Вспышка. Том 1, 2

— Ясно! Ясно! — в голос ответил подростки. Лапа включил передачу, надавил на газ, джип сорвался с места, из-под колес полетел гравий.

Через минуту мы были почти на месте.

Я тормознул Лапу, выскочил из машины перед площадью, напротив скверика, а помощников отправил дальше.

— А ты куда, шеф? — спросил Лапа.

— Я кое-что подготовлю, — ответил я. — На случай, если этот умник вас обдурит. А я уверен, что так просто, в лоб, он не поедет.

— А куда ж ему деваться? — изумился Шпын. — Он же не знает, что мы его ждем…

— Знает, чучело! — крикнул я. — Он же не такой тупой, как ты! — и захлопнул дверь.

Лапа злорадно усмехнулся, сорвал с места машину, по тупости оставив меня в пыли.

Я по рации передал посту полиции на площади, чтобы встречали гостя. Сам побежал к набережной, к длинному одноэтажному зданию возле парка Культуры и Досуга. Там сейчас отдыхали самые упоротые выродки, с утра до вечера безвылазно прожигающие на халяву свою жизнь. Надо, чтобы они отработали свою внезапно свалившуюся роскошь и достаток. Кого здесь только не было — и менты-оборотни, и нечистые на руку предприниматели всех рангов, и власть имущие чиновники всех рангов.

— Пусть поработают, уроды! — ухмыльнулся я, отворяя тяжелую входную дверь. На меня тут же обрушился гвалт, визги, грохот музыки, звон бутылок, качнула удушливая перегарная волна.

Ник.

Мы с молчаливым сержантом проехали тот злополучный отворот на Уральский, где мы с Глебом «поймали» небесный инопланетный камень, начали спускаться в город, и тут я почувствовал мозговой удар, короткий, но сильный. Я готовился к нему, но все равно это было неожиданно. Этот сигнал не пытался повлиять на меня, это было как зондирование, определение места, направление движения и, возможно, намерения и возможности.

Пытался прочитать мои мысли… это уже интересно. Но на прямое противостояние он сам не идет. Значит, встречать меня будут другие. Боится меня? Не думаю. Но точно знаю, что с этим внеземным искусственным интеллектом надо быть всегда начеку.

Наверняка будут устраивать засаду, ловушку. Или тупо пойдут напролом? С этими одичавшими звероидами и их Хозяином тоже не все очевидно. Нужно что-то придумать, чтобы не вляпаться прямо так откровенно и очевидно.

Машина мягко скользила с горки вниз по извилистой узкой улице. Мимо мелькали маленькие деревянные дома, ближе к центру двухэтажные кирпичные. Людей почти не было, десяток зомби, понуро бредущих по своим делам, встречных машин вообще почти не было.

Впереди справа за домами показалась трехэтажная городская школа, напротив здание суда. До центральной площади оставался один квартал.

— Тормози! — сказал я сержанту. Идея пришла на ум неожиданно.

Машина прижалась к обочине перед школой, я осторожно, пригнувшись, вышел из машины.

— Все, пошел! — тихо сказал я и прикрыл дверь.

— Куда? — не понял водитель, крикнув через стекло.

— Прямо!

Сержант кивнул, машина плавно тронулась и продолжила движение. Наблюдая из-за угла забора, я увидел черный джип, перегородивший дорогу. Из него выбежали двое, справа и слева за кустами неумело прятались еще человек пять-шесть в форме с оружием.

Я стал наблюдать, сконцентрировался на сиденье рядом с водителем. Оно еще сохранило мою энергетическую память.

Способы нейтрализации угрозы:

Избежание контакта (возможный ущерб 0 %)

Применение огнестрельного оружия (до 100 %) не доступно

Применение умения Яркая Стремительность (от 0 до 90 %)

Применение умения Виртуальный Двойник (от 0 до 100 %)

Вот и подсказка.

Небольшое умственное усилие — и рядом с водителем материализуется мой двойник. Не слишком похожий вблизи, — сержант так ничего и не заметил, — но достаточный, чтобы снаружи принять за настоящего. Голограммы хватит на минуту-две, но этого достаточно, чтобы за это время успеть проскочить мимо вооруженной засады.

Я бегом обогнул школу вдоль забора, перебежал спортплощадку. Услышал заглушаемый деревьями и зданиями треск автоматных выстрелов. Так, значит машина достигла цели. Значит, я на несколько минут отвлек их внимание. Успеть бы обойти их.

Уведомление.

Нанесенный ущерб звероиду 0 %

Уф, отлично, значит водила не пострадал.

Перед тем как перейти узкую улочку, посмотрел по сторонам — никого, словно народ весь вымер. Перебежал маленький скверик за центральным гастрономом, проскользнул мимо киосков.

Выглянул из-за угла. Передо мной пустынная центральная площадь, в центре возвышался памятник героям войны, за ним ныряла вниз единственная дорога через плотину, ведущая на проспект — набережная. Дальше мимо проспекта к городской больнице. А мне надо именно туда, и как можно быстрее.

Там Глеб.

Пока я его не «вижу», но чем ближе, тем все сильнее чувствовал, как гуще и чернее становилось энергетическое поле, исходящее от него.

На эту черноту я и шел.