Вспоминая голубую Землю

Джумаи и Гектор теперь оба были полностью одеты и в шлемах, хотя Джумаи еще не опустила забрало. Гектор был в скафандре: изображение его лица, искаженное и увеличенное, появилось на внешней поверхности визора. Он сам стал мультяшным персонажем.

- Бессмысленно, чтобы мы трое переходили дорогу одновременно, - сказал Гектор. - Джумаи знает о контрмерах безопасности больше, чем кто-либо из нас, но если она столкнется с системой, которая разблокируется генами Экинья, она не сможет ее отключить. Кроме того, это не ее вина. Значит, остаемся мы с тобой, кузен.

- Прекрасно, - сказал Джеффри. - Мы переправимся вместе.

- Лучше, если я переправлюсь один, а ты приведешь корабль, когда я дам сигнал "все чисто".

Последовал еще один удар, такой же жестокий, как и предыдущий.

- При таких темпах не останется ни одного корабля, который можно было бы доставить, - сказал Джеффри.

Гектор открыл рот, словно собираясь возразить, затем закрыл его и кивнул. - Следуй за мной, и я покажу тебе, как работают маневровые установки. Юнис, оставайся с нами. Ты еще можешь пригодиться.

Джеффри должен был предвидеть осложнения, но только после того, как они закрепили двигатели, он начал понимать, в чем может заключаться трудность. Дело было не в самих рюкзаках: как только Джеффри изучил элементы управления, расположенные у него под мышками, как подлокотники сидений, он понял, что имел в виду Гектор, когда говорил, что управление интуитивно понятное.

Но они были громоздкими. Два человека в скафандрах могли бы протиснуться за один раз в воздушный шлюз средней части корабля. С установленными двигательными установками шлюз мог одновременно принять только одного человека.

- Мы все равно пойдем туда вместе, - сказал Джеффри. - Проезжай вперед и жди на другой стороне, пока я не доберусь туда. Мы начнем наш переход после того, как прибудет следующая посылка.

Мультяшное лицо Гектора кивнуло. - Это хорошая идея. По крайней мере, у нас будет девяносто секунд свободного времени. Если мы успеем подобраться достаточно близко к "Львиному сердцу", он, возможно, не сможет направить на нас один из этих пакетов. - Он протянул руку в перчатке и нажал на кнопку управления воздушным шлюзом. - Увидимся на другой стороне, кузен.

Корабль тряхнуло. Гектор протиснулся в воздушный шлюз и закрыл внутреннюю дверь. Индикатор рядом с дверью загорелся красным, означая, что идет декомпрессия. - Девяносто секунд, - сказал Джеффри по заранее назначенному каналу "от костюма к костюму". - Этот человек чувствует себя довольно паршиво.

Внутренняя дверь дернулась в своей раме, плотно защелкнувшись в уплотнителях.

- Он просто открыл наружную дверь, - удивленно сказала Джумаи. - Не стал дожидаться, пока в камере сбросится давление!

- Гектор, что ты делаешь? Ты только что опустошил шлюз, полный воздуха!

- Мы этого не пропустим, и это было чертовски быстрее, чем ждать обычного цикла, - сказал Гектор, говоря патологически спокойно в данных обстоятельствах. - Но не волнуйся. Наружная дверь закрывается нормально, и перед ней все еще будет оставаться воздух. Примерно через минуту стандартное давление должно восстановиться.

- Он выходит, - сказала Джумаи. Ее открытое забрало было прижато к смотровому иллюминатору рядом с воздушным шлюзом.

- Гектор! У нас было соглашение!

- Бессмысленно нам обоим так рисковать, Джеффри. Ты рисковал своей шеей, когда поднялся на борт этого корабля, чтобы найти меня. Будет только справедливо, если я отвечу взаимностью.

Джумаи щелкнула замком шлюза, заставляя его вернуться в режим готовности. - Это займет некоторое время. Вы можете выпустить воздух намного быстрее, чем закачать его обратно, и внутренняя дверь не откроется до тех пор, пока с другой стороны не будет атмосферного давления. Может быть, если бы у меня был час, я смогла бы найти обходной путь, но...

- Не бери в голову.

Заставив себя сосредоточиться, Джеффри снова уставился на панель управления двигательной установкой. На первый взгляд она выглядела простой, но это было сделано с учетом того, что Гектор собирался ввести его в курс дела, как только они оба окажутся снаружи.

- Я должен последовать за ним, - сказал он. - Если я этого не сделаю, то никогда больше не смогу посмотреть себе в лицо. Но ты останешься здесь. Нам нужно оставить хоть одно теплое тело на этом корабле. Прокси не в счет.

Корабль снова тряхнуло.

Индикатор воздушного шлюза загорелся зеленым, означая готовность. Кроме выброса некоторого количества воздуха в космос, внезапная разгерметизация Гектора не причинила никакого ущерба. Джеффри заставил себя дышать медленнее, хотя это никак не помогло успокоить его бешено колотящееся сердце. Он был в ужасе. Он не хотел выходить туда, в открытое пространство. Он никогда в жизни не был за пределами космического корабля, не говоря уже о ситуации, когда его в любой момент могли стереть с лица земли. Но он сказал Джумаи правду. Он должен был уметь жить в ладу с самим собой, и если бы он бросил Гектора на произвол судьбы, эта заброшенность разъела бы его изнутри.