Всполохи настоящего волшебства

Я перебирал заклинания, как коллекционер монетки. А близлежащий участок моря выглядел так, словно там начался Армагеддон. Как выяснилось, чародеи царства Кин предпочитают пользоваться стихийными приемами, связанными с огнем и льдом. Что-то другое, вроде того же воздушного кнута или ярко-желтого облака, заставившего разложиться всплывшую кверху брюхом рыбу, встречалось весьма редко. Потоки пламени самых разнообразных форм и очертаний плавили образующиеся из ничего миниатюрные айсберги, охотно разлетавшиеся в стороны острой льдистой шрапнелью. Чары, направленные на индивидуальную цель, но способные пробить, наверное, даже танковую броню, соседствовали с не слишком сильными, но покрывающими значительную площадь заклинаниями.

— Ладно, пока Алхимик играется, — с завистью пробормотал Ярослав, косясь в мою сторону, — проверим, чего ты стоишь сам по себе, без палочки.

Алколит, насупившись и, кажется, подвигав бровями, создал в нескольких шагах от себя слабенький темный барьер, прикрывающий валяющееся на пляже и принесенное непонятно откуда бревно.

— Атакуй, — предложил он.

Шинцо послушно взмахнул руками, будто занося над головой громадный воздушный шарик. Отвлекшись от испытаний попавшего в руки артефакта, я взглянул на его ауру. В ней медленно формировался пузырь из стихии воздуха, который заполняли более мелкие и какие-то вытянутые структуры. На физическом плане это выглядело как маленькая тучка с просвечивающими через нее молниями. Книготорговец размахнулся и запустил в цель свое творение, побагровев от натуги. По вискам парня катился пот, а верхняя губа была прокушена.

Туча, медленно и неспешно передвигаясь со скоростью едва ли метра три в секунду, прижалась к стене из тьмы, и тут же ее содержимое показало свой норов. Миниатюрные молнии, словно крошечные дятлы, бросились долбить барьер, подпитываясь энергией из родной среды. Большая часть бессильно исчерпали себя, но две или три сумели пробиться через преграду и врезались в напитанное водой дерево, немедленно попытавшись в него забуриться, словно черви. Во все стороны полетела обугленная крошка, и тут у заклинания Шинцо закончился запас маны. В бревне осталось четыре выжженные узкие дыры, глубиной примерно в локоть. А неплохо. На барьер силы Алколит не жалел, примерно такой же защитой мы прикрывали себя во время настоящего боя.

— Плохо. Очень плохо! — Ярослав кривился так, будто съел лимон вместе с кожурой. — Да, одного противника ты убил! Но что потом?! Героическая, то есть на самом деле дурацкая, смерть? А иных вариантов нет. С пустой-то аурой!

— Я еще могу творить чары, — запротестовал Шинцо.

— Займи чем-нибудь парня и освободи Алколита, — тихо прошептал я на ухо Артему. — Нам надо время, чтобы изучить его артефакт и запомнить, как строятся те или иные заклинания.

— Понял, — одними губами ответил мой друг. — Сделаю. Устрою ему курс молодого бойца. После него он свою палочку вообще забыть может.

— Без перегибов, — пришлось на него шикнуть. — За один день мы можем и не успеть, а если он решит отказаться от сотрудничества, где такую полезную штуковину раздобыть?

— Осветительные? — хмыкнул Алколит, разглядывая его ауру. — Или, может, вызывающие массовый мор тараканов в отдельно взятой комнате?

Парень в качестве доказательства своих слов попытался создать еще что-то. Жизненные силы, которые имелись в его теле, стали медленно, но верно убывать.

— Без фанатизма! — Ярослав прибег к испытанному методу прерывания заклинаний у союзных волшебников — оплеухе. — Если ты сейчас свалишься, то кто тебя понесет домой? Подсказываю сразу, не я.

— И вообще, — хлопнул его по плечу Ассасин, — хватит на сегодня тебе колдовать. Настала пора заняться физическим развитием. Начнем с разминки, затем кросс на время, потом плавание, ну и под конец попробую тебе парочку приемов рукопашной борьбы показать, авось чего и запомнишь. И не морщись так! Это полезное умение, вдруг силы в самый неподходящий момент кончатся или враг попадется с иммунитетом к магии. Штангу бы еще, но где ж ее тут взять… Ладно, посмотрим, в крайнем случае, сам сделаю. А потому готовься, сейчас начнутся тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух!

И на этих словах Артем улыбнулся так предвкушающе, что, уверен, Шинцо увидел в его глазах целую вечность изощренных мук.