Вспомнить всё

Увы, дорогие друзья мои, римляне, вам этого не увидеть, однако там, за дальней далью коридоров времени, когда граждане Соединенных Штатов – понимаю, слова сии вам незнакомы, но заменить мне их нечем – одержат победу над злом, сбудется и пророчество Вергилия, вдохновленного нашей сивиллой. Весна возрождается. Возрождается неизбежно. Так уж устроен мир.

Как мистер Компьютер в один прекрасный день съехал с катушек

Проснувшись, он тут же почуял: что-то не так. Что-то всерьез неладно.

«О Господи, – мысленно ужаснулся он, обнаружив, что мистер Кровать накренился, из-за чего он во сне сполз к самой стенке. – Опять… опять началось! А ведь в прошлый раз Директорат Запада обещал безупречное совершенство во веки веков… вот и верь после этого на слово простым, обыкновенным людям!»

Кое-как выпутавшись из простыней, он с трудом поднялся на ноги, пересек спальню и подошел к мистеру Гардеробу.

– Мне, пожалуйста, двубортный костюм понаряднее – с отливом, светло-серого вискозного шелка, – посипывая спросонья, заговорил он в микрофон на дверце мистера Гардероба, – алую сорочку, синие носки и…

Увы, все без толку: из прорези в дверце, вибрируя, дребезжа, выскользнул лоток с парой шелковых дамских панталон громадной величины.

– Надевай что дают, – металлически, гулко откликнулся мистер Гардероб.

Помрачнев сильнее прежнего, Иэн Хуженетс натянул панталоны. Ладно, все лучше, чем ничего… как в тот день Августовского Кошмара, когда исполинский полиэнцефалический компьютер в Квинсе вместо одежды выдал каждому гражданину Великоамерики по носовому платку и ничего более.

Проследовав в ванную, Иэн Хуженетс ополоснул лицо… и только спустя секунду сообразил, что умывается не водой, а теплым рутбиром[59].

«Господи Иисусе, – подумал он, – на этот раз мистер Компьютер чудит, как никогда прежде. Похоже, не впрок ему старинная научная фантастика вроде рассказов Фила Дика. Не стоило, ох, не стоило забивать его банки памяти этим бредом, архаическим мусорным чтивом со всего света!»

Так и не воспользовавшись рутбиром, он наскоро причесался, утерся полотенцем и отправился в кухню. Может, хоть мистер Кофеварка, не поддавшись безумию, царящему повсюду вокруг, остался в здравом уме?

Увы, и тут ему не свезло: мистер Кофеварка услужливо наполнил картонный стаканчик жидким мылом. Ладно, что ж… нет так нет.

Однако главные трудности начались, когда он попробовал отворить мистера Дверь. Отворяться мистер Дверь не желал нипочем, только сетовал механическим, жестяным басом:

– И путь величия ко гробу нас ведет![60]

– К чему бы это? – осведомился не на шутку разозлившийся Иэн.

Все эти чудачества его нисколько не забавляли… как, впрочем, и прежде, за исключением того раза, когда мистер Компьютер подал ему на завтрак жареного фазана.

– К тому, что ты попусту тратишь время, баран, – отвечал мистер Дверь. – Не судьба тебе нынче на службу попасть. Не судьба, хоть из кожи вон лезь.

Так оно и вышло. Дверь не открывалась: несмотря на все старания Иэна, управляемый полиэнцефалической мастер-матрицей с расстояния во многие мили, замок не слушался, хоть тресни.

Ладно, а с завтраком как?

Пощелкав кнопками на панели управления мистера Трапезы, Иэн Хуженетс с изумлением уставился на полную тарелку компоста.

Окончательно выведенный из себя, он бросился к видеофону и принялся с остервенением тыкать в кнопки, набирая номер ближайшего полицейского управления.

– «Луни Тьюнз[61], Инкорпорейтед»! – заблажила физиономия, возникшая на экране. – Мультипликационная версия всех ваших сексуальных пристрастий всего за неделю, включая ВОСХИТИТЕЛЬНУЮ ОЗВУЧКУ!

«А-а, гори оно все синим пламенем», – подумал Иэн Хуженетс и дал отбой.

Каким недоумкам тогда, в 1982-м, вздумалось передать управление всеми механизмами в мире единому общему центру? Конечно, на бумаге-то все выглядело просто сказочно: с тех пор как озоновый слой атмосферы иссяк, выгорел, куча народу начала проявлять склонность к иррациональным поступкам, и проблему пришлось решать при помощи электроники, которой не страшны затуманивающие разум ультрафиолетовые лучи, беспрепятственно достигающие земной поверхности. В то время мистер Компьютер казался надежнейшим, чуть ли не единственным путем к спасению, но… Как ни печально, у мистера Компьютера, получившего от создателей-людей множество искаженных, исковерканных входных данных, тоже начались серьезные нелады с психикой.