Вслед за тенью

Я бросила взгляд сквозь прозрачную стену Прыгуна. Он приземлился посреди огромного плато, песчаного и необитаемого. Впереди возвышались черные скалистые горы. Все-таки здорово, что этот кораблик создали с прозрачными стенами. Можно наблюдать за происходящим, не выходя из него.

Все вокруг напоминало привычный земной пейзаж. Серый песок, синее небо над головой, только светил было целых три. Одно — огромное и голубое, зависло над головой, второе — красное и маленькое, почти ушло за горизонт. Третье — странного розового оттенка, было на закате. Или на восходе… Мне было трудно сориентироваться. От яркого света слепило глаза. Здесь, наверное, жарко как в аду!

— Целых три звезды, — ошеломленно произнесла я. — Никогда такого не видела.

— Ты и не могла этого видеть.

Я подошла вплотную к стене, ожидая, когда откроется дверь. Неожиданно вокруг моего тела появилось поле, которое тихо гудело и вибрировало. Казалось, что я нахожусь внутри мыльного пузыря.

— Это вместо скафандра, — пояснил Луэс, — Оно защитит от излучения, радиации и температуры.

— А кислород? — обеспокоенно спросила я, осторожно дотрагиваясь пальцем до прозрачной пленки, — Вдруг он закончится?

— Не закончится, — последовал ответ.

В стене открылся проем, и я невольно зажмурилась, ожидая испепеляющего жара, удушающего газа или еще какой напасти. Ничего не произошло. Мы выбрались на плато, напоминающее земную пустыню. В лицо ударил горячий воздух, словно из раскаленной духовки.

— Похоже, этот пузырь абсолютно бесполезен, — проворчала я, — Он не спасает от зноя.

На лице Луэса мелькнула досада. — Спасает. Сейчас здесь температура примерно двести пятьдесят градусов по Цельсию.

Ничего себе!

— А тебе не нужен такой? — обеспокоенно поинтересовалась я, заметив, что он остался без защиты.

— Нет.

Мы двинулись к скалам. Раскаленная пыль поднималась в воздух. Земля, обожженная и сухая, хрустела под подошвами. Нигде не было даже признаков растительности. Похоже, что на этой планете выжить невозможно.

— Что мы здесь делаем? — поинтересовалась я.

Звук моего голоса растворился в пространстве и исчез. Я показалась сама себе рыбой, выброшенной на берег и беззвучно открывающей рот. Но я знала, что он услышал меня.

— Есть сведения, что ноаги вернулись, — в ответ прошептал он, — Нужно посмотреть, так ли это на самом деле.

— Кто? — переспросила я.

— Тщщ… — прошипел он, — Не шуми.

Я кивнула. Луэс махнул рукой, показывая, что нужно идти дальше. Мы, стараясь ступать осторожно, двинулись вперед. Скалы становились все ближе, но ничего не происходило, вокруг звенела тишина.

Это был необитаемый мир, раскаленный, враждебный и чужой. Хотелось вернуться на корабль, закрыть дверь и убраться отсюда подальше.

— Так они вернулись? — шепотом спросила я, — Эти… как их…

— Да, я их слышу.

Взгляд скользил по скале, возвышающейся над нашими головами. Высокая, черная, испещренная многочисленными трещинами. Сверху нависали огромные валуны. Я невольно поежилась. Странное место. Странное и страшное, словно давно мертвое. Кто может здесь жить и зачем сюда возвращаться?

— Какие они, эти ноаги? — поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам. До сих пор не верилось, что я нахожусь в другой звездной системе, за много километров от дома, и вполне возможно увижу инопланетянина.

— Форма жизни, основанная на сероводороде, — последовал ответ.

Я рассеянно кивнула. Его объяснение ни о чем не говорило. Видимо ноаги не похожи на землян. На этой планете мы сварились бы за считанные секунды. Я подошла к камню, осторожно дотронулась до него кончиками пальцев, опасаясь получить ожог. Ничего не случилось. Поле надежно защищало тело от жара.

Боковое зрение уловило движение на верхушке скалы. Быстро мелькнула черная тень, и тут же растаяла, спрятавшись за один из валунов. Там точно кто-то был. Я не успела открыть рот. Неожиданно один из камней над нашими головами, покачнулся. Луэс этого не заметил.

— Осторожно! — крикнула я, бросаясь к нему. — Уходи!

Он молниеносно обернулся на мой выкрик. Я врезалась в него, пытаясь оттолкнуть. Каменная глыба уже летела вниз, увлекая за собой более мелкие валуны. Я почувствовала, как что-то чиркнуло по локтю. Раздался ужасающий грохот и нас накрыло клубами пыли.

— Бежим! — Луэс схватил меня за руку и бросился к Прыгуну. — Быстрее!

Я едва поспевала, пытаясь обогнать камни, которые мчались нам вслед. Воздуха катастрофически не хватало, дыхание сбилось, в глазах темнело.

— Не останавливайся!

Его голос слышался глухо, словно через слой ваты. Прыгун приближался, увеличивался перед глазами. Еще немного…

— Не… могу… — задыхаясь, прошептала я.

— Можешь! Не смей останавливаться!

Я почти ничего не видела, когда перед лицом вырос белый корпус. Смогла…

Прыгун медленно поднялся в воздух, завис над поверхностью планеты, и резко ушел в небо. На экране монитора медленно померк свет, уступая его поверхность привычной черноте. Я сидела в кресле, свернувшись в клубок, и старательно дышала. Вдох — выдох, вдох — выдох.