Всполохи настоящего волшебства

— А они какие? — осторожно спросил Ярослав, простирая над столом руку. В нее немедленно ткнулась взлетевшая выпечка, видно, Алколит решил не касаться руками посуды, опасаясь что-нибудь разбить, а просто воспользовался телекинезом. — Я вижу лишь, что сдоба. Думал, хлеб. Тем более и колбаса рядом лежит.

— Это мясо с травами вяленое, — поправила его принесшая небольшую деревянную мисочку с медом Лянь, кладя себе тонкую, почти прозрачную пластинку под язык. — Очень вкусное.

Химеры немедленно принялись тереться о наши ноги, словно самые обычные кошки. Да еще и замурлыкали, как два хвостатых паровоза, выпрашивая себе подачку. Хорошо, что мы уже сидели, а то такие милые зверьки могли бы своим далеко не хилым тельцем и уронить.

— Нашел! — обрадовал нас Шинцо, снявший с полки одну из книг и быстро ее листавший. — Вот. Цитирую: «И прибегнув к помощи ведьмы мудрой, что с драконами как с людьми говорила, исцелился он и оставил сто рабов ей в услужение. Двоих лекарей, семь плотников и простых работников».

— Чего-то многовато, — ахнул Алколит. — Это ж кому она такую гектакомбу устроила?

— Их не в жертву принесли, — возразил ему книготорговец. — Иначе бы по-другому написали. Вернее, просто умолчали бы о таком факте. Или бы обозвали их пленными врагами. Значит, людей той ведьме, говорящей с владыками неба, просто подарили. Или заплатили ими за работу. И дальше они на нее работали, а не стали ингредиентами для снадобий. Во всяком случае, не все и не сразу.

— Драконопоклонники делают это оружие, и они же могут вылечить нанесенные им повреждения, — задумчиво проговорил я. — Логично. А других случаев исцеления от слепоты ими в твоих книжках нет?

— Именно потери зрения не припомню, — сознался Шинцо. — Надо же не только, чтобы такая неприятность произошла, а чтобы ее еще и описали в книгах. А кто будет тратить бумагу на злоключения простых людей? Но мне известно, что заболевания, которые простыми чарами не взять, они лечат умело. И у пиратов, и у важных персон, на Алый остров заглянувших. Отравления, бесплодие, даже родовые проклятия ослаблять умеют. Кто со служителями Отца Времен не дружен, а с демонами знаться не желает, часто к ним едут. Хоть деньги они дерут и бессовестные, но альтернативы иногда просто нет. Ну или в царство Кин податься, там тоже умелых лекарей хватает. Правда, оно дальше, и порядки там… своеобразные. Да и исцеление тоже отнюдь не бесплатное.

— Понятно, — задумчиво пробормотал Ярослав. — Значит, отца Фоула о помощи просить бесполезно?

— Уверен, — наклонил голову Шинцо. — Возможно, помог бы какой-нибудь праведник, почти достигший святости, но в нашем баронстве таких нет. И в соседних тоже. Если, конечно, они не живут уединенно, удалившись от мира, но в таком случае как их найти, просто не представляю.

— Зато у меня есть идея, — неожиданно сказал Артем. — Алхимик, Алколит, помните одного шустрого типа, едва не оставившего нас без праздничного стола и принесшего письма из дома?

Я хлопнул себя по лбу так, что звон, наверное, можно было принять за колокольный. Ну конечно же! Местный святой Фоен Своевременный, который однажды зашел к нам на огонек сказать спасибо за спасенных от пиратов дипломатов с их исторической реликвией.

— А как его вызвать? — задумчиво пробормотал Алколит. — Это же не демон. Того только помани пентаграммой и девственницей. А потом дать по сусалам и над святой водой держать, пока не согласится за себя выкуп платить.

— Простите, вы о ком? — заинтересовался Шинцо. — Быть может, я смогу помочь?

— Прости, но это секрет, — неожиданно ответил Ярослав. — Ладно, с утра для начала попробуем по-культурному. Все равно в храм к Фоулу зайти надо. Вдруг да поможет. Ну а если нет — опробуем вариант с пентаграммой, выпивкой, закусью и девочками.

— Как бы нам тогда не пришлось разгонять явившихся на зов веником, — задумчиво пробормотал я, прикидывая, не согласится ли Фина поучаствовать в призыве святого. Во всяком случае, я бы к такой приманке мигом прискакал. При условии, конечно, что полуэльфийку удастся уговорить раздеться.

— Если позволите, могу предложить еще один вариант, — неожиданно сказал хозяин книжного магазина. — Как вы, возможно, знаете, в нашем порту есть затонувшее святилище морской богини. К тому же, помнится, меня просили разузнать о поклоняющихся ей. Так вот, верующие в нее, если верить историческим книгам, никогда не испытывали проблем с болезнями, ибо она ненавидит слабость в любом ее проявлении и является злейшим врагом архидемона Сарка, повелевающего болезнями.

— Любопытно, — пробормотал Артем. — И что нужно, чтобы стать ее верноподданным?