Вспомни ту ночь

— В таком случае у нас не так уж много времени. — К нему вернулась былая решимость.

— Не много времени для чего? — Дани опасливо посмотрела на Ника.

— Для того, чтобы пожениться. Пожалуй, она должна бы уже привыкнуть ко всему и не удивляться. Ведь они знакомы пять лет, и чего только ей не пришлось пережить за эти годы!.. Ей ли не знать о его упорстве. Она на собственном горьком опыте убедилась, что если уж он что-то решил, то его не остановить. Поэтому надо постараться прямо сейчас отговорить его от этой безумной затеи.

— Я больше не хочу выходить замуж. Одного раза с меня достаточно.

— Одного раза замужем за Питером действительно достаточно. Но я не Питер.

Да уж, он не Питер. Между этими двумя мужчинами нет ничего общего. Питер Шератон — ее любовь еще со школы. В нем сохранилось много мальчишеского, он был очень обаятелен. Но на него буквально ни в чем нельзя было положиться. Ник же начисто лишен обаяния. А что касается дара убеждения… Наверняка в его представлении это означает идти напролом, ни перед чем не останавливаясь.

— Послушай, я понимаю, на тебя эта новость свалилась как снег на голову…

— Мы немедленно поженимся!

— …но со временем ты с ней свыкнешься, — упрямо продолжала она, — и все станет на свои места.

— Почему ты скрыла от меня свою беременность?

— На то есть весьма уважительная причина.

— И какая же?

Она вскинула подбородок. Ну как ему объяснить, что она и тосковала по нему, и страшилась своей страсти? Инстинктивно чувствуя: стоит ему узнать о ребенке — и он попытается контролировать и ее жизнь, и жизнь ребенка. С этим ей просто не справиться.

— Я не хотела, чтобы ты узнал. — Ей показалось или он действительно поморщился?

— Почему? — спросил он с напором. — Ты не хочешь, чтобы Я дал ребенку свою фамилию?

— У ребенка есть фамилия. Моя!

— Ошибаешься. — Опершись руками о стол, он подался вперед. — Это фамилия Питера. И я не допущу подобное.

— Юридически нетрудно будет все поправить.

— Этого не понадобится. Когда он родится, у него уже будет моя фамилия.

— Может родиться девочка.

— Мне все равно. Девочка, мальчик, другие наши дети будут носить фамилию Коултер. Этот вопрос обсуждению не подлежит.

Другие наши дети? Нет! Ни за что! Никогда!

— Для меня тоже вопрос не подлежит обсуждению. Я не собираюсь — подчеркиваю, не собираюсь, — выходить за тебя замуж. Ясно?

— Утром первым делом подадим заявление. Тебе решать, перед кем мы будем произносить свои брачные клятвы: перед судьей или перед священником.

— Ты, похоже, меня не слышишь.

— Завтра вечером мы уже будем мужем и женой.

— Прекрати, Ник! — Она с трудом встала с кресла. — Я не выйду замуж ни за тебя, ни за кого другого. Мое решение окончательно. Неужели до тебя еще не дошло? Я даже слышать больше не желаю ни о каком замужестве.

— Может, тебе и не хочется больше выходить замуж. Но ты несешь ответственность перед ребенком, что гораздо важнее твоих личных желаний.

— Глупости! Сколько незамужних женщин растят детей без мужской помощи, и те даже не знают своих отцов.

— Но не в том случае, когда отец готов и, более того, хочет и может внести свою лепту в воспитание ребенка.

— Мы и так уже деловые партнеры. Этого вполне достаточно. Спасибо.

— Ты уклоняешься от сути вопроса. Наши партнерские отношения не имеют ничего общего ни с ребенком, ни с его зачатием. — Он приподнял брови. — Или я ошибаюсь?

— Ты прекрасно знаешь, что нет. — Она опасливо взглянула на него. Возможно, сейчас не самое подходящее время говорить о делах компании. И все же… Если это поможет увести его от разговора о свадьбе, стоит попытаться. — Раз уж мы заговорили о «Секьюрити Системз Интернэшнл»…

— Мы говорили о нашем ребенке, а не о ССИ.

— Ну, а теперь говорим о ССИ, — настойчиво гнула свое Дани. — И мне кажется, ты должен знать о принятом мною решении. Я хочу, чтобы ты купил мою долю.

В Нике произошла мгновенная перемена. Синие глаза, которые еще секунду назад горели страстной решимостью, вдруг погасли.

— Почему?

— ССИ интересовался Питер, а не я. В конце концов, разве не ты с моим свекром основал эту компанию? Я просто случайная попутчица.

— Ты очень многое делаешь для компании.

— Я ничего не смыслю ни в компьютерах, ни в системах обеспечения безопасности. И тебе это известно, По-моему, бессмысленно так продолжать.

— Питер тоже не слишком разбирался в компьютерах.

Ей послышалась презрительная насмешка в его словах, но она предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Как раз из-за этого между Ником и Питером часто возникали серьезные размолвки.

— Согласна, у Питера никогда не было твоих знаний, но у него нюх на выгодных покупателей. Он привел в компанию множество клиентов.

— Ничего подобного. Это ты привела их.

— Ушам своим не верю. Помнится, ты упорно предлагая выкупить нашу долю.

— А Питер упорно отказывался.

— Я не стану отказываться от твоего предложения.

— Именно поэтому я и не буду его делать.

— Не понимаю. На протяжении многих лет ты всячески подталкивал нас к тому, чтобы мы продали свою долю в ССИ. — В ее голосе звучала неприкрытая досада. — А теперь хочешь, чтобы я осталась? Почему?

Ник пожал плечами.