Вспышка. Том 1, 2

Да. Похоже, что так.

Ну, тогда тем более надо бежать!

Бежать без оглядки!

Я выдергиваю остальные жилки из тела, с легким довольным рыком отбрасываю прочь от себя, спускаю ноги с возвышения.

Прислушиваюсь.

Никого не слышно. Чужих рядом нет.

Я еще раз оглядываю помещение, тяжелый вздох сам вырывается: все-таки это человек. И скорей всего не один. Они не живут по одному, всегда только стаей, огромной, как муравьи, и злобной, как волки.

Это плохо.

Лучше бы это был чужой…

Хочу встать, но вдруг почувствовал чей-то взгляд. Быстро осматриваю помещение и нахожу этот странный глаз под потолком в углу. Один, большой, продолговатый, черный и блестящий. Жуткий глаз, не настоящий, не живой. Глаз, созданный человеком.

Легкое усилие внутри головы — и глаз уже не смотрит. Теперь это уже не глаз.

Вот теперь можно вставать. С легким скрипом лежанка подо мной проминается. Встал ногами на холодный пол, голова упирается в потолок, я пригибаюсь — еще одно подтверждение того, что это помещение сделали люди.

Двигаю телом, руками, чуть приседаю несколько раз. Все вроде бы на месте, все работает. Только бы подкрепиться не мешало, а то в желудке пустота, как тогда в Темной горе.

Темной горе?

Да. Я еще что-то вспомнил…

Темная гора. Там, где было счастье…

Сердце защемило. Теперь от тоски. Еще одно новое чувство. Сладкое, но в то же время ослабляющее. Тело само по себе ссутулилось, руки обвисли.

Нет! Не сейчас.

Надо сначала выбраться, уйти из этого плохого места, найти свою пещеру и тогда уже… тосковать. Я понимаю, что идти придется долго.

В два шага я подошел к прутьям, толкнул рукой, пробуя на прочность, зацепил когтем.

Это не дерево. Это что-то, что сделали люди. Очень прочное.

Но разве могут меня остановить какие-то блестящие палки? Я хочу освободиться, и никакие преграды мне не страшны. Чтобы стать свободным, я преодолею любое препятствие.

Вот так! Вот это правильное мышление! Это то немногое, что у меня осталось своего.

Я подхожу к прутьям вплотную, включаю внутреннее чутье, ловлю запахи. Чую недалеко людей. Один спит, двое других на пути к этому. Глаза обшаривают помещение за прутьями. Нос подсказывает, что в том предмете, в углу, есть еда. Мясо.

Ладони обхватывают прутья.

Глаза закрываются.

Вся энергия тела переходит в мышцы рук.

Рывок и… два прута отрываются из гнезд в потолке. Шума почти нет, лишь хруст, прутья остаются в руках. Аккуратно откладываю их в сторону, берусь за следующие.

Удовлетворенно киваю, теперь проход достаточный для моего массивного, но все же слегка исхудавшего тела.

Плавно, словно рысь, проскальзываю через прутья, подхожу к предмету с мясом. Я чую его, знаю, что оно внутри, но как его достать?

Я помял углы, зацепил когтями за все возможные выступы, и вдруг предмет просто распахнулся передо мной, разломившись на две части и открыв свою светящуюся утробу.

Мясо, вот оно. Холодное, как лед. Но это сейчас совершенно не важно. Я схватил первый, затолкал в рот, обсасывая и растопляя слюной. Это ничего, что холодное, плохо, что мало.

Еще что-то лежит внизу полости, но даже внешним осмотром, я понял, что это не съедобно.

Слегка уняв голод, я направился в приоткрытую пасть коридора. Там выход, я чую его по слегка уловимому дуновению воздуха.

Надо еще пройти мимо людей. И их странные мертвые глаза, висящие над головой в проходе. Ну, так это не трудно.

Важно, что там, дальше — свобода.

Ник.

Мне повезло, что Система отменила срочное выполнение второго задания. Что-то там с активизацией камня, который должен этого самого «Нелюдя» вывести на меня. Но что-то пошло не так. Нелюдь пропал из поля зрения, о чем мне сообщили и… до осени — тишина.

Несколько летних месяцев пролетели незаметно. Много чего произошло и в моей жизни, и в жизни города.

Мне, конечно, от этого было не легче. Я же знал, что я до сих пор подключен к Системе. Каждый раз, когда уже думал, что все кончено, делал запрос, и компьютер в моей голове тут же отвечал: все показатели стабильны, сканирование опасного периметра продолжается, ждите дальнейших указаний.

И вот этот день настал.

После странного и, как я сейчас понимаю, знакового, сна, пришло сообщение, как и раньше появившееся синей надписью передо мной.

Сообщение.

Объект «Нелюдь» активизировался.

Степень угрозы: средняя.

Необходима нейтрализация.

Координаты будут предоставлены позднее. Объект в движении.

На данный момент Вам доступны умения: Яркая Стремительность, Виртуальный Двойник, Гипноз.

Время на выполнение задания 72 часа.

Я привык рано вставать, но в этот раз пробуждение было невыносимо тяжелым, вялым, словно и не спал вовсе, а мешки разгружал. Хотя, что тут удивительного, после таких «полетов»?