Вспомни меня

– Не верю! Не может быть, чтобы дела обстояли так безнадежно! Вы ведь знали с самого начала, зачем я пришел. Зачем тратите время?

– Допустим, мне интересно. Ты интересен. Необычный экземпляр. На тебя «стирание» не подействовало, а значит, ты стоишь хотя бы того, чтобы с тобой поговорить.

– Только поговорить? А сделать что-нибудь? Поверьте, я за ценой не постою!

– Вот-вот, и это тоже. – В глазах Собинова заплясали чертики. – Посмотреть, как далеко ты можешь зайти на этом пути.

– Очень далеко! Я верю, что безвыходных положений не бывает!

Меняющий усмехнулся.

– Зато бывают положения, выход из которых тебя не устраивает. Держу пари, данный случай из этой категории.

– Значит, способ все же есть? – загорелся Воронцов.

– В данной уникальной ситуации – есть, – подтвердил Собинов. – Причем исключительно для тебя. Только сразу предупреждаю: тебе он не понравится.

– И тем не менее я хотел бы услышать об этом варианте.

– Ты сам напросился, – улыбка Меняющего стала еще более неприятной. – Хочешь, так слушай.

* * *

– Что?! – Собинову показалось, что он ослышался.

– Я согласен, – повторил Воронцов. Выглядел он бледным и решительным.

– Ух ты, мы вышли из бухты! – пробормотал себе под нос Меняющий, удивленно покачав головой. – Занятные кренделя… Ты уверен?

– Более чем!

– Хорошо подумал?

– Без нее мне этот мир не нужен! – упрямо мотнул головой Данил.

– Хорошо. Теперь еще один нюанс. У тебя деньги есть?

– Есть.

– Какой металл в голосе! – ухмыльнулся Меняющий. – Ты же еще не знаешь, сколько я попрошу.

– И сколько?

Собинов написал сумму на бумажке и подтолкнул ее к Воронцову. При одном взгляде на нее брови Данила подпрыгнули вверх.

– Однако! – произнес он. – И расценки же у вас!

– Так ведь и услуги уникальные! То, что тебе нужно, могу сделать только я. А монополист определяет цену. Уж не думаешь ли ты, что я стану трудиться бесплатно?! Работа-то весьма сложная и кропотливая. И потом, зачем тебе теперь деньги?

– Тоже верно, – на губах Данила появилась мрачная улыбка. – Незачем. Только ведь вы исправляете собственное преступление!

– Сколько пафоса! – поморщился Собинов. – Ты уводишь разговор в философско-моралистическую область, и он быстро перестает быть мне интересным. Это бизнес, парень, и ничего более. Я продаю свои услуги, потому что хочу жить хорошо. На этом стоит весь наш мир. Насколько эти услуги законны? Так ведь про такое закон не писан, ибо никому не известно, что подобное, вообще, возможно. А мораль… Мораль оставим тем, у кого возможностей меньше. Кто может, тот зарабатывает, кто не может, морализирует. Вот и все. В данном случае вопрос только в том, по средствам ли тебе моя работа? Так как, потянешь?

– Потяну. Только в банк нужно сходить.

– Вот-вот, сходи. И никаких банковских переводов. Только наличные! Да, кстати, все нужно осуществить сегодня до заката солнца. Потому что когда я начну работать… Сам знаешь, будут проблемы.

Данил кивнул. Широкая довольная улыбка Меняющего вызывала у него жгучее желание съездить мерзавцу по физиономии или засунуть ему в рот половинку лимона и заставить разжевать. К сожалению, все это принадлежало к категории неосуществимых фантазий, потому что Воронцов зависел от этого человека (если, конечно, его можно было так назвать). И зависел беспрецедентно сильно.

– Еще что-нибудь? – осведомился Данил.

– Вообще-то, да! – ухмылка Собинова стала настолько широкой, что стала вызывать стойкие ассоциации с Чеширским Котом. – Есть одна проблема.

– Какая? – устало спросил Воронцов.

– Заказчик. «Стирание» – недешевая процедура, но она была настроена очень серьезно. Не поскупилась, в общем, – видать, чем-то ей твоя зазноба сильно досадила.

– Ей?! – поразился Данил. – Так заказчик – женщина?

– Ну да. А что тебя так удивляет? По-твоему решать личные проблемы столь… радикальным способом – привилегия исключительно мужчин? В таком случае, открою тебе глаза: в женщинах жестокости ничуть не меньше, как бы они ни пытались доказать обратное. Она только проявляется несколько иначе. В общем, имей в виду, что если все вернется на круги своя, заказ может последовать повторно. И тогда, – тут Меняющий сделал выразительный жест губами и пальцами правой руки, очевидно, символизирующий взрыв, – твой матросовский подвиг разом станет напрасным. Тебе ведь оно не надо, верно?

– А вам-то какой резон мне это рассказывать? – даже слегка удивился Данил. – Срубили бы бабла и с меня, и с нее по второму разу. Двойная выгода!

– Если бы! – вздохнул Собинов. – У нас за одно и то же два раза не платят. Сделка есть сделка. Тут, как ни крути, деньги уплачены, а заказ не выполнен. И придется мне за одну и ту же сумму два раза горбатиться. Нехорошо! Да и репутация, опять же, пострадать может.

– И что же делать? «Стереть» ее?

– У тебя денег не хватит! – вздохнул Меняющий. – Это куда большая цифра, чем та, которую я тебе тут накалякал. Вкупе с восстановлением не потянешь точно. Но… есть ведь и другие варианты.

– Какие?