Встреча

— Мы собственно к тебе за советом пришли, а тут вон оно, как оказалось, — ответил я.

— Пирога хотите? Правда, холодный, но я разогрею. Завтра к вам собирался. Соскучился. Вот, решил пирогом угостить. Испек вечером.

— Спрашиваешь, конечно, будем!

Пока наставник разогревал пирог, заваривал цвар и накрывал на стол, мы с Лихтом отмылись от крови и пота и переоделись.

— Так за каким советом вы пришли? — поинтересовался Джон, включив артефакт полога тишины.

— Одним уровнем ниже нашего мы встретили мелких зверьков. С кисть человека размером, пушистые, кругленькие, с большими ушками, огромными черными глазками и шестью лапками. Милота, да и только, если бы не их зубастые пасти. Они сначала казались какими-то заторможенными. Это мы потом поняли, что они были вроде, как в спячке. Поначалу они нас не трогали, мы их даже в руки брали, гладили и возвращали на место. Но вот когда мы добрались до огроменного зала, то увидели там двух таких же пушистых созданий, только раза в два больше нас самих.

Мелкие клали им в рот какой-то мох, те его медленно пережевывали и снова открывали рот. Мы какое-то время наблюдали за ними, пока большие не стали принюхиваться. И, видимо, отойдя от спячки из-за нашего запаха, заверещали. Вот тогда и началось самое неприятное. Мелкие кинулись на нас, пытаясь сожрать. Им было плевать на то, выживут они сами или нет.

Мы еле сумели спастись, но во время бегства все же смогли сделать очень важное для нас открытие. Если в бою мы поддаемся эмоциям, у нас намного быстрее развиваются наши способности, чем если мы их контролируем. Так, отступая, мы значительно увеличили свою скорость, повысили регенерацию и обрели новую способность ускорения восприятия.

Впоследствии, проанализировав наши действия, мы поняли, что не хотим терять столь полезный полигон для тренировок. Да и защита от нижних этажей довольно серьезная, — поведал я наставнику о наших сегодняшних открытиях.

— Мы решили, что для начала их надо слегка зачистить. Но для этого нам нужен огонь, который не сжигает кислород. И учитывая, что мы не маги, мы пришли спросить совета у тебя. Какой бы такой огонь нам найти, чтобы не вызывать у окружающих подозрения, что у нас есть предметы не по заработку, но и чтобы этот огонь не сжигал, драгоценный в катакомбах, кислород? — задал мучивший нас вопрос Лихт.

Наставник надолго задумался. Все время пока он думал, он не спеша ел пирог, запивая его горячим цваром. Мы от него не отставали. Наконец, он заговорил:

— Те животные, которых вы назвали шестилапами, называются зубастый рой. А Шестилапы в реальности тоже существуют — это большие ездовые животные, кстати, тоже способные лазать по горам, и у них тоже много больших зубов. Но выглядят они иначе и не имеют ничего общего с зубастым роем. Крайне трудно поверить, что вы выжили после встречи с ним, а тем более, что вы добрались до его самца и матки. Раньше никто и никогда их не видел. Никто и не знал про их существование. Потому что мало тех, кто выжил даже после встречи с роем, не то, что после встречи с их маткой. Но я вам верю.

В самый раз сейчас бить тревогу и эвакуировать город подальше отсюда. Зубастый рой уже не видели несколько столетий. Его победили общими усилиями всех разумных этого мира и больше о нем никто ничего не слышал. Но та новость, что рой умирает при попытках подобраться к выходу, обнадеживает. Дело в том, что вы правильно заметили: жизни на том этаже, кроме роя, нет. Он съедает все. Кости, волосы, копыта. Любую плоть. Они едят друг друга, когда умирают.

И вот, как вы до сих пор живы, ума не приложу.

— Ну, видимо, мы сейчас сильнее роя. Он пока слаб. Может, нам все же потренироваться на нем, пока есть возможность? — все еще не желал отказываться от заманчивой идеи Лихт.

— Пойдемте сначала к вам, глянем на них, — ответил Джон и мы, доев пирог, выдвинулись в катакомбы.

Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

— Даже и подумать не мог, что когда-нибудь смогу вот так вот запросто и вблизи рассматривать представителей зубастого роя, — с придыханием произнес наставник, разглядывая препарированного зубастого пушистика.

— Как же интересно устроен у них организм! Зубами они только рвут добычу, но проглатывают они ее целиком, не пережевывая. Измельчается же пища уже в пищеводе, внутри которого тоже есть острейшие наросты. Желудок содержит крайне концентрированную кислоту, которая способна проесть даже само это существо, если кислота просочится наружу.

Другими словами, проткнув им желудок, вы его убьете. Но вы лишитесь столь ценного ингредиента. Как вы выжили? На вас что кислота ни разу не попала?

— Почему? Попадала, и не раз. Но капли. У меня вон один нож даже слегка разъело. Видимо, быстро вытер кислоту о других тварей, когда рубил их. Мы же тебе рассказали, что у нас даже вырванные куски мышц потом отрастали. Ну и кислотные ожоги, тоже соответственно заросли, — ответил я.

— Н-да. Показать сможете? — поинтересовался наставник.