Вставая на крыло (СИ)

- Взрывая тишину, завыл Серебряный волк, оплакивая смерть подруги, - начала она негромко. Малыши затихли, внимательно глядя на девушку. – Он поклялся отомстить охотникам, отнявшим жизнь его жены и матери его волчат. Три маленьких комка шерсти тоскливо жались к отцу, не понимая, почему он воет и почему мама лежит на холодном снегу, не вставая и не ведя их к вкусным оленям и кабанам. Сегодня была их первая охота вместе. Случайный охотник, позарившийся на шкуру и клыки, оборвал жизнь молодой, сильной волчицы, как полет стрелы, врезавшейся в невидимую преграду.

…Закончив историю волчьей семьи, Марта закрыла книжку и оглядела своих подопечных. В некоторых глазах блестели слезы, иные наполнены были страхом и восторгом от интересной истории. Десятилетний Крайк подошел к Марте и крепко ее обнял.

- Ты хорошая. Я твой навсегдашний друг. Я тебя никогда не брошу.

Девушка улыбнулась и провела рукой по взлохмаченным соломенным вихрам.

- Спасибо, солнышко. Я тебя тоже люблю. А теперь, ребята, идите домой. Уже поздно, родители вас наверняка потеряли.

Проводив детей, она вернулась в комнату, где проходили ее уроки с ребятами. Собрала разбросанные карандаши, тетради, вытерла доску, на которой угольком рисовала буквы, и присела за свой стол. Еще каких-то пару месяцев назад она и подумать не могла, что ее жизнь так изменится. Если бы не Иргант, с благодарностью подумала о наставнике девушка. И тут же вспомнила про новую книжку, которую приметила днем. Старый граф, кстати, просил подобрать ему трактатов об истории страны, сделала зарубку в памяти книжница и побежала на кухню ужинать.

К зиме она окончательно поняла, что счастлива. Библиотека стала ее вторым домом, Иргант – почти отцом. К родителям Марта ездила редко, примерно раз в две недели. Привозила часть денег и подарки младшим, навещала друзей. Ник не упускал возможности попасться ей на глаза в каждый приезд, приглашая в таверну или прогуляться. Отношения установились теплые, но Марта чувствовала, что парню мало этой теплоты. Он то и дело прикасался к ней, будто случайно, дарил подарки, смотрел пристальным взглядом. Но девушка не могла решиться на что-то большее. Ник нравился ей, но что-то мешало впустить в сердце более серьезные чувства. Хотя она видела, что этот парень мог бы сделать ее счастливой. Пока же их отношения затормозились на уровне объятий и дружеских поцелуев.

Первый снег выпал в конце ноября. Ребятишки, радостно визжа, высыпали во двор и затеяли снежную баталию и строительство снеговика. Обитатели замка занимались привычными делами, улыбаясь детским воплям и горящим глазам. Матери даже не ругали разошедшихся детей за мокрую одежду и ледяные руки.

Марта закончила переписывать каталог и отнесла его Ирганту. Старик налил ей чаю и быстренько пробежал глазами ровные, аккуратные строки.

- Ты умничка, милая, - погладил он помощницу по голове. – Граф недаром платит тебе такие деньги. Обычно никто не получает подобную сумму. Только я – чуть больше – и управляющий замком. Наверное, ты ему понравилась. Впрочем, я не удивлен. Ты на редкость талантливая девочка. Еще пару месяцев – и тебе нечего будет делать. Ты с таким усердием взялась за дело, что библиотеку просто не узнать.

- А я буду учить детей, - засмеялась Марта, прожевав булочку. – Они такие любознательные. Просто ужас, постоянно требуют рассказать историю или показать буквы. А детей в замке много. А когда их выучу, буду ездить по деревням и учить там. А что, графству нужны грамотные люди!

Иргант засмеялся и подлил ей чаю. Беседа обо всем и ни о чем затянулась до вечера. Марте тепло было с этим человеком, к тому же он знал массу интересных вещей. Обычно их работа в библиотеке шла под бесконечные рассказы Ирганта о прочитанных книгах и прошлых временах. Он рассказывал так, будто сам был свидетелем событий или жил в странах, о которых говорил. Марта впитывала истории, как губка, наверстывая жажду знаний, копившуюся в ней годами. Живой, любознательный ум девочки раскрылся для нового, интересного, яркого. А хорошая память помогала бережно сохранить полученное и потом еще раз прокрутить в голове понравившуюся историю.

Иногда Марта ловила себя на мысли, что все слишком безоблачно и беспроблемно. «Может, я просто не привыкла… – утешала она себя. – Дома вечно чего-то не хватало, какие-то заботы, дела, сложности. А тут все легко и просто». Но червячок сомнений продолжал грызть. А может, сердце чувствовало, что надвигается что-то неожиданное…

200 лет назад. Ковен магов Гелтарна. Зал малых заседаний. Месяц цветов.

- Ненавижу драконов!! Тупые, мерзкие, подлые твари! Кто им только додумался дать право оборачиваться людьми! Гнусная хитрость, позволяющая им туманить головы настоящим людям и пользоваться этим! Ненавижу драконов! Проклинаю тварей ужасных!