Встреча на подсолнуховом поле (СИ)

Заметно повеселевшая Лисса легонько ткнула его в бок при этих словах, и, попрощавшись, они вышли в коридор, где слуга передал им, что принцесса Триана после обеда ждет в своих покоях Дашу. Поблагодарив молодого человека, она узнала у сестры, как добраться до комнаты принцессы, надеясь, что успеет поговорить до этого времени с Вереском, а взглянув на часы с ужасом поняла, что ей нужно спешить: стрелки неумолимо приближались к назначенному часу встречи.

К счастью, Лиссе нужно было отправиться по поручению принцессы Норин, поэтому Даша беспрепятственно добралась до сада, однако у единственного невысокого деревца, точно невесомым облаком, усыпанного нежно-лиловыми цветами, никого не оказалось, и девушка устало опустилась на каменную фигуру варана, украшавшую сад. Вереск появился совсем скоро и, запыхавшись, рухнул на траву рядом с девушкой, протягивая ей тряпичный мешок с вещами.

— Фух, — устало выдохнул он. — С каким трудом вырвался.

— Что случилось? — Даша положила сумку на землю, заинтересованно глядя на взмыленного юношу. Казалось, его уже с утра заставили оббежать весь Клеодерн, да не один раз. Вереск замученно махнул рукой и растянулся на постриженной траве.

— Это не женщина, а какой-то зверь! — наконец, произнес он. — Вчера я долго думал, как бы мне проникнуть во дворец, и за этим увидел пожилую женщину, которая несла тяжелые корзины с едой. Я и решил помочь ей, а когда мы добрались до ее дома, она рассказала, что работает поваром на кухне во дворце и обычно живет там же, но на время ей пришлось вернуться домой, так как заболела ее дочь.

Даша, внимательно слушая, кивнула, а Вереск продолжил:

— В общем, я разговорился с ней и, в конце концов, напросился в помощники, только я и представить себе не мог, что она так будет меня везде гонять, да еще и сквернословить в придачу! Только представь, сегодня утром она заставила меня резать какой-то ужасного вида овощ, еще и вонючий невозможно, при этом стоя надо мной, уперев руки в боки, и постоянно раздавая советы! Да как я только пережил!

На мгновение оторопело замерев, Даша не сдержалась, звонко засмеявшись.

— Тебе весело?! — взвился возмущенный юноша и, выпрямившись, сел. — Ты даже не представляешь, каково это успевать следовать всем ее указаниям и выполнять бесчисленное количество поручений! Даша! — он резко поддался вперед и схватил опешившую девушку за руки. — Я во всем заблуждался! Давай бросим все и вернемся обратно! Или куда угодно, только подальше от этого чудовища!

Даша испуганно отшатнулась, ошарашенная его неожиданными словами, а Вереск, несколько мгновений понаблюдав за гаммой чувств, сменившихся на ее растерянном лице, громко захохотал, схватившись за живот и вновь завалившись на траву, а девушка, осознав, что все его предложение и буря эмоций были лишь шуткой, гневно сверкнула глазами и, фыркнув, обиженно насупилась.

— Ладно, смеяться можно сколько угодно, — примирительно вымолвил юноша, поднимаясь на ноги, — однако, я говорил серьезно, так что мне, действительно, лучше вернуться на кухню, пока Тетушка Бара не хватилась меня. Теперь мы будем видеться чаще, и я надеюсь, ты подробно расскажешь мне, как ты живешь здесь, а сейчас до встречи, Даша, и береги себя.

Даша недовольно покачала головой и направилась на террасу, думая, зачем ее пожелала увидеть принцесса Триана. В просторном коридоре стояла приятная прохлада, и Даша довольно выдохнула: на улице сегодня было слишком жарко, она уже и пожалела, что не стала собирать волосы, оставив их распущенными под тонкой линией металлического ободка. Еще и Вереск перепугал ее так, что бросило в жар.

За этими мыслями, Даша прошла на второй этаж и свернула за угол, где в конце залитого солнечным светом длинного коридора, увидела неспешно направляющегося ей навстречу Лорэнтиу. Непривычная робость сковала ее, обдав волной холода, и Даша опустила взгляд в пол, не желая смотреть на приближающегося юношу. Когда они поравнялись, дыхание ее перехватило и казалось, тонкие нити энергии молодого человека коснулись ее, опаляя кожу. Даша нервно сглотнула, отведя взгляд.

— Постой, — донесся до нее глубокий бархатный голос. — Я уже видел тебя.

— Господин Лорэнтиу, — севшим голосом обратилась к нему, склонив голову.

— Это ты пряталась среди деревьев, — притягательно улыбнувшись, заметил юноша и чуть поддался вперед. Даша вздрогнула, ощущая, как дрожат руки, — а после была вместе с принцессой. Ты фрейлина Ее Величества, не так ли? Как тебя зовут?

— Даша, — запинаясь, ответила девушка, — рада познакомиться с вами.

— Даша, — шелково повторил посол и усмехнулся. — Ты боишься меня, Даша?