Всё в дыму...

- Ну, Наталко, - скривился Джонни. - А до этого были Вертелко, Наливайко, Скакалко, Пугалко… Тебе всех перечислить, что ли? Нет никакого Прокуратора, был один, Големтей, - и тому шею свернули, прямо в лаборатории. Сначала тут греи дурака валяли, теперь - люди. Одна шайка сменяет другую, но разницы между ними практически никакой. Манга - она и есть манга, все ходы и персонажи прописаны заранее.

- А художник Джон, который ее нарисовал - это не ты, случаем?

- Случаем я. Рисовальщики мои накалякали. По-моему, очень удобно: Наталко теперь вечно, а что там за портретом происходит - никого не касается.

- Получается, это греи загнали твоих художников под землю? Или уже люди? Кто придумал охоту?

- Да не все ли равно, Дориан? Рисовальщики не получились. Люди, в общем-то, тоже. Они не могут существовать без травли себе подобных. Крысам для междоусобных войн хотя бы причина нужна, а людям достаточно повода, причем надуманного кем попало. Скучно. - Он похлопал по крыше автомобиля. - Езжай уже, а то опять заговоримся.

Неудобно выгнув шею, Ди смерил Джонни задумчивым взглядом. Пожалуй, сейчас он не станет настаивать. У него еще будет время и понастаивать, и поразмыслить. А решение не изменится, нет: эта конкретная отмычка не только откроет, но и запрет.

Теперь действительно пора. Ди уселся прямо и огладил рулевое колесо. Интересно, можно ли въехать в крысовину на “Ягуаре”?.. Ладно, нужно сосредоточиться на поисках. Итак…

- Начни оттуда, где он раньше охотился, - посоветовал Джонни, заглядывая в окошко. - Люди с трудом меняют подсознательно закрепившиеся привычки. Есть большая вероятность, что его отряд собирается в старых местах.

- Поливай горошек на окне, если меня долго не будет, - ответил Ди. - Не думаю, что донна Лючия теперь сможет работать по дому. Я ее увольняю.

- Какое мудрое решение! - Джонни с явным облегчением отзеркалил его улыбку. - Езжай, пока ветер без сучков, а мы уж тут как-нибудь разберемся.

- Ох, я идиот! - спохватился Ди. - В коридоре, за картиной С.Никакиса, переговорный пульт. Там, в подвале, полно таких же, я совсем о них позабыл. Донна Лючия знает, на какую кнопочку нажимать.

- Разберемся, - повторил Джонни, привычно озаряя пространство блеском бирюзовых очей, жемчужных кудрей и сахарных зубов. - Гений я или нет, в конце-то концов!

**43**

“Гений, - думал Ди, выруливая от автомастерской Кочубея. - Определенно гений. Зря я его не послушал”. Зная привычки Стерха, он все-таки пренебрег советом Джонни и начал с мест, где охотник когда-то часто бывал: Центральной Церкви, разрушенного коттеджа в южной части города, обгоревших развалин, в которые превратился бар Ардагана, заколоченной качалки… И вот, автомастерской.

Ворота ее оказались распахнуты, внутри - никого и ничего. Ни топчана и холодильника в “конторе”, ни ржавеющих во дворе автомобилей, ни валяющихся повсюду шин и запчастей. Все вычищено, чисто выметено и сверху присыпано хорошим слоем пыли. Берцы оставляли в ней ребристые следы. Когда взойдет солнце, каждый увидит, что здесь кто-то побывал. А и пусть.

Чем раньше Стерху доложат, что грей его ищет, тем скорее что-нибудь произойдет. Ди поправил фломастеры в заднем кармане джинсов и ухмыльнулся.

Изучение обстановки возле станций метро “Коккозы”, где теперь располагался склад боеприпасов, и “Серебряные струи”, откуда началась когда-то первая и последняя официальная охота Ди, заняло остаток ночи и весь следующий день допоздна.

Взрытый бомбежками асфальт вокруг этих станций был отремонтирован. Ди подкатил к “Коккозам” почти вплотную и нагло припарковался у самого входа. И с нарастающим презрением наблюдал, как охотники бездумно огибают укрытый тенью “Ягуар” и встряхивают рации, недоумевая, откуда идут помехи.

Джонни прав: они - как животные, озабочены лишь тем, что прямо у них под носом, и никогда, никогда не поднимают головы к звездам.

Ди рассматривал деловито шныряющих по округе людей, запоминая паттерны их поведения. Все трактаты по человеческой психологии - пустая трата времени; эти существа мало отличаются от своих далеких предков. Греи их видоизменили и облагородили, однако инстинкты все равно сильнее.

Вот сейчас, например, люди заняты тем, что перетаскивают с места на место оружие. Единственное назначение этих предметов, на изобретение и создание которых они растратили целые жизни, - уничтожать точно таких же людей. Ну ладно, чуточку других, но какая разница? Ненавидеть себе подобных лишь за то, что они выглядят, думают или ведут себя по-другому…

Джонни прав: эксперименты греев с местной фауной следует признать неудачными.

Ди обратил внимание на большое количество женщин. Они входили и выходили парами и даже целыми группами. До этого он видел только одну женщину-охотника - Элли, но эти мало были на нее похожи: крупнее, визгливее, резче в движениях, и все, как одна, с уложенной через всю голову косой.