Вспышки Золота

— Он бросил маму еще до моего рождения и по ее словам, он даже не узнал о ее беременности. Только не пойми меня неправильно — мои родители были женаты. Отец просто ушел еще до того, как мама узнала обо мне.

— Мне жаль.

— Да все в порядке. Нам с мамой и самим неплохо. Я забочусь о ней. — Я умолкла, осознав, что мне не удалось защитить ее от Келсона. Это я привела его в наш дом. За такую заботу о маме меня следовало бы дать по башке.

Бриоан увидел, что я расстроилась.

— Не ребенку следует заботиться о родителе, а родителю заботиться о ребенке, пока он не повзрослеет. Затем роли меняются.

— Эй, это кого ты сейчас назвал ребенком?

— Это старая поговорка. — Я с подозрением покосилась на его легкую улыбку. — Я просто пытаюсь сказать тебе, что это не твоя вина, Мэри.

— Но это случилось по моей вине. Это я оказалась во власти его чар и позволила ему войти в наш дом. Исмаха сказала, что если бы я захотела, то смогла бы остановить их воздействие в любой момент, но я была слабой и глупой.

— Чары довольно коварная штука. Даже хорошо обученный маг может попасть под их влияние, если заклинатель достаточно искусен.

Я понимала, что он просто пытается меня подбодрить, но я была благодарна за его усилия.

— Готова поспорить, ты бы никогда не был зачарован или, скажем… одурманен девушкой. — Я игриво ему улыбнулась, думая об Аване.

Он залился краской, как я и рассчитывала. Серьезно, это было проще пареной репы.

В этот вечер мы добрались до города, и, попрощавшись с солнцем, разошлись по разным комнатам. На следующее утро приветствие солнца заставило меня здорово понервничать, когда я увидела, как несколько селян разглядывают мои движения. Я была рада, что Бриоан меня вовремя им обучил.

Сегодня идти было легко. Мышцы не ныли. Я также заметила, что ноги стали выглядеть стройнее, этот был хороший бонус. Помимо всех этих хороших новостей, я смогла выполнить пятьдесят сплетений, прежде чем мне пришлось остановиться на день. Пришло время немного повеселиться.

— Так расскажи мне об этой Аване. Она вся из себя прекрасная и чудесная? При ее виде ты теряешь сознание? Ты густо краснеешь, но почему-то не похоже, чтобы ты падал в обморок.

Краска залила щеки и шею Бриоана.

— Я не падаю в обморок. Лишаются чувств лишь пустоголовые барышни.

— Ладно, ладно. Думаю, некоторые вещи остаются такими же, вне зависимости от места. Хорошо знать, что ты чувствуешь к женщинам. Пожалуй, мне стоит предупредить эту Авану держаться от тебя подальше для ее же благ, — съязвила я, хотя и почувствовала настоящий приступ беспокойства.

Отчужденность Бриоана рухнула. Он поднял руки, словно хотел отпугнуть меня.

— Это не то, что я имел в виду. Я говорил только о глупых девочках, которые делают это ради внимания. Такие женщины действительно существуют, поверь мне. Мне приходилось ловить их раньше.

Я не смогла сдержать смех.

— Тебе правда приходилось кого-то ловить? Я думала такое случается только в любовных романах.

— Не одна дама сподручно падала мне в руки, когда я пытался от нее сбежать. А вообще, — он обернулся ко мне, ехидно ухмыляясь, — стоит напомнить тебе, что ты сама не так давно свалилась у моих ног.

Остановившись на полпути, я скрестила руки.

— Я не упала в обморок. У меня подкосились ноги и я дала им передохнуть минутку. Я не просила меня поднимать.

Бриоан оглянулся на меня, но продолжил идти. В итоге мне пришлось опустить руки и бежать за ним следом, чтобы не отстать.

— Ты ничего не рассказываешь мне об Аване, — выдохнула я, поравнявшись с ним.

— Мне нечего о ней рассказывать.

— Твое волнение говорит об обратном, — поддела я.

— Я уже говорил тебе, что она просто друг семьи. Покажи мне сплетение куста джуно.

Я вскинула брови, но все же высветила сплетение.

— Почему ты решил купить ей мыло в подарок? — невозмутимо продолжила я.

— Мама сказала мне привезти ей что-нибудь. Мы можем сменить тему?

— Хорошо. Так она младше или старше тебя? — Я невинно захлопала ресницами. Он скорчил мину и ушел вперёд, пока я смеялась.

-

7

-

На следующее утро Бриоан объявил, что мы всего в трех днях пути от королевской столицы. Мы переночевали в небольшом каньоне, который он назвал Клио Вади и который напомнил мне Большой Каньон, но только меньше. Его слова отзывались эхом, и у меня возникло глупейшее желание крикнуть «привет», чтобы услышать, сколько раз приветствие вернется обратно.

— Вода здесь когда-нибудь течет? — Я сделала вид, что заинтересовалась высохшим руслом ручья, но на самом деле я считала, сколько раз я слышала повторение «когда-нибудь». Всего четыре раза. Я искала в голове возможное сплетение, которое могло бы создать эхо. Я обнаружила, что не могу не найти сплетение во всем. Это было похоже на то время, когда я пристрастилась к «Тетрису». Когда мне было двенадцать лет, я играла в эту игру постоянно. Ночью мне снилось то, как я ставила блоки на место. Поиск узоров быстро становился таким же захватывающим, но я знала, что это будет гораздо полезнее.