Вспышка. Том 1, 2

— Ничего-ничего! — сказал старик, легко коснулся походя ее лба ладонью, словно для него это совершенно обычная процедура, и прошел на кухню.

Маргарита Марковна тут же пришла в себя.

— А…что? — прошептала она бесцветным голосом.

— Я здесь, Маргарита Марковна! — раздался голос из кухни. — У вас так вкусно пахнет печеньем! Страсть как люблю домашнее печенье!

Мы переглянулись, пораженные и удивленные таким поведением гостя.

Гость сидел у окна, разглядывая местный дворовый пейзаж, едва видимый за густыми ветвями тополей.

— А вы, собственно, кто? — спросила Маргарита Марковна, стараясь придать своему голосу уверенность.

— Я? — улыбнулся незнакомец. — Я, собственно, гость. Или старик, как называет меня Никита. Но, по-моему, он слегка… э, не прав.

— А как вы?… — начал я, но гость меня перебил.

— Все по порядку, Никита, — он поднял руку. — Сначала вы, может, напоите меня чаем с мятой, Маргарита Марковна? Пакетик стоит во-о-он за той баночкой!

Теща кинулась в указанном гостем направлении, открыла дверки шкафчика, отодвинула ту самую баночку.

— Ой! — воскликнула она, держа в руках маленький желтый пакетик. — А я его потеряла! — повернулась к гостю. — А как вы, собственно?..

— Ерунда! — отмахнулся гость и поправил очки. — Как же это неудобно!

Он снял их, моргнул несколько раз, удовлетворенно хмыкнул. Очки сложил и сунул по внутренний карман потертого пиджачка.

— Вот так-то лучше! — он посмотрел на нас по очереди, но уже без всякого намека на близорукость. — Ну, так как насчет печенья?

Мама поставила на стол тарелку, теща спешно засыпала в заварник чай с мятой. Мы с Ольгой сели за стол, не переставая пристально наблюдать за странным гостем.

— Я не странный, Никита, — сказал он, глядя куда-то мимо нас. — Просто я — это не я.

Мы удивленно переглянулись. Мама и Маргарита Марковна выложили на тарелку свежее печенье, подсели к столу. Старик улыбнулся и продолжил.

— Как вы себя чувствуете, Маргарита Марковна? — спросил он, вылавливая печеньку. Та заулыбалась, рассеянно моргнула, мол, замечательно. Старик удовлетворенно кивнул и, после короткой паузы, продолжил. — Ладно, не буду тянуть резину… или кота за хвост. В общем, начну с оболочки. Это тело, которое вы сейчас видите перед собой, не мое настоящее тело. У меня вообще тела нет. А этот… то есть я — Прохоров Степан Игнатьевич, бывший профессор естественных наук, а теперь вольный пенсионер. Это так он сам себя называет. Для меня это вообще-то странное определение, но не суть. Кстати, у вас чайник кипит.

Маргарита Марковна вскочила, отключила газ, заварила чай, разлила по приготовленным чашкам. Старик приступил к чаепитию, не скрывая удовольствия, даже причмокивал и хлюпал. У меня сложилось впечатление, что этот… человек давно не пил ничего слаще воды из-под крана. Мы молча сидели, ожидая продолжения его рассказа.

Старик улыбнулся мне.

— У вас хорошее чувство юмора, молодой человек! Вы не пропадете, всегда найдете выход из любой сложной ситуации, да еще и самый, возможно, неожиданный.

Я глупо улыбнулся. Что он имеет ввиду?

— Итак, к делу, — старик поставил чашку, снова стал серьезным. — Я хочу, чтобы ты, Никита, знал самую суть. Остальное к тебе придет со временем. К сожалению, человеческий мозг не может переварить все быстро и правильно сразу. Такова природа!

Он снова улыбнулся, но как-то не по-доброму.

— Не обращай на это внимания, Никита, — продолжил он. — Я просто давно уже не был в таком примитивном теле. Вот и вырываются иногда всякого рода эпитеты, неприемлемые вашим сознанием. Это ничего, простительно мне, старому… ха-ха…человеку.

Мы переглянулись, пока наш гость откусывал печенье и отпивал глоток чаю. Из нас никто даже не прикоснулся к чашкам. Меня стала раздражать его самоуверенность и этот тон. И, судя по виду, моих родных тоже.

— Я что-то не очень понимаю, что вы имеете в виду! — сказал я, наверное, слишком выразительно, потому что старик оторвался от чашки и вскинул на меня серьезный взгляд.

— Я очень извиняюсь, Никита, и вы, уважаемые дамы. Это тело, — он похлопал себя по груди. — Я же вошел в него не совсем, скажем так, случайно, — он отставил чашку. — Хорошо. Чтобы вы не считали меня каким-то шарлатаном, начну с главного. Я — инопланетянин.

Мы раскрыли рты, а Маргарита Марковна приготовилась снова свалиться в обморок, но у нее это не получилось. Я нахмурился.