться в городе? Греев эвакуировали еще в начале войны.

– Не всех.

– Ну, не всех. Но потом-то и остальные уехали. Как ты остался? Зачем? Почему не уехал, а? И в твоей школе…

– Никто не знает, – перебил Ди. – Вообще никто не знает. И если ты…

– Могила. – Стерх по-детски приложил палец к губам. Он снова сидел вполоборота, бросая на собеседника испытующие взгляды. Словно опасаясь непредвиденной реакции. "Правильно, – подумал Ди. – Он же читал про греев".

– Так куда? – снова спросил Ди, как только удалось вырулить на более-менее сохранившийся отрезок дороги.

– Высади у ЦЦ, – упрямо ответил Стерх.

И Ди ничего не оставалось, кроме как, выезжая из разрушенных южных кварталов, накинуть на машину тень. Он немного тревожился: неизвестно, что будет со Стерхом, вот так внезапно, без предупреждения, без подготовки, оказавшимся в тени. Но тот с любопытством крутился в немного потемневшем салоне "Ягуара", вертел круглой головой, щурился на утратившие резкость очертания.

– Это всегда так? – И с изумлением потрогал свой рот.