Вслед за тенью (СИ)

Луэс не ответил. Неожиданно я почувствовала легкую щекотку в правой ладони, и с трудом сдержала крик. Мои пальцы срослись, образуя перепончатую лапу, покрытую зеленой чешуей.

— Что? — в ужасе прошипела я, крутя ею перед глазами. — Что это? Что???

— Нравится? — от его голоса мороз пробежал по коже.

Страх лишил кислорода. Я открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная из воды, не в силах произнести больше ни слова.

— Хочешь еще что-нибудь? Например, хвост. Или жабры…

Я отрицательно покачала головой, чувствуя, как щиплет от слез глаза.

— Убери это, — жалобно попросила я, стараясь не расплакаться. — Убери, пожалуйста…

Чешуя растворилась в воздухе. Я сжала дрожащие пальцы в кулаки и спрятала руки в карманы.

Кто же он в самом деле? Неужели, действительно не человек? Тогда кто? Демон? Ангел? Существо из другого мира? Из перечисленного списка не радовало ничего. Все они враги. По крайней мере, так принято считать.

Я с трудом перевела дыхание. Как только меня угораздило попасться ему на глаза? Он обращается со мной, словно с подопытным кроликом и делает все, что заблагорассудится. А если захочет превратить меня в жабу или в сгусток слизи?

— Теперь ты веришь?

Я невольно вздрогнула и закивала головой, как китайский болванчик. Верю. Теперь верю. И боюсь еще больше.

— Я могу узнать, кто ты такой? — робко поинтересовалась я, избегая смотреть ему в лицо.

— В людских языках для меня не существует названия.

— Но приближенные понятия хотя бы есть?

— Очень приближенные, — Луэс откинулся в кресле, глядя на меня с невозмутимым спокойствием.

— Скажи, — попросила я.

Он кивнул, отворачиваясь к экрану. Я в недоумении уставилась на его спину. Что это значит? Что за манера, вести разговор в таком русле? Глухое раздражение забурлило внутри.

— Ты так и не ответил, — я буравила его злобным взглядом.

Он тихо вздохнул, видимо осознавая, что отвечать все же придется, иначе я не отстану.

— Мой народ можно было бы назвать хранителями порядка во вселенной.

Я насмешливо подняла вверх брови. — Ты серьезно?

— Да.

Он явно не шутил. Наш разговор начинал напоминать беседу в палате для душевнобольных.

— Тогда я не понимаю… Хранители порядка? Что вы сохранили на Земле? Вы же оставили ее необитаемой! Где города? Где люди? Где?

— Мы их убрали отсюда, — последовал ответ. — Всех, до единого. А также все, что они возвели за несколько столетий. На этой планете не осталось даже воспоминания о вас. Мы сохранили именно ее.

Я недоуменно воззрилась на него. Не шутит ли? Скорее всего, нет. Это существо, вероятно, не способно на человеческие эмоции.

— И чем же вам помешали люди? — озадаченно поинтересовалась я.

— Своим существованием, — спокойно произнес Луэс. — Тем, что пошли не по тому пути, которому нужно следовать. Нам пришлось принять меры.

— Но почему? Да, мы были совсем не идеальны, но ведь у всех есть право на ошибки! Мы учились, развивали науку, искусство…

— Почему? — равнодушно перебил он, прожигая меня взглядом черных глаз. — А чего ты ожидала?

Я? Ожидала?

— Я тебя не понимаю.

Он скептически поджал губы, словно говоря, что я и не смогу понять весь смысл его слов.

— Это было необходимо.

Я промолчала. Он словно не хотел разглашать информацию, интересующую меня больше всего на свете. Чувствовалось, что давить на него бесполезно, уговаривать тоже.

— Скажи хотя бы, где они? Ты ведь знаешь это, — прошептала я, со страхом ожидая его ответа.

— Люди? — спокойно поинтересовался он, словно наша беседа затрагивала вполне обыденные вещи, например, погоду в Африке или течение Амазонки.

Я кивнула.

— Они ничего не поняли.

— То есть… — я почувствовала, как на затылке зашевелились волосы. — То есть, они мертвы? Да? Ты это хочешь сказать?

Одинокая слеза покатилась по щеке, я судорожно смахнула ее, словно ядовитое насекомое.

— Мы не настолько жестоки, — он недовольно хмыкнул. — Они живы.

— Правда? — у меня вырвался вздох облегчения. — Где они? Как мне их найти?

— Никак! — отрезал он.

— Но… Ты же сказал, что люди уцелели.

— Мы просто перенесли вашу цивилизацию в другое место, одновременно переместив все следы их жизнедеятельности.

— ???

— Ты не понимаешь, — он усмехнулся, словно и не рассчитывал на большее.

— Объясни, — дрожащим голосом попросила я. — Я постараюсь.

— В пространстве существуют пустые карманы. В них нет ничего, ни звезд, ни планет, ни даже пыли. Просто пустота. В одном из таких карманов мы создали макет планеты, полностью идентичный Земле.

Искусственная планета??? Мое состояние нельзя было назвать иначе, чем шоковым. Это возможно?

— Зачем? — мой голос внезапно сел. — Зачем это было нужно? Мы ведь никому не мешали.

— Мешали.

Я медленно втянула в себя воздух, до отказа наполняя им легкие. Злость разгоралась внутри костром, который будет трудно затушить. Его манера вести разговор злила до мурашек на коже. Внезапно захотелось разбить злосчастный стакан прямо об его голову.

— Ты можешь внятно объяснить, что, в конце концов, произошло? — если бы взглядом можно было испепелять, субъект, сидевший напротив, должен был уже несколько раз стать кучкой пепла.

— Могу, — произнес он ледяным тоном.