Вспышка на солнце

— Вообще-то, — ответил он с подчеркнутым безразличием, — я как раз знаю одну — Дейзи Стилл… Она — моя давняя подруга.

Оливия часто заморгала. Если ей не изменяет память, Майкл назвал имя некой австралийской актрисы, которая, сделав свой первый фильм в Голливуде несколько лет назад, была сразу же номинирована на Оскара.

— Ты никогда о ней не говорил. — В голосе Оливии послышался упрек.

— Я учился в университете вместе с ее братом. Дейзи и я… — он заколебался, — у нас был короткий роман тогда.

Укол ревности пришелся в самое ее сердце. Оливия попыталась не концентрироваться на этом и спокойно произнесла:

— Не помню, чтобы ты упоминал о том, что знаешь ее, даже когда…

Майкл одарил Оливию ироническим взглядом, выжидая, пока та закончит фразу. Но поскольку она этого не сделала, он добавил сам:

— …Она не была знаменитой, когда ты и я были еще вместе. Но я не видел ее несколько лет. Уже после твоего ухода мы совершенно случайно столкнулись с ней в Лос-Анджелесе, когда я, проклиная погоду, торчал в аэропорту из-за отложенного рейса. С тех пор мы изредка встречались, и она часто говорила мне, что хотела бы на время приехать в Австралию, домой.

— Так почему же до сих пор не приехала? — настороженно поинтересовалась Оливия.

— У нее слишком много работы, — пожал он плечами. — Ты-то это должна понимать.

Проигнорировав его замечание, Оливия заметила:

— Не думаю, что посещение родины представляет для нее значительный интерес… Даже если эта звезда и смогла бы выделить немного своего драгоценного времени, мы не можем позволить себе пригласить подобную актрису. Наш бюджет этого просто не допустит.

Майкл задумался над ее словами.

— Мне кажется, я мог бы попросить ее о таком одолжении. Уверен, ей понравится сценарий, и понравится настолько, что она согласится работать за те деньги, какие мы сможем ей предложить. Я как раз в ближайшее время собираюсь в Америку.

Это было неожиданно для Оливии. Но разве она не знала, что Майкл постоянно отлучается, отправляясь в деловые командировки?

— И надолго уезжаешь?

— Дней на пять или на неделю. Оливия, ты будешь скучать? — В его голосе прозвучала надежда.

— Я буду слишком занята, — ответила она резко и, отвернувшись от Майкла, стала судорожно размышлять о том, сколько же из этих пяти дней он проведет со своей… давней подругой. Но тут же попыталась внушить себе, что это не имеет значения. Наконец, повернувшись к нему, Оливия спросила: — Ты… увидишься с ней? — Ей казалось, что тон ее голоса был весьма нейтрален, на самом деле вопрос прозвучал как обвинение.

Майкл бросил на нее пронзительный взгляд.

— Пока мы вместе, я не собираюсь бегать на свидания к другим женщинам, если ты это имеешь в виду, Оливия. Разве что речь идет о чисто платонических отношениях, — с ухмылкой закончил он фразу.

— Я ничего не имею в виду, Майкл Битен. И уж, конечно, ни на что не намекаю. Ты свободен. Можешь делать все, что пожелаешь.

— Оливия, я не верю в открытые браки, — он помедлил, — поэтому надеюсь, ты не подумаешь, что сама «свободна» в этом смысле слова.

— Для меня, кроме секса, существует масса других важных вещей, на которых стоит сосредоточиться с большей пользой для дела.

Майкл плотно сжал губы.

— Да, очевидно, это так. Значит, ты не против того, чтобы я спал с другими женщинами?

Оливия побледнела. Разве могла она признаться Майклу, что одна эта мысль заставляла ее невыносимо страдать и одновременно приводила в бешенство?! В конце концов она сама отвергала его столько раз. Теперь пожинает плоды. Раньше это называлось невыполнением супружеских обязанностей. Но ведь и сейчас немногое изменилось.

Она взяла себя в руки и произнесла:

— Что бы ты ни делал — я не буду жаловаться.

— О! Не будешь? — переспросил он. — Значит, не станешь возражать, если я приведу кого-нибудь сюда и оставлю на ночь?

— Я не сказала, что ты можешь заниматься устройством своей личной жизни у меня на глазах, — спокойно объяснила Оливия.

— Не будет никаких посторонних отношений! — прорычал Майкл. Он резко встал и в два шага очутился возле нее. Грозно наклонившись, он уперся рукой в диван, поймав ее в своеобразную ловушку. — Не будет! Ни с моей, ни с твоей стороны! Это ясно?

Оливия никогда не видела Майкла Битена таким разъяренным. Что означало его столь странное поведение?

— А если я ослушаюсь, что тогда? — вызывающе спросила Оливия, со злобой глядя на Майкла. — Что ты тогда сделаешь? Побьешь меня?

— Не провоцируй меня! — Он выпрямился и выглядел очень уверенно. — Ты прекрасно знаешь, что я не собираюсь физически оскорблять тебя. Но я не потерплю того, чтобы ты… — Майкл осекся. — Не позволю тебе нарушать наше соглашение.

— Это угроза?

Без сомнений, это была прямая, неприкрытая угроза. Если Майкл Битен не выплатит ей оставшуюся сумму, то весь проект развалится как карточный домик.

Она подумала: хорошо, что он не использует своих преимуществ, чтобы принудить ее к сексуальной близости. Майкл был слишком горд для этого.

Он засунул руки в карманы, как всегда, когда собирался напустить на себя небрежный вид.