Вслед за тенью

— Я тоже надеюсь. А теперь, иди, отдыхай.

— Не хочу! — я почти подпрыгивала от распирающей меня радости. — Давай полетим куда-нибудь. Я все равно уже не усну.

— Куда ты собралась полететь?

— Куда? В пропасть!

— Ты уверена? Сейчас? — его взгляд выражал неподдельное удивление.

— Сейчас, — я кивнула. — Мне уже не страшно.

* * *

Перед нами разверзлась освещаемая лунным светом бездна. Мы стояли на самом краю, наблюдая, как мелкие острые камни осыпаются из-под подошв ботинок и с тихим шорохом падают вниз.

— Все-таки хочешь испытать судьбу? — Луэс лукаво улыбнулся. — Не передумала?

— Нет, — решительно ответила я.

Не передумала. И не передумаю. Хватит бояться! Хватит…

Но сердце почему-то судорожно сжалось. Я наклонилась и попыталась рассмотреть дно пропасти. Его не было видно. Только чернота под ногами и неизвестность.

— Надеюсь, если ничего не получится, ты подстрахуешь. Сможешь удержать меня? — шепотом спросила я.

— Не сомневайся, — он смотрел мне прямо в глаза.

Я глубоко вздохнула. — Что нужно делать?

— Просто шагнуть. Но, имей ввиду, у тебя будет лишь доля секунды, чтобы затормозить перед падением.

Я молча кивнула, и не давая себе шанса сбежать, сделала шаг вперед.

Меня поглотила чернота. Сначала я ничего не почувствовала. Только холод. Свист ветра в ушах. Невесомость…

Но страх внезапно настиг меня, окутав черным облаком. Он обрушился сверху, как ледяная волна, не давал дышать, заморозил пальцы рук, почти остановил сердце.

— Я умру? — мелькнула мысль и тут же исчезла.

Нет! Я попыталась откинуть темную мглу руками, как старую пыльную паутину, пахнущую нафталином. Она сопротивлялась, дрожала, прилипала к коже.

— Лу, помоги! — пыталась прокричать я, но не смогла произнести ни слова.

— Я здесь, — прошептал голос в моей голове. — Я с тобой…

С трудом, рваными толчками загоняя холодный воздух в грудь, я сделала вдох и зажмурилась. Он со мной… Он не позволит мне упасть…

Страх внезапно исчез. Испарился, словно его и не было. Пропало ощущение реальности. Я представила, что опускаюсь в густой кисель. Он замедляет движение, гасит скорость. В полной темноте неожиданно возникло белое облако, взметнулось, словно крылья за спиной.

Вой ветра постепенно начал стихать, а серые полосы на скалах превратились в медленно плывущие вверх темные камни. Через мгновение ноги мягко коснулись земли.

Я затаила дыхание, все еще не веря в реальность происходящего. Рядом медленно приземлилось большое белое пятно.

— Лу, это сделала я? У меня получилось?

— Это сделала ты, — ответил он. — Мне даже не пришлось помогать.

— Поверить не могу, — прошептала я. — Раньше я даже представить себе не могла, что такое возможно.

— На самом деле возможно все, — он улыбнулся. — Нужно просто избавиться от страха.

— Как мы выберемся отсюда? — Я смотрела на отвесные каменные стены.

— Просто улетим.

— У меня уже не хватит сил.

— Иди сюда, — он притянул меня к себе, и крепко обнял. — Держись.

Я обвила руками его шею. Наши тела медленно поплыли вверх, к краю пропасти. Тихо свистел ветер, шевеля сухую траву, растущую в расщелинах между камнями. С каждым метром становилось светлее. Через несколько секунд мы выбрались на поверхность.

Я облегченно вздохнула, села на траву и прислонилась спиной к прохладному валуну. Еще один шаг вперед сделан. Пожалуй, для меня это было самым трудным испытанием. Оказывается, люди — удивительные существа. Самым тяжелым для нас является отказ от собственных страхов. Мы дорожим ими, холим и лелеем их, ограничиваем себя в чем-либо, чтобы только идти у них на поводу.

Я всегда боялась высоты. Боялась залезть на высокое дерево, на крышу дома, боялась летать на самолетах. О прыжках с парашютом вообще не могло быть речи. А сейчас я добровольно шагнула в пропасть. Мне до сих пор не верилось, что это случилось, но мой личный страх оставил меня, растворившись в ночи черными хлопьями.

17

Дин, как обычно, ужинал брикетом с неизменным вкусом селедки. Я сидела рядом со страдальческим видом, терпеливо ожидая, когда закончится этот кошмар.

Мне постепенно начинало казаться, что запахом рыбы пропитался весь дом, я сама, моя одежда и даже природа вокруг.

Псу было все равно. Он вилял хвостом, тщательно вылизывая из обертки последние крошки и наслаждаясь процессом.

— Может быть, стоит попробовать накормить его жареной курицей, как думаешь? — задумчиво произнесла я.

— Не знаю, — Луэс пожал плечами. — Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Вряд ли здесь так дурно пахнет…

Он не договорил, замолчав на полуслове. Дин вдруг вскочил на ноги и зарычал.

— Эй, я пошутила! Если хочешь селедку, то пусть будет…

Луэс неподвижно замер, словно превратившись в гранитное изваяние.

— Да что с вами? — ошеломленно прошептала я, переводя непонимающий взгляд с одного на другого и решительно ничего не понимая.

Пес ощетинился, шерсть на его спине встала дыбом. Он медленно пятился к стене, пока не уперся в нее, издав злобный рык.

Внезапно воздух вокруг нас сгустился, замерцал и наполнился звуками глухого потрескивания, похожими на слабые разряды электрического тока. Мне показалось, что искажается пространство внутри комнаты.