Вспомнить забытое 2. Тайна пленённой планеты

Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь. Чем больше я общалась с Ричём, тем яснее видела, что парень не так прост. Он довольно властный для молодого мужчины, его решения редко можно оспорить, а его слова всегда сходятся с действиями. Иногда он как будто забывается, и его тон становится приказным. А пару раз он мне даже дико напомнил своего отца, в результате чего я сделала вывод, что из Рича получился бы отличный политик, и должности консула для него будет мало. Но это всё меня совсем не отталкивало, так как парень и должен быть таким. Я не феминистка и считаю, что мужчина может себе позволить принимать решения самостоятельно, при условии, что интересы женщины он при этом ставит наравне со своими.

* * *

– Великий, как же тебе идёт форма, – Рич встретил меня приятным комплиментом, и мы направились через кампус в сторону леса.

Навстречу нам двигалась группа эстадов с учебниками в руках. Они громко обсуждали нового профессора, и то, что нам удалось расслышать, заставило меня смущённо отвести в сторону взгляд. Таких слов в адрес какого-либо преподавателя я ещё ни разу не слышала, хотя были у нас и такие профессора, которых эстады недолюбливали.

– Мне не нравится наш новый профессор по переговорам, – не удивил меня Рич.

– Он никому не нравится, – ответила я, пожав плечами.

Профессор Никчем действительно очень скучно вёл предмет. Он на лекциях просто начитывал текст из учебника, а на семинары задавал доклады. Так изучать «переговоры» мы могли бы и самостоятельно. Особенно плохими его уроки казались на фоне разнообразных и увлекательных занятий, проводимых ранее дядей Максом.

– Надеюсь, профессор Икельхав скоро поправится, – сказал Рич, даже не догадываясь, какую боль причиняет мне своими словами.

В академии эстадам сказали, что профессор заболел и находится в лазарете, где навещать его нельзя. Правильно сделали, иначе толпы студентов понесли бы любимому профессору фрукты и сладости. А нести некуда…

Мы с Ричем дошли до поляны, скинули куртки и рюкзаки и начали разминку. Бегать здесь было негде, поэтому мы обошлись обычными упражнениями. Диалог не клеился, потому что мои мысли уже были не здесь, а с дядей Максом. Я надеялась лишь на то, что он жив, и Регнер сумеет распутать этот клубок из лжи, похищений и демон знает чего ещё и спасти дядю вместе с консулами и остальными пропавшими людьми.

Пока мы разминались, в кустах послышался треск, и я сразу догадалась, кто это шумит.

– Девочка! – крикнула я. – Это ты?

Рич посмотрел на меня удивлённо и подошёл ближе, закрывая своим телом. Я положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить, и в этот же момент из кустов вынырнула огромная голова моей лесной подружки.

Рич среагировал мгновенно и выхватил из-за пояса ослоп – мы планировали позаниматься сегодня с дубинками. Животное склонилось к земле и оскалило зубы, готовясь отразить атаку. Я серьёзно занервничала.

– Эй-эй! Друзья! – закричала я, выбегая из-за спины Рича. Встала между противниками, раскинув руки в стороны.

– Ника, что ты делаешь? Немедленно отойди! – испугался Рич.

– Всё в порядке. Это моя… – я задумалась. Как я могу назвать эту девочку? Я ни в коем случае ей не хозяйка… – Она просто моя. А я – её.

Рич смотрел на меня, как на дуру. Думаю, в тот момент он на самом деле подумал, что я сошла с ума.

– Рич, доверься мне и опусти оружие, – я посмотрела в его глаза с такой мольбой, что он, немного поколебавшись, уступил.

– Спасибо, – я выдохнула, – а теперь сделай, как я, – и я повторила уже знакомые действия с ладонями.

Рич меня не подвёл и тоже протянул руки от своей груди ладонями к аварху.

– Ну же, девочка, – обратилась я к самке, которая всё ещё была готова к нападению, – прочитай его. Он не опасен.

Животное всё это время не отводило глаз от Рича. Видимо, прислушавшись к моему совету, оно повело носом, потом выпрямилось и село на задние лапы, свесив язык. Ну, прямо озорной щенок! А только что эта самка была похожа на безжалостного убийцу!

– Фух, – я, наконец, расслабилась, – напугала ты нас, красавица.

Я подошла к самке и погладила её по голове. Она так доверчиво прижалась к моей руке, что я не выдержала и обняла её, спросив на ухо:

– Можно Рич тебя погладит?

Самка слегка кивнула, и я обернулась на парня, который до сих пор не сдвинулся с места. Его лицо выражало такую гамму эмоций, что мне стало смешно. Но я сдержалась, поджав губы. На моём лице, наверное, было ещё более дурацкое выражение при первой встрече с авархами.

– Рич, иди сюда, – позвала я. – Познакомься. Это моя красавица. Мы с ней в лагере подружились. Она разрешила себя погладить.

Рич помялся пару секунд, но всё-таки подошёл и протянул руку к аварху.

Моя мудрая девочка, понимая, что парню страшно, сама подвинулась в его сторону, и Рич удивлённо вдохнул, когда его рука утонула в серой шерсти.