Вспышка

Кира пересела на кресло рядом с Ником. Они специально заняли места у самой кабины пилотов, чтобы можно было рассуждать спокойно. Ник не хотел, чтобы их слушали.

– Мне еще в аэропорту прислали снимки из космоса, – сказал Ник.

– Тебе?

– Не мне, а Вале, разумеется.

– Что там?

– Там что-то необъяснимое. Над Европой формируется воронка огромной величины. Пока не пойму, что это, потому что детально все изучить не было времени.

– Как это связно с солнцем?

– На снимках я вижу корональные дыры. Они гигантские. Они могут привести к различным эффектам космической погоды, но чтоб создать такую воронку, даже не знаю.

– Покажи снимки. Я, конечно, ничего не понимаю, просто интересно. Где они?

– Вот эти «темные области» на поверхности солнца. Видишь?

– Эти пятна? Почему они темные?

– Дыры выглядят темными, потому что они холоднее.

– И о чем это говорит?

– Через них может выходить солнечный ветер. Такие бури могут быть как легкими, так и очень страшными. В нашем случае второе.

– Ник, есть новости? – спросил Макс, присаживаясь к ним ближе.

– Да. Смотри.

– Это что?

– Корональные дыры и воронка над Европой.

– Европе конец?

– Я не знаю, Макс. Не забывай, что я не Валентин. Я вообще проблемами солнца не занимался. Все, что я о нем знаю – курс в институте и Валькины рассказы.

– А у тебя какой факультет? Я забыл что-то.

– Прикладная физика.

– Понятно. Небо выровнялось. Смотрите, нет молний, нет северного сияния. Мы летим в верном направлении, – сказал весело Макс.

– Не обольщайся. Не все так просто, – возразил Ник. – Отдохни, мы все устали. Нужно поспать. Уже три часа ночи.

– Так нас в воздухе застанет первый супер взрыв? – уточнил Макс.

– Да. Поэтому иди и спи. Кира, тебе тоже нужно отдохнуть.

– Хорошо. А ты?

– Я попробую разобраться, что происходит. Покопаюсь в его компьютере.

***

Кира закрыла глаза, но сон не случился. Ей еще было немного трудно дышать. Да и волнение и страх не давали успокоиться.

– Ник, есть что-то новое? – спросила она.

– Ничего утешительного. Есть снимки из космоса. Если Вале еще шлют письма, то они его еще не нашли.

– Ты уверен, что найдут? Он же не у себя дома.

– Найдут, разумеется.

– И что на снимках?

– Я ничего не понимаю, но воронка четко располагается над центром Европы. Она на видео немного вращается вокруг своей оси, но что в ней, и что она из себя представляет, я не понимаю.

– А они ничего не пишут?

– Пишут. Просят подтвердить вычисления размеров корональных дыр и изменение некоторых физических характеристик солнечно-земных связей.

– Он же не отвечает, почему они продолжают общение?

– Вообще-то…

– Ник, только не говори, что ты с ними общаешься за Валю. Ты с ума сошел.

– Мне нужно было время и расчёты.

– Это все дурной сон. Единственное, что хочется – проснуться.

– Ну, что? Есть ли шанс не дать Солнцу уничтожить нашу цивилизацию? – спросил Макс, пересевший ближе к Нику и Кире.

– Есть.

– Да ты что? Правда? И что то?

– Искать запасную планету, – ответил Ник.

– Ты все шутишь? – нервно спросил Макс.

– Нет. США давно вкладывают огромные средства в марсианскую программу и всерьез говорят о колонизации космоса.

– Этот план спасения человечества кажется абсолютной фантастикой, – сказала Кира.

– Да. Сейчас нам это не поможет. Но законам физики такой план все же не противоречит, – улыбнулся Ник.

– Пока человечество во главе с США будут искать планеты, пригодные для жизни, это самое человечество гибнет уже сейчас. И неизвестно, что от него останется, – сказал Игорь.

Ему тоже не спалось, он пересел ближе к бодрствующим.

– И что же всем нам делать, хотелось бы знать, – спросила Кира. – А вдруг это и есть армагеддон?

– Некоторые ученые из нашего центра давно предсказывают нашей планете судьбу Венеры, – тихо сказал Ник.

– А что с Венерой? – спросила Кира.

– Согласно всем существующим гипотезам, на Венере тоже были океаны. Ее беда в том, что ее орбита лежит ближе к Солнцу. Планету быстро захлестнул парниковый эффект.

– Что с ней произошло? – спросил Игорь.

– Ничего хорошего, как нам известно. На месте океанов парниковый эффект оставил пустыню, покрытую облаками серной кислоты, и атмосферу, состоящую полностью из углекислого газа.

– Грустненько, – вставил Макс.

– И что? У нас сейчас происходит то же самое? – спросила Кира.

– Вполне возможно, что Земля оказалась в той же ситуации, но все происходит уж слишком быстро, – ответил Ник.

Самолет тряхнуло, и сразу загорелось табло «Пристегните ремни безопасности».

– Обычное дело, не пугайся, – сказал Ник, увидев, что Кира побледнела.

– Ты знаешь, что я вообще не люблю летать, – слабо улыбнулась она.

– Нам осталось лететь пять часов. Все будет нормально.

– И сколько мы будем там? – спросила Кира.

– Где?

– В чужой стране.

– Я не могу тебе этого сказать. Все будет зависеть от того, что нас ждет впереди. Первая супервспышка будет только через два часа.