Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

До вчерашнего падения с горы позиции Вилморта только укреплялись. Он все настойчивее диктовал Майклу свои условия. Среди прочих два — были основными. Первое: всегда сторониться толпы, второе: как можно скорее покинуть «Империал». Еще совсем недавно Нови сломя голову выполнил бы оба эти требования, но сейчас… Сейчас в «настройках» его незримого цепного пса будто что-то сломалось.

Все эти месяцы Майкл не понимал, что с ним происходит, но старался тщательно скрывать от всех свое новое состояние. Память предавала его, упорно отказываясь выдать то, что с ним проделывали у Чара в берлоге на протяжении тех трех дней. Порой Майклу казалось, что он сходит с ума. С каждым днем он всё больше становился Майклом Нови — марионеткой, управляемой Волмартом. Тогда как от Михаила Новикова оставалось в нем всё меньше. Это приводило в отчаяние. Нет, он не слышал голосов в голове, но порой ощущал неконтролируемое желание сделать то, что никогда бы не сделал прежний Михаил Новиков. Он подозревал, что это — последствие трехдневного пребывания в руках Чара, но доказать ничего не мог, потому что дни те напрочь стерлись из памяти. Но Новиков не сдавался, день за днем отчаянно пытаясь вспомнить, и постоянно искал способ сорваться с ненавистного крючка.

Рискованный трюк со спуском с горы стал жестом отчаяния. Михаил решился на него потому, что был больше не в силах сосуществовать со своим внутренним зверем. Конфликт их интересов в тот день достиг апогея. И несясь с Катей на тех санях, Новиков жаждал лишь одного: уничтожить Волмарта. Выбить его из себя. Или себя из него — не суть важно, лишь бы снова стать прежним — таким, каким был до той злополучной игры в рулетку.

И некоторый успех был достигнут: его незримый пес будто впал в спячку.

«Неужели трюк с горой сработал? Неужели помогло? — в сотый раз задавался вопросом Новиков. И в сотый же раз осекал себя: 'Рано делать выводы! Понаблюдаем дальше…»

Но почему он потащил с собой на гору Катю? Почему подверг опасности свою невесту: свою вторую половинку — часть себя? На этот, не дававший покоя вопрос, ответа у Новикова не находилось. Возможно, потому, что на ту гору Катю взял Волмарт. Не Миша…

От бесконечного гула голосов в холле разболелась голова. И поскольку машины сестры на парковке всё еще не наблюдалось, Михаил отправился к себе в номер. Пытаясь усмирить пульсацию в висках, он прилег на постель, устало прикрыл глаза и окунулся в воспоминания о вечере, изменившем всю его жизнь.

Майкл смутно помнил тот день. В памяти сохранилась ссора с подружкой. Ярким пятном в воспоминаниях о том дне мелькало ее раскрасневшееся от гнева лицо и накачанные губы, извергающие проклятья на его грешную голову. Около года они были вместе, но в тот день наконец расстались.

Его лондонская пассия слыла настоящей зажигалкой. Жизнь с ней напоминала калейдоскоп, красочные узоры в котором бесконечно сменялись один другим. Сменялись безудержно и совершенно непредсказуемо. Непредсказуемо настолько, что, засыпая в своей берлоге, он мог проснуться неизвестно где. И что напрягало больше всего — так это то, что он совсем не помнил, как мог там оказался. А на все вопросы ответ был один: «Малыш, забей и расслабься!»

В общем, чем дольше развивались их с Джинджер отношения, тем яснее становилось Майклу, что девушка эта — совсем не то, что ему нужно. Она постоянно провоцировала его на «подвиги»: бесконечные походы по ночным клубам, азартные игры, безудержные утехи, подогреваемые ее буйной фантазией, постоянные кутежи. Жизнь пролетала как в тумане. А их недавняя поездка в Лас Вегас, чтобы пощекотать нервишки, окончательно расставила все по своим местам: щекотать себе нервы он больше не желал. И совсем не потому, что просадил почти всё, что удалось заработать на бирже. Просто он вдруг понял, что с таким образом жизни вскоре всё могло вылететь в трубу. Вообще всё: здоровье, учеба, всё еще неплохие перспективы на успешную карьеру, ведь Майклу всё еще каким-то чудом удавалось неплохо учиться. Правда, с каждым месяцем это удавалось ему всё хуже.

И вот накануне утром он просто сказал своей красотке, что пора поставить точку: ему надоело жить как на пороховой бочке и между ними всё кончено. Красотка высказала все, что о нем думает, абсолютно не стесняясь в выражениях, и свалила в туман, громко хлопнув дверью. Майкл равнодушно пожал плечами и принялся в полном одиночестве отмечать начало новой жизни.

Весь тот день провалявшись в постели своей съемной квартиры, он опустошал оставшиеся после недавней вечеринки залежи спиртного с солидными, внушающими уважение, этикетками. А потом, кажется, заснул.

Разбудила его назойливая тряска. Он не сразу понял, где находится и что вообще происходит.

«Джин вернулась и утащила меня на корабль? Как я на такое „уломался“?» — мысленно недоумевал он.