Вспышка

— Я не могу быть полностью уверена, пока не увижу ее, но сомно-магический свет, проникающии наружу, очень силен, и, мне кажется, предмет внутри можно датировать концом семнадцатого века.

— Стоун был уверен, что лампа вышла из современной лаборатории.

Хлоя покачала головой и немного нахмурилась, сосредоточиваясь. Джек ощутил перемещение энергии в атмосфере и понял, что Хлоя настроила свои чувства на пару делений выше.

— Нет, — наконец заключила она. — Этот предмет не современная подделка.

Джек поймал ее взгляд.

— Он опасен?

— Джек, я только чувствую мощь. Энергия сама по себе нейтральна. Вам ведь это известно.

Он перевел взгляд на ящик.

— Только энергия, и все?

— Но очень много энергии. И не вся она мужская. Частью — женская.

При этих словах он снова поднял на нее глаза.

— Сомно-магическая энергия имеет пол?

— Скорее всего нет, но люди, которые оставляют ее следы, безусловно, имеют. Я не всегда могу четко воспринять их, потому что такой тип энергии часто замутнен, но в данном случае некоторая ее часть осталась чистой. С этой лампой работали по крайней мере две женщины, обладающие экстрасенсорным даром.

Джек немного подумал.

— Элеонора Флеминг. Это та женщина, которая управляла Лампой для Николаса, а Аделаида Пайн работала с нею для Гриффина Уинтерза.

— Наверняка это были очень интересные женщины, — слабо улыбнулась Хлоя.

«Как и вы, — подумал Джек. — Вы не просто интересная, а чарующая».

— Легенды, да и архивы, утверждают, что такими они и были, — вслух произнес он. — Установлено, что Элеонора работала с лампой, чтобы дать Старому Николасу его второй дар. Позже она умышленно сожгла лампой его экстрасенсорные чувства. Решила, что лучшей местью будет уничтожение его дара.

— Почему она захотела мстить?

— Разве вы не знаете эту историю? — спросил Джек.

— Откуда? До встречи с вами я полагала, что Пылающая Лампа — это еще один миф Тайного Братства. Вроде Сильвестра и его вещества, которое усиливает экстрасенсорный дар.

— Точно — вещество. Еще одна легенда. Ладно, расскажу, что мне известно насчет проклятия. Николас и Сильвестр были друзьями. Оба были алхимиками, оба — сильные экстрасенсы, и оба были убеждены, что способны не только усилить свои таланты, но с помощью алхи­мии развить в себе дополнительные возможности.

— Ну, эту часть сказки я помню, — сказала Хлоя. — Сильвестр предпочел химический подход. Изучал травы и разные растения, чтобы найти снадобье, способное выполнить эту задачу.

— Николас выбрал технический подход, — подхватил тему Джек. — Алхимики уже пользовались дурной славой из-за попыток провести преобразование металлов друг в друга с помощью огня.

— Ах да, — отозвалась Хлоя. — Древние мечтали превратить свинец в золото.

— Старина Ник пошел дальше. Его целью было разработать устройство, испускающее мощные волны сомно-магического света, которые вскроют каналы между состоянием сна и бодрствования и будут держать их постоянно открытыми. Ник полагал, что это даст ему доступ к дополнительной паранормальной энергии, которую можно получить в сомно-магическом спектре.

— Неудачная мысль. — Хлоя приподняла бровь. — Это путь к сумасшествию. Во всяком случае именно так считают эксперты Братства. Слишком много энергии и дополнительной стимуляции для человеческого разума. Он просто не справится со всем сразу. Состояния сна и бодрствования разделены недаром. На это есть свои причины.

— Да, наверное. Но Ник был алхимиком. А они все немного сумасшедшие. Кроме того, он высоко ставил свое эго и был уверен, что у него хватит сил справиться с дополнительной пси-энергией.

— И создал Лампу. Что же произошло дальше?

— Хотя Николас являлся конструктором Лампы, он вскоре выяснил, что собственный дар не позволяет ему управлять Лампой таким образом, чтобы открыть свои энергетические каналы. И пришел к выводу, что ему требуется ридер сомно-магического света.

— Кто-то вроде меня, — догадалась Хлоя.

Джек улыбнулся.

— Сомневаюсь, что на свете может существовать кто-то такой же, как вы, Хлоя Харпер. Но это правда, Николасу был нужен кто-то с таким же даром, как у вас. И у него были какие-то причины считать, что таким человеком должна быть женщина. А может, он решил, что женщиной будет легче манипулировать. Очень не скоро, но он все же нашел ридера сомно-магического света в маленькой деревне неподалеку от Лондона, Элеонору Флеминг. Она согласилась работать с Лампой, но цена оказалась высока.

— Насколько?

— Она потребовала брака. И Старый Ник согласился.

— Неудивительно, что у легенды плохой конец, — усмехнулась Хлоя.

— Элеонора включила лампу. После этого Ник сразу лег с ней в постель.

— Бедная Элеонора наверняка решила, что может спать с ним, потому что он хочет на ней жениться.

— Наверное, так. А вскоре после этого у Ника стал прорезываться второй талант.

— Такой, как у вас?