Вспышка. Как обезвредить инфекцию до появления осложнений

Токсин, попадая в ткани, активируется и проникает в двигательные волокна периферических нервов в месте ранения (или в других местах, если успевает параллельно распространиться по организму с током лимфы). Очень быстро тетаноспазмин поражает тела мотонейронов, расположенные в спинном и продолговатом мозге, то есть добирается до ЦНС. Яд не дает нервным окончаниям выделять тормозные нейромедиаторы – глицин и гамма-аминомасляную кислоту. Проще говоря, отключает все виды торможения. В результате к мышцам поступают лишь нескоординированные возбуждающие импульсы. Это приводит к постоянным спазмам (тоническому напряжению) скелетной мускулатуры и последующим судорогам.

Клинические формы столбняка бывают разными. Инкубационный период может составлять от 3 до 21 дня. Начинается все с дискомфорта, тупой тянущей боли у входных ворот инфекции – раны, через которую в тело попали споры столбнячной палочки. В близлежащих мышцах появляются напряжение и подергивания (судороги), может быть боль по ходу нерва в этом месте. Бывает, что таких локальных симптомов не наблюдается, а началу болезни сопутствует раздражительность и учащенное сердцебиение. Если все завершается только напряжением и подергиванием мышц вокруг раны, то это локализованный столбняк – легкая форма заболевания с практически нулевым процентом смертности. Но, к сожалению, все может пойти дальше.

Токсин распространяется по организму и вызывает напряжение в мышцах нижней челюсти – тризм, из-за чего человеку становится сложно открывать рот. Больной столбняком имеет очень характерный вид: челюсти сильно сжаты, углы рта растянуты в стороны и опущены вниз, крылья носа раздуты, брови приподняты. Такое лицо называется сардонической улыбкой или сардонической гримасой.

Инфекция продолжит затрагивать всё новые группы мышц. В зависимости от того, какая из них будет затронута больше, человек может принимать специфические для столбняка позы. Самая известная – опистотонус, когда больной выгибается дугой, опираясь на голову и пятки, будто его пытаются прокрутить на невидимом огромном колесе. Еще может быть эмпростотонус – «поза эмбриона», при которой голова, руки и ноги больного приведены к туловищу. Изгибаться пациент со столбняком может различными изощренными способами, но не по своему желанию, а под действием все того же тетаноспазмина. Помимо этого, начинаются периодические клонические судороги – изнуряющие короткие подергивания мышц, причиняющие сильную боль. Так выглядит классический генерализованный столбняк.

Еще может быть головной столбняк, или паралитический столбняк Розе, приводящий к параличу черепных нервов. Встречается редко, в основном при ранениях или травмах головы и лица. И, пожалуй, самая страшная форма столбняка – неонатальный столбняк, заболевание новорожденных, которое всегда протекает очень тяжело и с высоким риском смертельного исхода. Заражение в этом случае происходит через пуповину.

Столбняк не обязательно заканчивается летально! Многие пациенты выздоравливают, пережив вышеописанные мучения и пройдя длительный восстановительный период. Есть специфический препарат – противостолбнячная сыворотка, в которой содержатся готовые антитела, нейтрализующие тетаноспазмин. Пациенты с генерализованным столбняком находятся длительное время в отделении реанимации. Зачастую их подключают к аппарату искусственной вентиляции легких, потому что межреберные мышцы, диафрагма и голосовая щель, задействованные в процессе дыхания, тоже поражаются токсином и спазмируются. Если нарушение дыхания длительное, могут провести трахеостомию – хирургическим путем создать отверстие в трахее, позволяющее человеку дышать. Для лечения судорог используют различные антиконвульсанты. В общем, спасти пациента, вырвав его из цепких лап столбняка, – дело непростое. Но спасают.

И вот, казалось бы, после такого выживший человек должен бонусом получить противостолбнячный супериммунитет, но не тут-то было. Сейчас ученые пришли к выводу, что человек вполне может «остолбенеть» повторно! Хотя, надо заметить, есть несколько исследований, показавших наличие специфических антител к столбнячному токсину у людей, которые не болели (вроде бы) и не были привиты. Авторы данных работ предполагают, что малое количество тетаноспазмина, недостаточное для развития болезни, но регулярно всасывающееся в кишечнике, способно формировать у отдельных людей иммунный ответ. Однако образовавшихся антител в большинстве рассмотренных случаев было слишком мало, чтобы они обеспечивали надежную защиту.

Итак, вернемся к интересному вопросу пациента: если даже после перенесенной болезни можно заболеть повторно, то как поможет прививка? Противостолбнячная вакцина содержит вещество, по своей структуре очень похожее на тетаноспазмин, но из-за специальной обработки не обладающее его ядовитыми свойствами, – анатоксин. Анатоксин не может навредить человеку, но при его введении иммунная система вырабатывает специфические антитела против столбнячного яда.