Вспять: Хроника перевернувшегося времени

— А ты откуда узнала? — спросил Петр Сергеевич. В другое время он, может быть, стал бы отговариваться и выкручиваться, а сейчас не хотелось. Какие тут выкрутасы, когда вокруг такое творится?

— Узнала, — сказала Ольга Егоровна. И налила себе еще. Выпила, опять перетерпела жесткий вкус непривычного напитка (она вообще не любила алкоголь). Выдохнула слова вместе с жаром коньячных паров:

— Тебе разве важно, откуда я знаю? Важно другое: что ты собираешься делать? Уйти от меня? Жениться на ней? Так не тяни. Это слишком больно, Петя.

Ольге Егоровне и впрямь было больно — той болью, которой она так долго ждала и не дождалась из-за переворота времени.

Поэтому и вызвала мужа на разговор. И не жалела: боль оказалась, подобно коньяку, крепкой, обжигающей, но зато охмелила душу, опьянила сердце, стало жаль себя, Петра и даже эту девочку: она же, бедная, как ни поверни, чужим пользуется.

— На ком жениться? — спросил Петр Сергеевич. — Я скоро вообще ее знать не буду.

— Будешь. Время идет назад, но отношения людей — вперед. Иначе быть не может. Стареем мы при этом или молодеем — дело десятое. То есть это важно, но в пределах, допустим, года — пустяки.

Предположим. Петя, что это продлится еще год. Или даже больше. Я не выдержу. Я так не хочу и не смогу. Поэтому и говорю: решай.

В самом деле, подумал Петр Сергеевич, жена права. Жизнь одна, куда бы она ни двигалась. Каждый человек имеет право на счастье. А счастья при двойной жизни быть не может. И он посмотрел на Ольгу виновато и радостно, готовясь сказать наконец чистую правду. Но она подняла руку и покачала ею: не надо. Я и так все понимаю. А вслух сказала:

— Езжай к ней. Сейчас же. И ничего не говори, очень тебя прошу. Просто езжай — и всё.

И Петр Сергеевич уехал.

Он явился к Кире с цветами и шампанским, с очередным обручальным кольцом.

Кира, однако, пребывала в безнадежном настроении.

— К чему это, Петр? — спросила она.

— Я всё сказал жене, — порадовал ее Перевощиков.

— Зачем?

— Потому что… Я же так и так собирался.

— Ты собирался в будущем. А прошлое у нас не имеет никакой перспективы.

— Почему? Время, да, пойдет назад, но мы пойдем вперед, — поделился с нею Петр Сергеевич той мыслью, которую подарила ему жена.

— Куда именно? И как? Завтра будет понедельник, а в понедельник ты был дома — значит, там и будешь. Цветы твои исчезнут, кольцо тоже. Зря тратился.

— Хоть шампанского выпьем, — огорченно предложил Петр Сергеевич.

На это Кира согласилась.

Но пила шампанское без интереса, как чай. Молчала, смотрела в окно, сидя в кресле боком к Перевощикову, который разместился на диване.

— До тебя у меня был один, — сказала она вдруг. — Я не говорила, но…

— Я не в претензии. Ты журналистка, а вы все народ такой… Я предполагал, что у тебя была бурная жизнь, — наговорил Петр Сергеевич сразу кучу неделикатных слов, сбился, смешался, захотел тут же поправить, но вместо этого ляпнул совсем уж несуразное: — Я имею в виду, что это не считается.

— Моя жизнь не считается? — будто ждала этого Кира.

— Я не то хотел сказать…

— Значит — от души! Потому что, когда все вы говорите то, что хотите сказать, то, как правило, врете.

— Кто это «мы»? С кем ты меня обобщаешь? — в свою очередь обиделся Петр Сергеевич.

Кира не ответила: пусть сам догадывается с кем — со всеми мужчинами, со всеми начальствующими, со всеми, кому за сорок, или со всеми провинциалами (по сравнению с ней).

На самом деле в эти дни она думала о том, что предшествовало встрече с Перевощиковым. А предшествовал болезненный разрыв с главным редактором придонской газеты Львом Остальским, человеком умным, ярким, амбициозным, сделавшим газету «Придонье» лучшей не только в городе, но и в регионе, — ее даже в Москве продавали, на вокзалах южного направления. Полтора года длились их насыщенные, бурные отношения, как и должно быть у двух сильных личностей. Кире нравились упрямство, гонор и обидчивость Льва, хотя вслух она его упрекала именно за упрямство, обидчивость и гонор. Остальский же обвинял ее в снобизме и самовлюбленности, хотя, наверное, и ему тоже как раз это в ней и приглянулось. Самовлюбленные женщины, знала Кира по опыту, возбуждают сильных мужчин: они видят трудную задачу заставить такую женщину полюбить мужчину больше, чем самое себя. И Остальскому это почти удалось. Больше себя Кира его, конечно, не полюбила, но очень увлеклась. А он поступил так, как свойственно многим победителям его породы: одержав верх, быстро привык и стал скучать. Кира подогревала отношения непредсказуемыми поступками: отказывалась от свиданий без объяснения причины, уезжала в долгие командировки без предупреждения и т. п. И вдруг узналось, что Остальский проявил активный интерес к новой молоденькой сотруднице Даше. Та не была снобкой, самовлюбленностью тоже не отличалась, жила легко и свободно при небедных родителях, водила знакомство с маргиналами вроде музыкантов из группы «Донный Тих», работой в газете ничуть не дорожила и завоевала сердце Остальского, похоже, всего лишь тем, что при первых же его намеках на нечто общее, что может быть меж ними, ответила, рассмеявшись: