Вставало солнце над Русью

Гостомысл встретил иноземца в своём шатре. Это был мужчина средних лет, коренастый, широкоплечий, с бородой и длинными волосами, схваченными сзади ремешком в хвост. Поверх рубахи красовался блестящий металлический панцирь, на плечах висел короткий синий плащ, отороченный золотым шитьём. Гостомысл некоторое время молча рассматривал саксонца, потом неторопливо заговорил:

– Долго ли нам ещё воевать с вами? Сколько я живу, столько мы сражаемся друг с другом – славяне и германцы. Может, стоит нам сделать попытку установить между нашими народами мир, чтобы люди жили в тишине и спокойствии?

– Каким образом? – поинтересовался Кёниг Саксонский.

– Дать клятву своим богам, что будем свято соблюдать заключённый договор, и разойтись без битвы и кровопролития.

– Я готов поклясться на мече перед нашим богом Тором, что не нарушу слова своего и буду вечно хранить мир между саксами и бодричами, – твердо проговорил Кёниг.

– Я тоже клянусь нашим богом Перуном. Пусть наши народы будут спокойны за своё будущее.

Заключив с саксами мирное соглашение, Гостомысл построил возле моря город, назвав его в честь своего старшего сына Выбора.

Место для Новгорода славянами было выбрано на высоком холме – как бы сама природа им указывала место, где должен подняться «отец городов русских». Холм этот крутым обрывом нависал над Волховом. Река у обрыва была настолько глубока, что никакой лестницы там установить нельзя было, а без неё на обрыв забраться невозможно, вот эта сторона и оставалась практически незащищённой. Нападения отсюда не ждали, тогда как другие три стороны были хорошо защищены прочным частоколом, и он надёжно укрывал город от вражеского нападения. Суда, прибывавшие «из моря», подходили к самому берегу. В скандинавских сагах Новгород фигурирует под названием Холмоград. Внутренняя городская крепость – Детинец – стояла на высоком месте. Снаружи, за частоколом, был ров с переброшенным через него мостом к воротам города.

В Новгороде почитались боги, которых не было в пантеоне других славянских племён. Известен культ Волхова – бога, отождествляемого с одноимённой рекой, на которой стоял город. Волхову ежегодно приносили в жертву коня, и день этого жертвоприношения был главным городским праздником. Новгород в устье Волхова, вблизи озера Нево (Ладожского), являлся узловым пунктом торговли.

Никоновская летопись сообщает, что Гостомысл был первым старейшиной Новгородской волости, избранным общиной посадником. В центре детинца располагался княжеский дворец – деревянный, двухъярусный, с резными наличниками на окнах и дверях. Терем ступенями поднимался к небу, возвышаясь над крутым берегом Волхова, и смотрел на все четыре стороны. К северу – к Новгороду – обращался его служилый лик: напротив главных ворот, перед широкой площадью, на двадцати резных дубовых столбах держалась широкая галерея, подобная вечевой степени. К югу – к прибывающим гостям – терем напоминал старинную деревянную крепость. Там подъёмный мост надо рвом закрывал ворота, узкие окна походили на бойницы. С той же стороны разместилась дружинная изба, и двор предназначался для обучения дружины воинскому искусству. К западу – к Волхову – терем поворачивался высокими башенками и витражными окнами и виден был на десятки вёрст окрест. Перед ним, на узкой полосе перед обрывом, стояло небольшое требище в форме цветка. На восток – к посаду – княжий терем обращал лик домашний, простой. Там находился задний двор: ворота для проезда подвод, поварни, амбары, дровни, хлебные и кладовые. В нём и поселился Гостомысл. У него было четыре сына и три дочери, но сыновья погибли, а дочери вышли замуж в соседние государства.

* * *

Гостомысл сидел в своих покоях и вспоминал, как его жена, узнав о гибели сыновей, не перенесла такой потери, заболела и слегла, а вскоре умерла. Горе его было столь велико и безутешно, что ему хотелось уйти вслед за женой и сыновьями. Теперь он не видел, зачем ему жить. Более всего сокрушался Гостомысл оттого, что прекращался вместе с ним его род. Один он остался на белом свете, не для кого было беречь ни богатств, накопленных за долгие годы, ни почётного места. Подумывал было уйти с посадничества, но потом всё-таки решил остаться. Он перемог своё горе и вновь приступил к княжеским заботам. Как пишет Иоакимовская летопись, он был «муж столь храбрый, столь мудрый, всем соседям был страшен, а людьми любим из-за справедливости и правосудия».

«Сделаю славянский народ счастливым!» – думал посадник.

Гостомысл понимал, что народу нужна крепкая власть. Видел он, что вольность до добра не доведёт. Каждый из родов жил сам по себе, никакой власти над собой не зная. В случаях ссор каждый род считал себя правым, а потому и бились друг с другом не до руды, а на смерть. Сожалел Гостомысл о воле-волюшке, но ради пользы многих людей решил ею поступиться…