Встреча на подсолнуховом поле

– Нет! – взвилась девушка. – Хватит уже обращаться со мной, как с нерадивым ребенком или калекой! Я тоже часть нашей группы и хочу вносить свой, посильный вклад! Из-за вашего желания помочь мне я чувствую себя всегда не удел! Как будто я ни на что не годна и не способна сделать и шагу без вашего надзора. Я, – Даша вздрогнула и как-то вся сжалась, – я ценю вашу помощь и поддержку, вашу защиту, но я не хочу больше чувствовать себя беспомощной и лишней. Я… Я…

– Хм, – Лорэнтиу задумчиво погладил пальцами подбородок, буравя девушку суровым взглядом, а потом шумно выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, и поманил ее к себе; несмело Даша приблизилась и тут же ощутила на запястьях руки посла, притянувшего ее вниз, ближе к себе. – Да, я все понял. Прости, что не подумал об этом раньше, но ты дорога мне и меньше всего я бы хотел, чтобы ты пострадала. Впредь буду внимательнее и постараюсь сдерживать свои порывы.

Даша оторопело моргнула, удивленная, что он так быстро согласился с ней.

– Однако вернемся к разговору о браслете, – продолжил юноша. – И здесь у меня к тебе есть вопрос: имеет ценность для тебя сам браслет или то, что это мой подарок?

– То, что это твой подарок, – без раздумий ответила она.

– Так вот, браслет – это просто вещь. Прутья и сушеные ягоды, ну и мои умения плести, ничего больше. Значение этой вещи ты придала сама, осознано или нет связав его со мной, только вот забываешь, что ни мое присутствие рядом, ни чувства по отношению к тебе не имеют с ним ни малейшей связи. Браслет – это просто браслет, украшение, безделушка. Как и любая другая вещь. Потому что лишь наша забота придает вещам магические свойства.

– Какой ты зануда, – надув губы, протянула Мирайн.

– Ну а с тобой, – фыркнул Тин, – нам тоже еще предстоит дельный разговор.

Молодой человек мягко отстранил прижимающуюся к нему Дашу и поднялся, лениво поправляя одежду и ворча, что душу бы продал за горячую ванну. Мирайн, нервно усмехнувшись и цепко следя за каждым движением юноши, заметила, что как же может быть, столь бравый воин и от такой мелочи расклеился. Пропустив ее укол мимо ушей, Тин приблизился и присел рядом с ней на корточки, с полминуты просто смотря на женщину, настороженно подобравшуюся и так же не сводящую с него встревоженного взгляда. Усмехнувшись, он, наконец, произнес:

– Ловкости тебе не занимать, что ни говори, – при этих его словах Мирайн дернулась, как от удара, а Тин продолжил: – Меня не удивляет, что ты так легко втерлась в доверие к известной своей добротой Даше или к открытому и наивному Вереску, но вот то, что ты смогла завоевать мою благосклонность заставляет меня едва ли ни почувствовать к тебе уважение.

– О чем ты, Тин? – испуганно прошептала Даша.

– Да ни о чем серьезном, в общем-то, – резко поддавшись вперед, он сдернул край рубашки Мирайн, которая в деревне для удобства передвижения так же переоделась в брючную одежду, тем самым обнажив плечо женщины. На светлой коже в ярких всполохах пламени отчетливо виднелись очертания витиеватой татуировки, чей символ Даше был смутно знаком; кажется, она уже встречала такой раньше. Тин поправил ее одежду обратно и, взяв женщину за подбородок, сурово и внимательно заглянул ей в глаза. – Ты жрица Хваара, я прав?

– Да, – напряженно выдохнула Мирайн.

– Скрывать это было не очень-то умно, – хмыкнул юноша. – И совершенно бессмысленно. Быть жрецом дело почетное, не слышал, чтобы вас подвергали гонениям в последние четыре сотни лет, так что в таком случае являлось причиной недоверия к нам? Или ты просто не любишь хвастаться?

– Да как-то, – уже спокойнее ответила она, – случая рассказать не представилось.

– Ну да, так я тебе и поверил.

– Мирайн, – присела рядом с ней Даша, – сейчас хороший случай. Расскажешь?

Женщина смерила ее долгим взглядом и сдалась:

– Я попала в храм, будучи еще совсем девочкой. Долгие годы я проходила обучение там, пока не достигла уровня, на котором монах должен вернуть долг ордену и доказать свои умения, для чего требуется отправиться в странствие, по ходу которого так же учиться и помогать людям. Это своего рода вид служения и до такого уровня добираются не все ученики. Не стану вдаваться в систему обучения и становления целителем, это скучно, да и не к чему вам, а…

– Судя по твоей татуировке, ты целитель высокого ранга, – сказал Лорэнтиу.

– Почему ты так решил? – с любопытством глянула на него Даша.