Всё закончится на берегу Эльбы(СИ)

Но он не ответил. Вскоре Сандра и сама поняла, в чём дело. Из темноты к ним приближалось свечение. Красный огонёк плыл в воздухе на уровне вытянутой руки. Сандра уже успела подумать, что кто-то идёт к ним навстречу, держа в руках свечу, но быстро поняла, что ошиблась. Огонёк сиял, но почти не дарил света. Он плыл в темноте, не озаряя собой стен коридора, и некое чувство подсказывало Сандре, что этот огонёк, никто не держит и не несёт - он существует сам по себе. Волна безотчетного страха прокатилась по спине, и Сандра судорожно сжала руку провожатого. Красный шар, не останавливаясь, плыл в воздухе. Вначале он облетел круглый зал, затем завис над колодцем в десятке сантиметров от оторопевшей Сандры, и затем всё так же неспешно двинулся дальше, в сторону того самого тоннеля, из которого они пришли.

- Что это такое? - еле выдохнула она.

- А кто их знает? - неопределенно и с поразительным безразличием ответил Саватий. - Летают тут. Давно ж летают, из глубин поднимаются.

- В подземелье есть ещё одно подземелье? - уточнила она.

- Кто его знает? Нам туда ходить надобности нет, вот и не ходим, и ничего про те места не знаем. Не наше то дело.

Сандра не стала расспрашивать, что это за запретное место и как глубоко оно уходит. Больше всего её волновали его огненные обитатели.

- Мы из-за него остановились? Что это огонёк мог с нами сделать?

- С нами? Да ничего такого. Проход дальше узенький, что еле протиснешься. Могли с ним не разминуться.

Проход действительно оказался узок, Сандра то и дело задевала стены плечами, пока Саватий вёл её за собой.

- Вот гадина, - с чувством выдохнул он и тут же скомандовал женщине, - к стене прижмись.

Сандра не сразу поняла, в чём дело. Стоило только Саватию отпрянуть в сторону, как впереди показался ещё один огонёк. Этот переливался голубым сиянием и двигался куда быстрее красного.

- Не пужайся ты так, - решил подбодрить её Саватий. - Не нужны мы им.

Огонёк пролетел прямо, не обращая внимания на кровопийц, и вскоре скрылся из виду. Не отступи Сандра к стене, он бы точно задел её по плечу.

- Что же им всем надо? - пытаясь прийти в себя, спросила Сандра.

- Так они за смертными идут

- Зачем?

- Поиграть. На радость или погибель. Ты ходи за ними вслед, если к людям захочешь. Они к ним летят. Только за красными не ходи, ходи за голубыми, они порасторопней.

Сандра не стала выспрашивать дальше о странных огнях, боясь, что объяснения её окончательно запутают и немало напугают.

Под ногами прощупывались ступеньки. Они вели вверх к самому дикому, что можно встретить в глубокой пещере - к двери. Сандра явственно услышала заунывный скрип петель, пока Саватий отпирал её, и даже нащупала рукой дерево, обитое железом. Они вошли в просторное помещение, в потолке которого зияла небольшая дыра, из которой лился приглушенный дневной свет. Он падал тонким серым столпом на колокол, подвешенный к своду, и Сандру осенило: вот, что она слышала тогда, на поле мертвецов, и это не было наваждением. Колокол реален и его звон вырывается сквозь дыру из-под земли. Только кто его раскачивает?

- Кого ты сюда привел? - раздался грубый голос в тени. - Хочешь забыть все обиды и поделиться живым сосудом?

- Нет, Танасис. Ей и самой кровушки надобно.

Незнакомец сделал несколько шагов вперед и не морщась, прошёл через луч света. Его облик был подобен Саватию: всё то же белое одеяние, все та же седая борода, только гуще, бледное лицо, только круглее. Он вперил свои красные зрачки в Сандру и спросил:

- Откуда пришла?

- Из Баварии, - не решаясь юлить, тут же ответила она.

- Знаешь, что в этом месте никогда не ступала нога женщины?

- Откуда же... - растеряно залепетала она, - Саватий ничего не говорил...

- А что бы он, неуч, сказал? Поганец жидовствующий.

- Да погоди ты, Танаис, - устало вздохнул тот, - здесь уже много лет нога богомольца не ступала.

- Из-за таких, как ты, и не ступала. Только нехристи вроде тебя могут допечь монахов так, что они сбежали отсюда, не оглядываясь.

Теперь Сандра поняла, что за круглый зал она посетила. В те ниши ставили иконы, а примыкающие комнаты были кельями. В крипте, или подземном монастыре остался лишь колокол.

- Простите, - произнесла она, - если бы я только знала, то не стала бы вас тревожить.

- Почему так коряво говоришь? - только и поинтересовался Танасис.

- Я уже сказала, я из Баварии.

Оказалось, и он ничего не слышал о Германии, войне и отступающей армии. Удивительно, но идею идти на запад он поддержал без лишних уговоров и пообещал найти некую Калиопи, чтобы и её пригласить в поход.

А Сандра и Саватий покинули заброшенный монастырь, и пошли дальше. Вначале Сандра отказывалась верить своим глазам, но вдали коридора брезжил свет - тусклое сияние редких электрических ламп.

- Хороший огонь, - нахваливал Саватий, - сначала режет глаз, а потом привыкаешь. И не обжигает совсем.

- Что это за место? - опасливо интересовалась Сандра. - Здесь есть люди?

- Не здесь. Далеко.