Вспышка (СИ)

— Интересно, почему Мальхос спрятал талисман именно в подземелье? — Задумчиво проговорила Эмма, крепко держа за руку Марка, вслед за ним осторожно спускаясь по каменной лестнице вниз, всматриваясь в темноту, чтобы не оступиться.

— Наверное, там больше шансов что-то спрятать, — Шепотом отозвался Марк. — Подумай сама — сырое огромное подземелье, в котором редко кто-то бывает — разве не идеальное место для тайника?

Эмма только пожала плечами и быстрым шагом пошла за ним, держа его за руку, чтобы не отстать. Миновав первый этаж и гостиную, они замерли и прислушались — в замке было тихо и темно, так, словно здесь никто вовсе и не жил. Убедившись, что они по-прежнему остаются незамеченными, Эмма и Марк спустились ещё ниже по лестнице, ведущей в подвал. Чем ниже они спускались, тем прохладнее становилось, запахло сыростью. Было темно, Эмма несколько раз споткнулась на высоких ступенях, и каждый раз Марк ее поддерживал.

— Где это мы? — Эмма поежилась — становилось холоднее по мере того, как они спускались ниже. Ей казалось, что маленькая узкая лестница, уходящая вниз, никогда не закончится.

— Спустимся в самое глубокое подземелье? — Предложил Марк, по-прежнему осторожно шагая впереди неё.

— В такой темноте? — Эмма в очередной раз оступилась и вцепилась в плечо Марка.

— Сейчас найдем факел и зажжем, — Хмыкнул он. Его, в отличие от Эммы, кромешная тьма подземелья, похоже, совершенно не смущала.

Лестница вдруг оборвалась так резко, словно кто-то, кто её создавал, забыл ее достроить, и она закончилась почти полутораметровой огромной «ступенькой». Марк легко и бесшумно спрыгнул с нее и помог спуститься Эмме.

— Какое-то странное у этих нурдов жилище, — Пробормотала Эмма себе под нос, когда Марк опустил ее на землю. — Мрачные коридоры. Тёмные лестницы. Сырое подземелье. Кошмар.

— Наслаждайся, мисс Вспышка, ты же любительница острых ощущений, — Марк усмехнулся, и потянул ее за руку. Они оказались в широком и длинном коридоре, на стенах которого было несколько факелов, но они не горели. Марк выдернул один из железной скобы и протянул Эмме. Девушка в недоумении посмотрела сначала на факел, потом на Марка, и даже в кромешной тьме она могла различить ухмылку на его лице.

— Зажги его, ты ведь у нас повелительница огня, — Усмехнулся он. Эмма вскинула брови и недоумённо произнесла:

— Как, интересно?

Она положила ладонь на протянутый ей факел, на несколько секунд прикрыв глаза и представляя, как из её рук рождается огонь. Ладонь тут же обдало жаром, и Эмма, открыв глаза, увидела, что факел вспыхнул.

— Отлично, — Ухмыльнулся Марк. — Похоже, нам придётся спуститься ещё ниже. Нужно найти лестницу.

«Только не это», — Подумала про себя Эмма, но ничего не сказала, и угрюмо поплелась за Марком, поглядывая на пляшущие на стенах оранжево-черные тени.

— Интересно, где тут можно было спрятать талисман? — Продолжала вслух рассуждать Эмма, оглядываясь по сторонам.

— Где угодно, — Многообещающе отозвался Марк. — Я думаю, тут много скрытых ходов…

— Только не это, — Теперь уже вслух простонала Эмма, а Марк только молча покачал головой и двинулся вперед. Эмма вздохнула, и ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним — в конце концов, они должны были найти этот чёртов талисман, иначе всё, через что они прошли, было бы зря.

Коридор, в котором они очутились, казался бесконечным. Факел давал мало света, а их тихие шаги из-за эха казались жутким шумом, и Эмма невольно старалась ступать как можно тише.

— Ох ты! — Марк резко остановился и протянул факел вперёд, освещая путь перед собой, однако пути не было — они уперлись в глухую стену.

— Тупик? — Эмма произнесла это с некоторым облегчением в голосе, но тут же нахмурилась, соображая, куда же им двигаться дальше.

— Как видишь, — Хмыкнул Марк, подойдя ближе к стене и проведя рукой по холодному шершавому камню. — Возможно, где-то тут есть еще какой-то ход.

— Я не заметила ни одного, — Покачала головой Эмма. — Глухой коридор. И что теперь? Куда дальше?

— Попробуем вернуться назад, — Задумчиво отозвался Марк, продолжая рассматривать стену перед собой. — Может, нам удастся найти еще один коридор.

Они развернулись, чтобы вернуться назад, сделали несколько шагов, и Марк неожиданно замер, резко вытянув факел вперёд, освещая пространство перед собой. Эмма налетела на его спину, выругавшись, и хотела возмутиться, но остолбенела, услышав чей-то ледяной, но знакомый голос.

— Я так и знал, — Произнес голос, разносясь по длинному тёмному коридору.

Эмма выглянула из-за спины Марка, и глаза её расширились от ужаса и удивления одновременно. Прямо перед ними, метрах в десяти, стоял Ролан. Его лицо было на удивление спокойным, однако взгляд его пылал и буквально метал молнии, он стоял, скрестив руки на груди, а крылья его были слегка расправлены и легко покачивались, словно от дуновения ветра.

— Ролан… — Выдохнула Эмма, не веря своим глазам. Марк нервно сглотнул и молча смотрел на нурда, крепко сжимая в руках факел.